Il n'y a pas une, mais plusieurs Italie s, que dévoilent les 18 auteurs de ce recueil. Bella Italia fait voyager, traverser les Alpes et le temps pour se retrouver dans les souvenirs de ceux qui la présentent. Partageant avec nous des anecdotes plus ou moins lointaines, chacun livre son Italie, tellement différente et si semblable à chaque fois.
Une version du Grand Tour revisité, du Nord au Sud et d'Est en Ouest, qui présente de manière personnelle et originale les merveilles italiennes, de l'Art sous toutes ses formes à la langue, en passant par la cuisine.

Bella Italia

A une époque où la littérature s'industrialise, où l'écriture est devenue une mode et continue d'être un fantasme social, Philippe Vilain écrit à rebours de la tendance contemporaine en affirmant la malédiction qu'est pour lui l'écriture, une passion dans le sens le plus religieux du terme : "Je ne sais faire qu'écrire. Je n'aurais fait que cela de ma vie, écrire. Et je ne le dis pas comme si c'était quelque chose d'admirable, dont je pourrais me vanter, non, au contraire, je le dis avec une certaine autodérision, parce que je n'ai jamais pu et su faire autre chose, parce que, avec les années, l'écriture m'apparaît plutôt comme une malédiction, une incapacité à m'en défaire et à construire une vie tout à fait normale, avec un métier, une maison, un couple et tout le reste". Philippe Vilain propose une réflexion générale sur l'écriture à partir de son expérience singulière et passe en revue les éléments prépondérants de son oeuvre : solitude et nécessité, temps et authenticité.

JE NE SAIS FAIRE QU'éCRIRE

Turin, debut du XXIe siecle. Un Francais d'une trentaine d'annees mene avec une Italienne de son age la vie des jeunes couples d'aujourd'hui. Ils se voient irregulierement, ils font l'amour regulierement, ils s'aiment. Un jour (peut-on dire un beau jour ?) Stefania annonce a son ami qu'elle est enceinte. Pour lui, c'est un choc. Car cet enfant, elle se l'est fait faire sans lui demander son avis. Il considere cela comme une forme de vol - sinon de viol. Il hesite a le dire a Stefania. Dans les paniques inavouees de la paternite qui s'approche, nous assistons aux intermittences du coeur de ce narrateur qui ne sait pas s'il le veut, cet enfant, ou non. Ce qui arrive est-il necessairement naturel ? Est-ce parce qu'une femme est enceinte que son amant doit l'admettre ? L'indecision (typiquement masculine ?) du narrateur en fera-t-elle un faux-pere, comme on dit faux-frere ? On retrouve ici les personnages typiques de Philippe Vilain: une heroine belle, decidee, quasi divine, et un narrateur amoureux que son amour encombre aussi et qui hesite, hesite, jusqu'a prendre une decision qui n'est peut-etre pas la bonne... Faux-pere s'inscrit dans la lignee des precedents romans de Philippe Vilain, apres la jalousie de L'Etreinte, l'amour filial de La derniere annee, la difference d'age et la separation du Renoncement, le mariage de L'Ete a Dresde et l'adultere de Paris l'apres-midi. A sa maniere delicate et toute en finesse, Philippe Vilain y aborde un sujet rarement traite par les ecrivains, la paternite. Serait-ce un des derniers tabous ?

Faux-père

Depuis une vingtaine d'années, Philippe Vilain éprouve une passion pour Naples. Dans ce texte intime, il raconte son éblouissement pour cette ville où il a décidé de vivre ; il évoque sa beauté baroque, ses couleurs et ses fêtes, son allégresse et ses croyances, ses contrastes et ses énigmes. Pour lui, Naples est plus qu'une ville. C'est là où Dieu habite, comme le dit le pape Francesco. C'est le lieu où se célèbre l'humanité même : la vie, les mariages en pleine rue, et où la loi des institutions ne peut rien contre celle de l'amour. Alors que le nom seul de Naples éveille encore des peurs liées à la Camorra comme aux dangers du Vésuve, l'auteur, sans nier la réalité, dénonce les préjugés tenaces — par exemple, l'image de la délinquance à laquelle sont réduits ses habitants — pour restituer la beauté de l'âme napolitaine, le sentiment de différence des Napolitains, leur identité, leur sagesse fataliste, leur esprit de tolérance et de solidarité ; il nous raconte aussi une visite émouvante dans un lycée de banlieue, d'autres souvenirs, et nous fait entendre la voix de quelques personnages rencontrés dans la cité, comme la grande Claudia Cardinale, Erri De Luca, Annie Ernaux ou Ernest Pignon-Ernest. On lira une autre Naples, plus authentique, plus vraie, vécue de l'intérieur, et plus juste que celle qu'on a pu lire jusque-là. En ce sens, ce texte est un puissant hommage à l'esprit napolitain.

Mille couleurs de Naples

Paris, place du Châtelet, un après-midi d'été. Un homme aborde une femme, grande, mince, des lunettes de soleil dans les cheveux. Elle rayonne. Sa beauté s'impose comme une évidence. Ils deviennent amants, par jeu, sans bien savoir s'ils s'aiment. Pourtant, Flore Jensen est mariée, apparemment heureuse dans son couple. Avec cet amant-là, ce n'est plus son mari qu'elle trompe, c'est l'ennui. Ou une blessure plus profonde encore...Extrait:«Je trompe mon mari pour mieux l'aimer», me disait-elle avec le plus grand sérieux. L'adultère était pour elle une preuve d'amour innocente, mais pour moi qui m'en faisais le complice, seulement un jeu, une manière de passer le temps. Mon insouciance surprendra peut-être si j'avoue n'avoir jamais éprouvé le moindre remords de cette complicité, elle choquera si j'ajoute ne m'être à aucun moment soucié des conséquences que notre liaison aurait pu entraîner dans la vie privée de cette femme. Enfermé dans mon égoïsme, je ne m'apercevais de rien. Sans doute les dangers dont nous devons triompher, les obstacles qu'il nous faut surmonter pour vivre dignement les amours que la société réprouve nous cachent-ils en partie la réalité de ce que nous vivons, sans doute pimentent-ils aussi davantage nos expériences quand à l'intensité de moments volés se mêle le plaisir de prouver l'inanité d'une institution respectée.Je l'avais abordée place du Châtelet. Grande, blonde, mince, habillée à la mode, lunettes de soleil dans les cheveux, elle avait l'allure d'une actrice de cinéma. Tout le monde la regardait. Les belles femmes paraissent inaccessibles à l'homme ordinaire, pas au timide pour lequel toutes les femmes sont un défi. Mon audace lui plut.

Paris l'après-midi

Un jeune professeur de philosophie, d'origine parisienne, est affecté dans une ville du nord de la France. Déçu de cette affectation, nostalgique de sa vie dans la capitale, les premiers temps sont une épreuve. Il rencontre Jennifer, une coiffeuse, qui devient son amante. Tout les oppose : l'appartenance sociale et les ambitions, le langage et les goûts... Est-il possible pour un professeur d'aimer une coiffeuse ?

Pas son genre

Un jeune professeur de philosophie, d'origine parisienne, est affecté dans une ville du nord de la France. Déçu de cette affectation, nostalgique de sa vie dans la capitale, les premiers temps sont une épreuve. Il rencontre Jennifer, une coiffeuse, qui devient son amante. Tout les oppose : l'appartenance sociale et les ambitions, le langage et les goûts... Est-il possible pour un professeur d'aimer une coiffeuse ?Ce roman propose une réflexion sur le choix amoureux, le racisme des sentiments, l'absurde de l'amour qui, parfois, nous fait choisir des partenaires qui ne sont pas notre genre.

Turin, début du XXIe siècle. Un Français d’une trentaine d’années mène avec une Italienne de son âge la vie des jeunes couples d’aujourd’hui. Ils se voient irrégulièrement, ils font l’amour régulièrement, ils s’aiment. Un jour (peut-on dire un beau jour ?) Stefania annonce à son ami qu’elle est enceinte. Pour lui, c’est un choc. Car cet enfant, elle se l’est fait faire sans lui demander son avis. Il considère cela comme une forme de vol – sinon de viol. Il hésite à le dire à Stefania. Dans les paniques inavouées de la paternité qui s’approche, nous assistons aux intermittences du cœur de ce narrateur qui ne sait pas s’il le veut, cet enfant, ou non. Ce qui arrive est-il nécessairement naturel ? Est-ce parce qu’une femme est enceinte que son amant doit l’admettre ? L’indécision (typiquement masculine ?) du narrateur en fera-t-elle un faux-père, comme on dit faux-frère ? On retrouve ici les personnages typiques de Philippe Vilain : une héroïne belle, décidée, quasi divine, et un narrateur amoureux que son amour encombre aussi et qui hésite, hésite, jusqu’à prendre une décision qui n’est peut-être pas la bonne…Faux-père s’inscrit dans la lignée des précédents romans de Philippe Vilain, après la jalousie de L’Etreinte, l’amour filial de La dernière année, la différence d’âge et la séparation du Renoncement, le mariage de L’Eté à Dresde et l’adultère de Paris l’après-midi. A sa manière délicate et toute en finesse, Philippe Vilain y aborde un sujet rarement traité par les écrivains, la paternité. Serait-ce un des derniers tabous ?

L'autofiction est un genre littéraire à la mode, mais il souffre de deux écueils : c'est un genre difficile à définir - entre l'autobiographie et la fiction - et il regroupe des auteurs très différents - Serge Doubrovsky (l'inventeur de l'expression en 1977), Philippe Forest, Camille Laurens, Chloé Delaume...
De nombreux spécialistes de la littérature ont donc tenté de théoriser ce genre hybride, mais cela a produit des effets pervers selon Philippe Vilain : " La surthéorisation dont l'autofiction est l'objet joue en défaveur de sa compréhension théorique. " Bref, à l'hybridité des genres s'ajoute la confusion des idées. L'auteur, qui figure parmi les meilleurs romanciers de sa génération, propose une synthèse dont l'un des plus grands mérites est de s'appuyer sur sa propre pratique de l'autofiction.

Bella Italia

Résumé

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