"La guerre n'est jamais fatale mais elle est toujours perdue.
Tout en disant cela ils se savaient sincères. Cela me ramène à l'époque où, de huit à douze ans, j'ai lu tous les drames historique de Shakespeare ainsi que ses autres pièces. De plus en plus cette guerre, en 1942-1943, s'apparente à cela. Les horreurs, les terreur de tous et l'impuissance de ces terreurs rapprochent cette guerre, si différente des autres, des drames de Shakespeare. La guerre de 1914-1918 n'était pas du Shakespeare tandis que celle-ci, n'ayant aucune signification, fait que le néant devient tangible".
Gertrude Stein écrivit ces souvenirs sous l'Occupation, alors qu'elle s'était réfugiée avec Alice B Toklas chez des amis français dans un village de l'Ain.

Les guerres que j'ai vues

Un récit d'investigation sans enquêteur ni assassin, inspiré de plusieurs faits divers, qui révèle la vie secrète d'une ville et de ses habitants. Suivi d'une nouvelle mettant en scène une jeune orpheline nommée Helen.

Le sang sur le sol de la salle à manger Suivi de Une cascade et un piano

Lindheims was Anna's favorite store, for there they had bargain days, when flour and sugar were sold for a quarter of a cent less for a pound, and there the heads of the departments were all her friends and always managed to give her the bargain prices, even on other days.

Anna led an arduous and troubled life.

Anna managed the whole little house for Miss Mathilda. It was a funny little house, one of a whole row of all the same kind that made a close pile like a row of dominoes that a child knocks over, for they were built along a street which at this point came down a steep hill. They were funny little houses, two stories high, with red brick fronts and long white steps.

This one little house was always very full with Miss Mathilda, an under servant, stray dogs and cats and Anna's voice that scolded, managed, grumbled all day long.

Three Lives

Trois vies, par son titre même, fait songer à Flaubert, et l'on sait que l'auteur de Trois contes a exercé une influence sur Gertrude Stein. L'histoire d'Anna la bonne, celle de la jeune Noire Mélanctha, celle de la douce Léna sont aussi les histoires de trois «coeurs simples»,dont l'auteur raconte les destinées manquées. Jamais les héroïnes ne sont jugées ; elles meurent toutes trois d'une même maladie mystérieuse : celle de n'avoir pas été vraiment vivantes. Anna donne tout ce qu'elle a, à n'importe qui, et elle en arrive à perdre sa personnalité. Mélanctha, quoique la plus forte, ne parvient pas à imposer sa volonté aux autres. Léna, elle, n'est condamnée qu'à voir disparaître en elle, jour après jour, le goût de vivre. Gertrude Stein raconte ces histoires de coeurs simples avec les mots les plus simples. Elle parle le langage de tout le monde, mais lui redonne une valeur qu'il avait perdue. Sa prose avance, de répétition en répétition, épousant le flot pressé d'une conscience. Si l'on songe que Trois vies a été publié en 1905, il faut voir dans ce livre l'aurore d'une révolution du langage où Gertrude Stein précédait Sherwood Anderson, James Joyce et Hemingway.

Trois vies

Alors que la menace allemande plane sur la France, Gertrude Stein publie en 1940 Paris France, un petit opuscule mêlant souvenirs de jeunesse et observations sur son pays d'adoption : la France. Elle écrivait que les écrivains doivent avoir deux pays, celui auquel ils appartiennent et celui dans lequel ils vivent réellement. Le second est romanesque. Ce texte est malgré tout un hymne au plaisir et à la joie de vivre dans ce pays romanesque qu'était la France pour elle et les Américains de sa génération. Derrière les commentaires tranchés sur la mode, les traditions et les façons d'être des Français, on retrouve l'intérêt continu de Stein pour les caractères, pour les habitudes : tout ce qui se répète dans un comportement et qui fait le style d'une vie. Ce texte est complété par Raoul Dufy. Il faut méditer sur le plaisir. Raoul Dufy est plaisir.

Paris France - Suivi de Raoul Dufy

" Chacun, après tout, chacun de ceux qui écrivent souhaite vivre à l'intérieur de lui-même afin de décrire ce qu'il trouve à l'intérieur de lui-même. C'est pourquoi les écrivains doivent avoir deux pays, leur pays d'origine et celui dans lequel ils vivent. " Et c'est ainsi que l'écrivain américaine - incorrigiblement francophile - s'établit à Paris en 1907 pour y vivre jusqu'à sa mort en 1946. Elle y tint, aux côtés de sa compagne intime et secrétaire Alice B. Toklas, " le plus brillant salon de Paris ", que côtoyèrent les plus grands artistes et écrivains de l'époque. Paris France fut publié en 1940, le jour où Paris tomba aux mains des Allemands. Gertrude Stein y mêle dans un joyeux désordre ses souvenirs d'enfance à Paris, ses réflexions sur la France et les Français, la mode, la gastronomie, la guerre, ses caniches et ses amis peintres et musiciens. On y trouve aussi de petites anecdotes, souvent teintées d'humour et de poésie, sur tout ce qui est français :
" Voilà deux ans tout le monde disait que la France était finie, perdue, qu'elle tombait au rang de puissance de second ordre. Et je disais : je ne le crois pas, parce que depuis des années, depuis la guerre, les chapeaux n'ont jamais été aussi variés, aussi ravissants, aussi français que maintenant. On ne les trouve pas seulement dans les grandes maisons, partout où se trouve une vrai modiste se trouve un joli petit chapeau français. "

Paris France - Occasion

La soeur n'était pas un monsieur. Etait-ce surprenant. Ca l'était. La conclusion est venue lorsqu'il n'y avait pas d'accord. Tant qu'il y avait question il y avait décision. Remplacer une relation de hasard par une fille ordinaire ne fait pas un fils. C'est arrivé de telle sorte que le temps était parfait et que grandissait un tout divisant le temps si bien que là où il n'y avait pas d'erreur avant il n'y en avait pas maintenant. Par exemple avant lorsqu'il y avait une séparation il y avait attente, à présent lorsqu'il y avait séparation il y avait la division entre vouloir et partir.

Tendres boutons

Edition bilingue. Traduction originale (1944) de la Baronne d'Aiguy, supervisée par Gertrude Stein. Gertrude Stein (1874-1946), auteure, poétesse et dramaturge est une figure incontournable du monde de l'art. Arrivée à Paris en 1903, elle se lie rapidement d'amitié avec de nombreux artistes et écrivains d'avant-garde (Picasso, Matisse, Cézanne, Picabia, Tzara, Apollinaire, Hemingway, Fitzgerald...). Elle rencontre d'abord peu de succès auprès des éditeurs car on lui reproche de trop malmener la langue. Après plusieurs publications, sa renommée grandit et c'est la publication de l'Autobiographie d'Alice Toklas en 1933 qui la consacre. En 1939, Stein et Toklas quittent Paris pour la campagne à Belley. C'est la guerre, et les deux femmes - juives et homosexuelles - s'y réfugient. C'est pendant ce séjour que Gertrude Stein écrit The First reader, dont la première édition paraîtra en 1944, en français, chez Charlot (Alger) sous le titre Petits poèmes pour un livre de lecture. Petit bijou de littérature, il ne paraîtra en langue anglaise que deux ans plus tard, illustré, et sous une forme très orientée pour la jeunesse (choix assez largement critiqué). Pour cette nouvelle édition, bilingue, nous avons choisi de reproduire le texte français tel que traduit par la Baronne d'Aiguy (May) pour les éditions Charlot. Il est avéré que May d'Aiguy, amie proche et voisine de Gertrude Stein, a traduit le texte avec son soutien. Stein rend également compte, dans ses échanges épistolaires avec Carl Van Vechten, de la qualité de cette traduction. C'est donc pour la première fois depuis plus de soixante-dix ans que ce texte unique et rare - aujourd'hui introuvable -, va enfin retrouver sa place en librairie.

The First reader - Petits poèmes pour un livre de lecture

Au sein de l'oeuvre de Gertrude Stein, Notre mère à tous occupe une place à part. Méditation sur l'histoire, celle des États-Unis et des luttes sociales qui ont marqué la société américaine, ce texte est aussi le tout dernier écrit par Stein avant sa mort, en 1946. Imaginé pour le compositeur américain Virgil Thomson, Notre mère à tous retrace la vie de Susan B. Anthony, suffragette et abolitionniste, figure cardinale du mouvement pour le droit de vote des femmes aux États-Unis. Avec malice, Stein se joue des vérités historiques et tord les règles de la langue dans cet opéra d'une éclatante modernité. Tout en y déjouant la mécanique des discours de pouvoir, l'écrivaine américaine met en scène la difficile tâche qui, d'une époque à l'autre, consiste à faire entendre l'inflexible mélodie des voix dissidentes.

Les guerres que j'ai vues

Résumé

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