Les constituants prédicatifs et la diversité des langues

Entre « histoire externe » (langue vue sous l'influence de facteurs historiques) et « histoire interne » (changements linguistiques vus en vase clos), « l'histoire cognitive » de la langue emprunte une troisième voie qui met en relief l'émergence corrélée d'innovations linguistiques et de mutations socioculturelles. Cette émergence rend le phénomène linguistique à la fois effet et caisse de résonance des transformations sociétales. Proche de l'anthropologie historique, l'histoire de la langue ainsi conçue - et mise à l'épreuve par des études de cas - a pu prendre corps grâce à la numérisation d'importants corpus textuels. Partant d'une telle base empirique, elle aspire à mieux faire comprendre le devenir des représentations dominantes d'une époque.

Pour une histoire cognitive du français

Rappels

La prédication est fondamentalement un acte de discours qui en français est pris en charge généralement par un verbe (prédicatif) et plus rarement par un adjectif, un nom ou une préposition en emploi prédicatif. A la lumière de deux théories grammaticales à la fois structurales et fonctionnelles développées par Simon Dik et Robert van Valin, l'auteur met en évidence les propriétés aspectuelles et participatives de
la " prédication verbale " dans le sens particulier que confère à ce terme la Functional Grammar. Ces deux types de propriétés constituent des facteurs sémantiques interagissant sur la transitivité syntaxique. La mise en évidence de ces propriétés permet l'élaboration d'un classement hiérarchisé des prédications verbales. En intégrant les propriétés aspectuelles et participatives du lexique verbal, cet ouvrage vise à rapprocher les approches tant formelles que fonctionnelles de son articulation. L'analyse de la perte d'aptitude à la fonction prédicative de différentes classes d'entrées verbales conduit en outre à l'élaboration d'un continuum de prédicativité (auxiliarité). Et à travers trois études contrastives entre le français et l'allemand, l'auteur montre finalement que
certains traits structurants du lexique verbal français se dégagent le plus clairement à partir de la comparaison interlangue, fondée sur le recours à un large corpus de traductions.

La prédication verbale et les cadres prédicatifs

" C'est le prince. Dans le grave comme dans le comique, dans ce qu'il joue comme dans ce qu'il écrit, son talent, en apparence, est de droit divin ", a dit de lui Félicien Marceau. Jacques François a joué des dizaines de pièces de théâtre, tourné près de quatre-vingt-dix films pour le cinéma ou la télévision. Qui n'a pas apprécié son élégance britannique (bien qu'il n'aimât guère les Anglais depuis Mers-el-Kébir)? Qui ne s'est pas ému des maladresses de son Monsieur le proviseur dans Pause Café avec Véronique Jeannot ? Qui ne s'est pas délecté de son humour pince-sans-rire dans Palace ? Rappels nous fait partager la diversité de ses talents de comédien et sa vie peu commune. Côté théâtre ou cinéma, il y a Jean Anouilh, Maurice Clavel, jean Giraudoux, Félicien Marceau, Françoise Sagan, Ginger Rogers et Fred Astaire, Greta Garbo, Laurence Olivier et Jean-Claude Brialy, Philippe Noiret, jean Yanne ou Thierry Lhermitte. Tant d'autres, et non des moindres. Côté aventure, il y a le Jacques François engagé dans la marine nationale à dix-sept ans, puis dans l'armée américaine, l'incroyable rencontre avec le maréchal Goering, avec les présidents Daladier et Reynaud, les généraux Gamelin et Weygand, puis la terrifiante découverte du camp de concentration de Dachau. Jeune comédien compagnon de Gérard Philipe, Serge Reggiani et Michel Auclair, il ne croyait qu'à une chose ; le théâtre. Il a disparu le 25 novembre 2003, à quatre-vingt-trois ans.

Depuis la fin du XVIIIe siècle, les philologues, puis les linguistes, notamment allemands tout au long du XIXe siècle, ont parcouru la généalogie de toutes les langues des familles indo-européenne et sémitique. Dans le même temps, l'orientation « naturaliste » de la linguistique propagée par August Schleicher a été rejetée par la plupart de ses pairs, notamment Bréal et Saussure. À partir des années 1950 les linguistes généalogistes ont testé des méthodes de regroupement par familles et superfamilles applicables aux langues sans tradition écrite avec la lexicostatistique, la glottochronologie, la comparaison multilatérale et leurs développements informatiques récents. Quant à l'exploration génétique du langage, elle a disparu de l'agenda des linguistes pendant un siècle entier avant de se renouveler à partir de 1990.
L'objectif central de cet ouvrage est de chercher le « lien manquant » entre la généalogie des langues et la génétique du langage comme faculté universelle de l'espèce humaine. La version de la théorie de la grammaticalisation développée par l'africaniste et typologue allemand Bernd Heine peut fournir une connexion entre les deux approches, car elle vise à dégager un catalogue d'universaux cognitifs lexicalisés dans toutes les langues et qui sont à la source de mots grammaticaux et de morphèmes dérivationnels et flexionnels qui permettent de s'imaginer la genèse de la grammaire générale et des grammaires particulières.
S'adressant aux linguistes, l'ouvrage documente abondamment les travaux de chercheurs d'autres disciplines (psychologues et anthropologues évolutionnistes, archéologues préhistoriens, épistémologues) désireux de fournir des « preuves indirectes » de l'émergence d'un protolangage lexical, puis d'un langage grammaticalisé. Au contact de ces chercheurs, une nouvelle discipline est apparue, la « linguistique évolutionnaire », qui cherche à évaluer la plausibilité de ces preuves indirectes.

De la généalogie des langues à la génétique du langage ; une documentation interdisciplinaire raisonnée

Pour une cartographie de la polysémie verbale

Johann Christoph Adelung est méconnu en France et même en Allemagne, sa patrie. Le souvenir de ce représentant notoire de la « Volksaufklärung » s'est estompé deux siècles après sa mort en 1806. Il nous reste de lui essentiellement une oeuvre lexicographique novatrice et d'une exceptionnelle qualité consacrée au « haut-allemand », à l'anglais et au latin médiéval et, dans les dernières années de sa vie, la mise en place d'un ambitieux projet de répertoire des langues du monde connues à l'époque, le Mithridate. En marge de ces publications remarquables, Adelung a produit une quantité prodigieuse de traités de grammaire, d'histoire des États et de la civilisation et de philosophie pratique. Cette littérature, qui nous paraît aujourd'hui d'un intérêt secondaire, a cependant une vertu remarquable, celle de nous éclairer sur l'univers intellectuel de l'Allemagne des Lumières, profondément bouleversé par les guerres napoléoniennes qui allaient reconfigurer tout l'ordre politique et social de l'Europe centrale avec la disparition du Saint-Empire et l'inexorable ascension de la Prusse.

Les constituants prédicatifs et la diversité des langues

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