On a lovely spring morning in the year 1829, a man of fifty or thereabouts was wending his way on horseback along the mountain road that leads to a large village near the Grande Chartreuse. This village is the market town of a populous canton that lies wi

Le Médecin De Campagne

Louis Lambert, Les Proscrits, Jésus-Christ en Flandre

«À mes yeux, l’épicier, dont l’omnipotence ne date que d’un siècle, est une des plus belles expressions de la société moderne. N’est-il donc pas un être aussi sublime de résignation que remarquable par son utilité; une source constante de douceur, de lumière, de denrées bienfaisantes? Enfin n’est-il plus le ministre de l’Afrique, le chargé d’affaires des Indes et de l’Amérique? Certes, l’épicier est tout cela; mais ce qui met le comble à ses perfections, il est tout cela sans s’en douter…»***«Vous voyez un homme gros et court, bien portant, vêtu de noir, sûr de lui, presque toujours empesé, doctoral, important surtout! Son masque bouffi d’une niaiserie papelarde qui d’abord jouée, a fini par rentrer sous l’épiderme, offre l’immobilité du diplomate, mais sans la finesse, et vous allez savoir pourquoi. Vous admirez surtout un certain crâne couleur beurre frais qui accuse de longs travaux, de l’ennui, des débats intérieurs, les orages de la jeunesse et l’absence de toute passion. Vous dites: Ce monsieur ressemble extraordinairement à un notaire.»Nouvelles extraites des tomes I (L’épicier) et II (Le Notaire) des Français peints par eux-mêmes, encyclopédie morale du dix-neuvième siècle en dix volumes, L. Curmer, 1840-1842.

L'épicier ; Le notaire

Dans la ville de Saumur vit modestement la famille Grandet : le père ex-tonnelier devenu richissime après de fructueuses spéculations, son épouse, sa fille Eugénie et Nanon la servante. Ces trois femmes vivent sous la terrible coupe du chef de famille, avaricieux maladif. Dans la ville, les beaux partis se disputent l'hypothétique main d'Eugénie dans l'espoir d'épouser la fortune. Mais le cousin d'Eugénie, un dandy parisien, débarque un soir, porteur d'une missive pour son oncle. Sans le savoir, il apporte la nouvelle du suicide de son père ruiné, demandant à son frère de s'occuper de son fils pour l'aider à partir faire fortune aux Indes. L'avariceux vieillard va se heurter à la candeur et à la générosité d'Eugénie.Balzac a peint crûment, sans concession, les moeurs d'une époque qui n'est finalement pas si éloignée de la nôtre.

Eugénie Grandet

La France a le plus profond respect pour tout ce qui est 
ennuyeux. Aussi le vulgarisateur arrive-t-il promptement à une 
position: il passe homme grave du premier coup, à l'aide de 
l'ennui qu'il dégage. Cette école est nombreuse. Le 
vulgarisateur étend une idée d'idée dans un baquet de lieux 
communs et débite mécaniquement cette effroyable mixtion 
philosophicolittéraire dans des feuilles continues. La page a 
l'air d'être pleine, elle a l'air de contenir des idées; mais, quand 
l'homme instruit y met le nez, il sent l'odeur des caves vides. 
C'est profond, et il n'y a rien: l'intelligence s'y éteint comme 
une chandelle dans un caveau sans air. Le rienologue est le 
dieu de la bourgeoisie actuelle; il est à sa hauteur, il est propre, 
il est net, il est sans accidents. Ce robinet d'eau chaude 
glougloute et glouglouterait in saecula saeculorum sans 
s'arrêter. Honoré de Balzac, fin observateur des hommes et de 
leurs entreprises, a dépeint il y a presque deux cents ans les 
moeurs de la presse française avec une grande justesse dans 
cette monographie. Aujourd'hui cette étude, avec ses variétés, 
genres et sous-genres de journalistes, et ses axiomes qui 
s'appliquent au système de la presse, n'a rien perdu de sa verve 
et de sa pertinence. Sa lecture permet, à l'heure d'Internet, des 
réseaux sociaux et des blogs, de reposer les questions des buts, 
des moyens et des métamorphoses de la presse, cette grande 
patronne de la modernité.

