Walden is a book by transcendentalist Henry David Thoreau.

The text is a reflection upon simple living in natural surroundings. 

The work is part personal declaration of independence, social experiment, voyage of spiritual discovery, satire, and - to some degree - a manual for self-reliance.

(from wikipedia.org)

Walden

Devenu naturaliste confirmé, Thoreau est invité par la société d'agriculture du comté à faire une conférence devant des fermiers à qui il prodigue des conseils sur l'art de bien gérer leurs parcelles de bois. Il démontre à cette occasion que tous les phénomènes naturels sont liés et préfigure une écologie où l'homme reste la visée ultime. À un moment où la science se spécialise, cet humaniste n'élimine pas, bien au contraire, la présence de l'observateur passionné et émerveillé. Son savoir débouche sur l'éducation d'un public rural par l'incitation à une observation rigoureuse, afin qu'il s'émancipe de croyances passées et sache trouver un équilibre entre protection de la nature, profit tiré de la culture des bois et quête spirituelle.

Américain dissident, Henry D. Thoreau (1817-1862) est un réfractaire qui se plaît à résister, à suivre son chemin absolu en dépit de tout. Par ses écrits, il met la force tonifiante de sa résistance au service de tous ceux qui veulent garder l'esprit en éveil et maintenir une position critique peut-être plus nécessaire que jamais à notre époque de contrôle soft de l'opinion par les divers moyens d'information ou les « produits culturels ».

La succession des arbres en forêt

Voisins animaux

En plein XIXe siècle, dans le pays qui est en passe de devenir le plus industrialisé du monde, Thoreau tourne le dos à la civilisation et s'installe seul, dans les bois, à un mille de tout voisinage, dans une cabane qu'il a construite lui-même, au bord de l'étang de Walden, Massachusetts. Il ne doit plus sa vie qu'au travail de ses mains.C'est là qu'il commence à écrire Walden, grand classique de la littérature américaine, hymne épicurien, souvent loufoque, à la nature, aux saisons, aux plantes et aux bêtes, toutes choses et tous êtres qui ne sont, selon les propres dires de Thoreau, que « l'envers de ce qui est au-dedans de nous ».

Walden: ou La Vie dans les bois

Lorsque Henry David Thoreau écrit ses premiers essais, jamais traduits en français jusqu'à ce jour, il a dix-sept ans. Le premier d'entre eux, « Suivre la mode », date de 1834 : Thoreau vient d'entrer à l'université de Harvard pour y étudier la rhétorique, le Nouveau Testament, la philosophie et les sciences grâce à une bourse. Il y rencontrera plus tard Ralph Waldo Emerson, qui deviendra son ami, puis son mentor. En 1837, l'année de l'essai « Barbarie et civilisation » qui clôt ce volume, Thoreau est encore seul mais déjà déterminé, selon les mots de Michel Onfray, à « refuser les fausses valeurs de la civilisation : la mode, l'argent, les honneurs, les richesses, le pouvoir, la réputation, les villes, l'art, l'intellectualisme, le succès, les mondanités ; et à vouloir les vraies valeurs de la nature : la simplicité, la vérité, la justice, la sobriété, le génie, le sublime, la volonté, l'imagination, la vie ».

Vivre comme un prince

Après avoir passé quelques jours en prison pour avoir refusé de s'acquitter d'une taxe destinée à financer la guerre contre le Mexique et la politique esclavagiste, Thoreau développe dans un court pamphlet le concept de Désobéissance civile, compris comme le refus d'être complice d'un pouvoir injuste et de nourrir ce pouvoir en coopérant, qui inspirera Martin Luther King et Gandhi.

Désobeir

Walden relate le séjour de Henry David Thoreau dans les bois au bord de l'étang de Walden, Massachussets, au milieu du XIXe siècle. 150 ans plus tard, le texte reste une ouvre phare de la littérature américaine et l'ouvrage fondateur du ' Nature writing '. La pensée écologiste moderne y voit le roman du retour à la nature et de la conscience environnementale.

Le dessinateur Troubs se saisit de ce texte fondateur pour en offrir une version lumineuse et poétique, avec plus d'une centaine d'illustrations en couleur.

Walden ou la Vie dans les bois

Troisième d’une série de douze ouvrages, Une promenade en hiver emporte le lecteur aux côtés de l’écrivain qui décrit une journée d’errance dans les territoires enneigés de la Nouvelle-Angleterre. Par ses qualités d’observations et une restitution affûtée des sensations, Henry D. Thoreau décrit admirablement l’expérience d’arpenter une nature métamorphosée, vivifiante, dormante mais pleine de vie.Il y a de la neige chaude comme du coton ou du duvet sur le rebord de la fenêtre ; le châssis élargi et les carreaux blancs de givre laissent entrer une lumière tamisée et intime qui rehausse l’impression de confort douillet de la pièce. Le calme du matin est impressionnant. Le plancher craque sous les pieds quand on s’approche de la fenêtre pour regarder au loin l’espace dégagé qui s’étend par-delà les champs. […] Les arbres et les buissons tendent de toutes parts leurs bras blancs vers le ciel et là où il y avait des murs et des clôtures, on voit des formes fantastiques qui se déploient en folâtrant à travers le sombre paysage comme si la nature au cours de la nuit avait jonché les champs de ses nouveaux dessins pour servir de modèles à l’art des hommes.

Une promenade en hiver

"Das Gesetz wird die Menschen niemals frei machen; es sind die Menschen, die das Gesetz frei machen müssen. Sie sind die Liebhaber von Recht und Ordnung, die das Gesetz einhalten, wenn die Regierung es bricht."

(H. D. Thoreau)

Das Buch enthält die Schrift:

"Unterwürfigkeit, oder: Sklaverei in Massachusetts"

In neuer Übersetzung.

Kommentierte Ausgabe:

- Ausführliche Anmerkungen zur Neuübersetzung,

- Hinweise zu historischen Hintergründen des Werkes

- und zu den Bedeutungen verschiedener Textabschnitte.

Walden

Résumé

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