Contes d'un buveur d'éther

Œuvres Romanesques Tome 4

Jean Lorrain (1855-1906) fut un écrivain prolifique et influent. Il tirera toutes les ficelles du décadentisme et sa culture de troubles dans les genres pour exprimer son amour tragique de la beauté. En 1892, il transpose le mythe de Narcisse en Égypte, ce sera Narkiss, publié comme conte d'été dans trois numéros du Journal. En 1902, il le fait figurer dans la section Princes de nacre et de caresse du recueil Princesses d'ivoire et d'ivresse. En 1908, Narkiss est réédité par les soins des Amis de Jean Lorrain aux éditions du monument à seulement 300 exemplaires. C'est cette édition de luxe que nous avons tenté de reproduire ici.

Narkiss

Le 30 juin 1890, L'Écho de Paris annonce une nouvelle chronique: " Une femme par jour ". Jean Lorain, chroniqueur de ce quotidien, puise aux sources de l'écriture artiste de la Décadence et du Symbolisme à l'aube de la Belle Époque, pour nous dresser une galerie de portraits de femmes. Les types choisis dans la plus haute société comme dans la plus basse (...) formant un des plus curieux et des plus piquants tableaux de moeurs de notre époque.

Vingt femmes

Chroniques d'Art : 1887-1904

LE Poison de Venise. Nul plus profondément que M. Maurice Barrès n’en a senti et rendu le charme délétère et le trouble puissant. « Une fièvre est dans Venise », a-t-il écrit, dans Amori et Dolori sacrum, et, de ses heures fiévreuses, de l’agonie de la ville dans l’agonie des crépuscules de l’Adriatique, il a tiré le plus beau livre qui ait peut-être été publié sur la Cité des Doges, depuis lord Byron. Le poison de Venise, c’est la féerie d’une architecture de songe dans la douceur d’une atmosphère de soie ; ce sont les trésors des siècles, amassés là par une race de marchands et de pirates, la magnificence de l’Orient et de l’ancienne Byzance miraculeusement alliée à la grâce de l’art italien, les mosaïques de Saint-Marc et le revêtement rosé du palais ducal ; le poison de Venise, c’est la solitude de tant de palais déserts, le rêve des lagunes, le rythme nostalgique des gondoles, le grandiose de tant de ruines ; dans des colorations de perles — perles roses à l’aurore et noires au crépuscule —, le charme de tristesse et de splendeur de tant de gloires irrémédiablement disparues ; et dans le plus lyrique décor dont se soit jamais enivré le monde, la morbide langueur d’une pourriture sublime.[...] C’est dans cette ville empoisonnée que je devais connaître le baron Jacques d’Adelsward. En octobre 1901, j’habitais à l’hôtel Saint-Marc, un hôtel à peine indiqué dans les guides et bien connu des Italiens et des Autrichiens, un appartement situé dans les Procuraties. [...] De l’immense fenêtre de ma chambre, je découvrais les mosaïques des sept portails de Saint-Marc et les nuées, en perpétuel mouvement, de ses pigeons.[...] J’étais là depuis quinze jours, quand je reçus, écrit sur un papier de luxe, timbré d’armoiries, un billet à peu près ainsi conçu : Monsieur, Excuserez-vous le vif désir que j’ai de connaître Jean Lorrain, même à Venise ? Tout le mal qu’on a dit de vous m’incite à vérifier une fois de plus la sottise des légendes et la pauvreté d’invention des diffamateurs. Ma grande jeunesse excusera-t-elle auprès de vous la hardiesse de ma démarche ? J’attends de vous, monsieur, un mot qui m’autorise à me présenter hôtel Saint-Marc. Les deux livres qui accompagnent cette lettre vous prouvent que je ne suis pas un obscur admirateur… Et la lettre était signée :JACQUES D’ADELSWARD-FERSENHôtel Danielli.

Pelléastres

La Loreley n'est pas, contrairement aux idées reçues, une légende. Elle est devenue un mythe «littérarisé» suite aux variations de Clemens Brentano et des nombreux écrivains qui l'ont imité. Lorrain nous livre une Loreley corrompue et dévoyée, inféodée à cette fin-de-siècle qui abhorre la candeur et les niaiseries ; une Loreley devenue victime innocente pour laquelle les hommes versent leur sang. De l'initial chaste récit, Lorrain en altère les lois du genre, fait violence aux attendus, en déforme le registre.

Loreley - Conte de 1897

Jean Lorrain (1855-1906) fut un chroniqueur, un écrivain et un esthète ; il fut aussi un grand voyageur. Il a effectué plusieurs voyages au Maghreb ; ses chroniques furent publiées dans les journaux de son époque et réunies dans un recueil intitulé "Heures d'Afrique". "Lorrain tombe chez moi de retour d'Alger, de Tunis. Il parle avec passion de ces pays qui apportent une espèce d'assoupissement à la nervosité parisienne. Mais son admiration enthousiaste est surtout pour le désert du soir, et il le peint tout d fait en peintre-poète. Dans la journée, la terre, le ciel, les burnous sont d'une couleur rougeâtre de vilaine poterie ; mais le soir, mais au crépuscule le ciel se fait rose, les montagnes de l'horizon, apparaissant plus légères, moins denses que le ciel, ressemblent d des vapeurs mauves, et la terre du désert se voit bleue comme la mer, avec des ondulations du sol ayant l'air de vagues et sous le souffle d'une brise vous mettant du .sel sur les lèvres." Edmond de Goncourt. Journal. Mercredi 5 avril 1893. "Il jouait volontiers au corsaire et s'il aimait â ce point faire de longs séjours en Tunisie ou en Tripolitaine, c'était par une singulière nostalgie des époques barbaresques." Edmond Jaloux.

Heures d'Afrique - Chroniques du Maghreb, 1893-1898

Là-bas, au balcon, ces trois femmes élégantes en veste de peluche, en chapeau Directoire, trois demoiselles évidemment ; regardez-moi ces pâleurs de craie, ces yeux noircis de kohl, et comme une plaie vive ouverte en pleine chair, dans ces faces de trépassées, la tache écarlate des lèvres archi-peintes, travaillées au carmin, ne sont-ce pas de véritables goules, de damnables cadavres échappés du cimetière et vomis par la tombe à travers les vivants pour séduire, envoûter et perdre les jeunes hommes ? Quel sortilège émane-t-il donc de ces créatures, car elles ne sont même pas jolies, ces fripeuses de moelles, plutôt effrayantes avec leur teint mortuaire et leur sourire sanguinolent.

Contes d'un buveur d'éther

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