Les journalistes - Monographie de la presse parisienne

Francois Birotteau, vicaire de la cathedrale Saint-Gatien de Tours, est victime de la haine secrete de l'abbe Troubert et de sa logeuse, mademoiselle Gamard. Candide et franc, il ne comprendra jamais les intrigues qui l'ont prive d'une vie confortable et de relations amicales et respectueuses dans la ville, ni les raisons de la haine de sa logeuse. La mise en place du cadre de vie de l'abbe, par la description minutieuse de la maison Gamard, temoigne du gout de Balzac pour l'ameublement et les objets decoratifs."

Le Cure de Tours

On a pu dire d'Une ténébreuse affaire, que Balzac fait paraître en 1841, que c'était le premier roman policier, ce qui est sans doute vrai si c'est là en effet un roman de la police, quoiqu'elle soit politique, et s'il faut attendre l'ultime chapitre pour que l'énigme s'éclaire. Mais c'est aussi bien un livre savamment inscrit dans l'Histoire : " Ce roman, notait Alain, un des plus grands de Balzac, suit naturellement les romans de la guerre civile. On y retrouve Corentin et la Police. Les couches sociales y sont souvent soulevées de façon à faire apparaître la Révolution, l'Empire et la Restauration, tels que pouvait les voir un simple citoyen de ce temps-là. Cette analyse politique est supérieure à tout ce qu'on peut citer dans la littérature. " Le Député d'Arcis, où se retrouvent certains personnages, nous projette trente-cinq ans plus tard. Il constitue donc le lointain prolongement d'Une ténébreuse affaire, et ce sont bien là deux vraies Scènes de la vie politique : l'enlèvement d'un sénateur dans le premier roman, l'histoire d'une élection dans le second. Deux romans du pouvoir et de l'intrigue où le talent de l'écrivain est de tenir le lecteur en haleine sans que la passion amoureuse entre en jeu, de " rendre dramatique et intéressant ", disait lui-même Balzac, " le jeu des intérêts ".

Une ténébreuse affaire : suivi de Le Député D'Arcis

Engagé comme secrétaire par le comte de Bauvan, le baron de l’Hostal s’interroge sur la vie de solitude qui est celle de son maître. Celui-ci lui raconte un jour son histoire. Abandonné par sa femme Honorine peu après son mariage, le comte de Bauvan est toujours épris d’elle. Il continue à la protéger, à subvenir à ses besoins sans qu’elle le sache. Le comte envoie son jeune secrétaire intercéder en sa faveur...

Honorine

L’« histoire », ici, se confond avec les histoires du texte. Autre étude de femme est en effet un « puzzle » constitué de fragments d’origines diverses. Plusieurs sont empruntés à « Une conversation entre onze heures et minuit », texte que Balzac a publié en 1832 dans Les Contes Bruns, recueil collectif et anonyme. D’autres sont plus tardifs (1838-1842). Le romancier les a réunis en 1842 dans le second volume de l’édition Furne (tome II des Scènes de la vie privée) en les faisant précéder d’un préambule qu’il a également emprunté aux Contes Bruns et qui lui sert ici à créer l’atmosphère : « Jamais le phénomène oral [...] ne m’avait si complètement ensorcelé ». Précisons que l’édition Pléiade de La Comédie humaine ajoute encore à cet ensemble à vrai dire déconcertant, meublé de bric et de broc, l’histoire de La Grande Bretèche, en suivant une indication de Balzac sur le Furne corrigé : « Ceci doit être reporté à la suite d’Autre étude de femme. »

Le Médecin De Campagne

Résumé

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