Pour un observateur lointain : Forme et signification dans le cinéma japonais

C'est l'histoire d'un adolescent californien, petit bourgeois hyper-protégé, qui s'est amouraché du cinéma français dans les salles obscures new-yorkaises, une chimère qu'il prit pour la France... Puis il s'est laissé emporter, dans le Paris d'après-guerre, par les vents du hasard et de la misère. Partant d'un apolitisme  militant, ne comprenant pas plus son pays d'adoption avec ses dernières guerres coloniales que « le cauchemar climatisé » de ses origines, il s'est longtemps complu dans l'esthétique formaliste des milieux littéraires, musicaux et  cinéphiles qu'il fréquentait.  Un quart de siècle plus tard, 68 étant passé par là, il épousera les causes les plus mal vues par les amis de sa  jeunesse : communisme, féminisme, « sociologisme »...

Mémoires d'un transfuge cinéphile ; une vie de bâton de chaise

In The Battle of the Sexes in French Cinema, Noël Burch and Geneviève Sellier adopt a sociocultural approach to films made in France before, during, and after World War II, paying particular attention to the Occupation years (1940–44). The authors contend that the films produced from the 1930s until 1956—when the state began to subsidize the movie industry, facilitating the emergence of an "auteur cinema"—are important, both as historical texts and as sources of entertainment.Citing more than 300 films and providing many in-depth interpretations, Burch and Sellier argue that films made in France between 1930 and 1956 created a national imaginary that equated masculinity with French identity. They track the changing representations of masculinity, explaining how the strong patriarch who saved fallen or troubled women from themselves in prewar films gave way to the impotent, unworthy, or incapable father-figure of the Occupation. After liberation, the patriarch reemerged as protector and provider alongside assertive women who figured as threats not only to themselves but to society as a whole.

La Drôle de guerre des sexes du cinéma français, 1930-1956

Ce livre se veut avant tout une critique des discours théoriques et historiques qui tendent à considérer comme "naturel" le système de représentation qui prévaut au cinéma depuis la fin des années vingt. Dans ce but, l'auteur s'est tourné vers le cinéma des premiers temps, le cinéma "primitif". Car il s'agit de montrer que le "langage" du cinéma n'a rien de naturel, qu'il n'a pas émergé "spontanément", qu'il est le produit d'une histoire...

La lucarne de l'infini - Naissance du langage cinématographique

Depuis un bon siècle et demi, le nom d'Eugène Scribe, inventeur du vaudeville moderne, dramaturge le plus populaire d'Europe un siècle durant et librettiste le plus respecté de son époque, est devenu pour les élites synonyme de médiocrité académique et bourgeoise. De nos jours, il n'est connu que des amateurs d'opéra. Pour ceux-là, il n'est guère plus qu'une signature au bas d'oeuvres rarement exécutées (Les Huguenots, La Juive, Robert le Diable, Fra Diavolo...) Or, la principale cohérence de ces oeuvres réside dans leurs représentations des rapports sociaux de sexe. Cela est vrai des grands opéras qui, systématiquement, mettent en scène pour les dénoncer des fanatismes masculins (politico-religieux, comme dans La Juive, Les Huguenots ou Le Prophète, impérialistes comme dans L'Africaine, ou simplement phallocentriques et homo-sociaux, comme dans Robert le Diable), fanatismes dont les femmes sont systématiquement les victimes. Ceci est encore plus vrai, peut-être, des opéras-comiques que l'on joue encore parfois (Le Comte Ory, Fra Diavolo, Le Cheval de bronze ou Les Diamants de la couronne, où l'on rencontre un authentique féminisme à une époque où celui-ci en est encore à ses balbutiements en France).
Grâce à des éléments relevés dans la biographie due à Jean-Claude Yon, je crois entrevoir d'ores et déjà les origines personnelles et psychologiques de la gynolâtrie - cette sorte de proto-féminisme - dont Scribe fait preuve dans ses livrets, et qui va de pair avec une critique étonnamment systématique des travers de la masculinité (fanatisme, donjuanisme, violence, égoïsme, sur-idéalisation des femmes et de l'amour passion, jalousie, etc.) C'est donc par l'examen de douze livrets d'opéras et d'opéras-comiques, et ce à travers le prisme des rapports sociaux de sexe, si peu pratiqué encore de nos jours en France, que j'entends réhabiliter cet auteur si mal-aimé.

Eugène Scribe ou Le Gynolâtre

La Drôle de guerre des sexes du cinéma français (1930-1956) propose une approche radicalement nouvelle du cinéma classique, inspirée par les études de genre. Les auteur.e.s constatent que les représentations des rapports sociaux et des identités de sexe sont marquées par de fortes ruptures, entre les années Trente, l'Occupation et l'après-guerre. On passe d'une relation de domination entre un homme d'âge mûr et une très jeune fille à un nouveau type féminin actif et autonome face à des patriarches défaillants ou indignes. Après la Libération va se déchaîner une violente misogynie qui s'exprime par un type récurrent de garce diabolique qui utilise son intelligence et sa beauté pour détruire les hommes. Puis, en 1956, la bombe BB explose, imposant un nouveau paradigme d'émancipation féminine. L'analyse de la production de chaque période dans toute sa diversité (dont la quasi-totalité des 220 films réalisés sous l'Occupation) permet de sortir de l'oubli nombre de films remarquables un peu vite enterrés par la Nouvelle Vague.

La drôle de guerre des sexes du cinéma français (1930-1956)

Pour un obersvateur lointain. Forme et signification dans le cinéma japonais

À propos du premier tome paru en 2021, Jacques Demange écrivait : « Aux descriptions de caractère qui rappellent par moment l'écriture satyrique de Mark Twain s'ajoute une capacité de mise à distance qui n'est pas sans renvoyer à la méthode autobiographique initiée par Rousseau. » (CineChronicle, 16 avril 2021). Dans ce second tome, le transfuge, passé cinquante ans, s'acharne à faire oublier son statut de « pape du formalisme », dû à la notoriété de Praxis du cinéma, ceci par le biais d'une demi-douzaine de livres engagés, dont certains écrits en collaboration, ainsi que quelques documentaires. En même temps, de façon certes plus discrète, il deviendra, grâce à l'Internet, le « viragophile » le plus célèbre de la planète, par des petites fictions, des diaporamas ainsi que la première étude sérieuse de cette perversion masculine,   L'Amour des femmes puissantes.

La quête de sens

Depuis une trentaine d'années, la nouvelle critique anglaise et étasunienne réexamine de fond en comble les classiques du cinéma hollywoodien. En s'appuyant sur les "cultural studies" d'origine britannique et les théories féministes, elle situe ces films dans l'histoire des mentalités - et met ainsi en valeur leur richesse textuelle et leur ambiguïté. L'auteur traduit et présente ici 12 articles choisis parmi les plus représentatifs de cette nouvelle critique.

Pour un observateur lointain : Forme et signification dans le cinéma japonais

Plus de livres de Noël Burch

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques