Ce recueil inclut les nouvelles suivantes: (1) Un coup de feu (2) Le faiseur de cercueils (3) Don Bernardo de Zuniga (4) L'armoire d'acajou (5) Le devouement des pauvres

Un Coup de Feu: Et Autres Nouvelles

L'avalanche

Un jeune lieutenant, Elim Melosor, second à bord du bateau russe Le Vladimir à l’époque des guerres napoléoniennes, assiste au naufrage d’un navire au large de la Hollande, pays ennemi. Accompagné de cinq marins, il tente de sauver les sinistrés. Ils ne peuvent y arriver; leur chaloupe est détruite et les marins sont rejetés sur les côtes de Hollande. Ils se réfugient dans un moulin, juste au bon moment pour sauver les occupants, attaqués par des bandits.Les Van Naarvaersen, cette famille de riches commerçants hollandais qui, reconnaissante, recueille les naufragés, sont heureusement amis de la Russie. On décide de cacher les marins et de présenter le lieutenant comme un neveu venu d’Allemagne, jusqu’à ce que l’on trouve un moyen de leur permettre de retourner à bord de leur bateau. Les sympathiques parents ont une jeune fille de 16 ans, Jane. Le beau lieutenant en devient amoureux et les jours s’écoulent rapidement, emplis de promesses éternelles.Vient le jour prévu pour le départ secret des Russes. Devant la séparation qui s’approche, le lieutenant demande au père de l’accepter comme fiancé de sa fille. Celui-ci ne rejette pas l’amoureux mais n’accède pas à la demande, craignant la mort du fiancé, et ne souhaitant pas se séparer de sa fille. Le même jour, le vilain douanier en chef, le capitaine Montane, vient lui aussi demander Jane en mariage; le père refuse... et le capitaine décide de se venger. Il apprend que des ennemis se cachent là et les dénoncent.Les Russes doivent se dépêcher de fuir, mais la barque qui devait les emmener n’est pas au rendez-vous. Ils découvrent alors une embarcation pleine de douaniers endormis: ils les attaquent et peuvent ainsi fuir dans leur chaloupe. Entre-temps, Jane a su que les douaniers poursuivaient son bien-aimé. Elle court pour tenter de les avertir; l’entendant crier, les marins reviennent la chercher et l’emmènent. Dans la tempête, ils parviennent jusqu’à la flotte russe et sont recueillis à bord de leur navire. Le capitaine annonce à Elim que la présence des femmes est interdite à bord sauf... si elles sont mariées. Elim et Jane, forcés mais bien consentants, sont unis par le capitaine.Lorsque le navire fait escale à Tchata, le jeune couple retrouve le père de Jane, qui a également fui la Hollande. Tout heureux de les retrouver, il pardonne leur mariage.

Jane

Les légendes glanées par Alexandre Dumas au cours de ses nombreux voyages n'avaient jamais été rassemblées en volume. L'auteur des Trois Mousquetaires a parcouru l'Europe, la Méditerranée... Ces périples furent pour lui l'occasion d'entendre des histoires merveilleuses, qu'il a retranscrites et racontées dans ses Impressions de voyage. Dumas découvre, à chaque pas, derrière un rocher ou sur les bords d'un lac, combien l'Allemagne est la terre élue de tous les personnages fantastiques et effrayants avec ses fées, sirènes, dragons, et autres lutins. Au contraire, l'Italie et la Provence le touchent davantage par leur douceur. Ces contes et légendes des grands chemins sont une invitation à l'étrange et à l'insolite.

Contes et légendes des grands chemins

Le bicentenaire de la naissance d'Alexandre Dumas (le 24 juillet 1802, à Villers-Cotterêts) et la cérémonie au Panthéon, en octobre 2002, nous donnent l'occasion de revenir sur la genèse de l'un de ses chefs-d'œuvre, Le Comte de Monte-Cristo. La nouvelle François Picaud, sous-titrée Histoire contemporaine, ne constitue rien moins que l'ébauche méconnue de son fameux roman. En 1843, Dumas est un auteur dramatique à l'immense succès, dans la vague romantique. Malgré la publication de quelques romans, de " modestes " dimensions, il n'a pas encore le statut de romancier. Toutefois, sollicité par ses éditeurs qui souhaitent " faire un coup " à la suite des Mystères de Paris d'Eugène Sue (1842-1843), il tire une anecdote des archives de la police de Paris. Voilà son sujet, François Picaud, les grandes lignes d'une intrigue romanesque qu'il développera démesurément pour donner en 1846 l'immense fresque populaire que l'on sait.

Francois Picaud. Histoire Contemporaine

La baronne de Barthèle attend son vieil ami et amant le comte de Montgiroux, pair de France. Son fils Maurice, marié à la nièce du comte, se meurt de fièvre cérébrale. Sur la suggestion du médecin de Maurice, la baronne a accepté de faire venir à son château Mme Ducoudray qui pourrait apaiser la fièvre du mourant. À son arrivée, la dame apprend le but de sa visite, sauver Maurice - Maurice, prénom qui ne lui est pas inconnu. Le comte découvre lui que Mme Ducoudray n'autre que Fernande, la courtisane qu'il a pris pour maîtresse.

Fernande

Ali Pacha

Le jour même de ses noces, en 1815, Edmond Dantès, faussement accusé de bonapartisme, est emprisonné sur une île au large de Marseille. Près de quinze années plus tard, que reste-t-il à ce forçat que d'attendre et d'espérer ? Pendant sa détention inhumaine, un compagnon d'infortune, l'abbé Faria, a cependant fait de lui un homme du monde, instruit et érudit. En lui dévoilant son secret, il lui assurera en outre une fortune. Une fois libre, elle lui permettra d'exercer sa vengeance. Quitte à changer de visage et d'identité... Justicier raffiné, Monte-Cristo est moins de la race des seigneurs que de celle des survivants. Derrière l'aristocrate mystérieux qui ourdit sa revanche, survit le jeune homme qui connut le désespoir et frôla le suicide dans les cachots de la forteresse d'If. C'est là sa grandeur. Et ce qui fait du Comte de Monte-Cristo le livre le plus grave et le plus humain d'Alexandre Dumas.

Un Coup de Feu: Et Autres Nouvelles

Résumé

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