Au croisement de la biographie, de la philosophie politique et de la critique littéraire, l'auteure retrace le destin individuel et l'itinéraire spirituel de Walter Benjamin. Elle analyse ses rapports tourmentés avec la judéité et le marxisme, son amour de Paris et de la flânerie, ses relations complexes avec les intellectuels de son temps.

Walter Benjamin: 1892-1940

C'est en Afrique, à la fin du siècle dernier, que l'impérialisme fit son entrée sur la scène mondiale. Voici venu le temps de l'expansion comme but politique suprême, de la race comme fondement du corps politique, de la bureaucratie comme principe de domination. Aucune considération éthique n'est autorisée à entraver la progression de la domination blanche - française, britannique ou allemande - et, déjà, l'usage impitoyable de la terreur. L'expansionnisme continental des pays qui n'avaient pu prendre part à la soudaine expansion des années 1880, l'éveil des minorités, les mouvements de réfugiés consécutifs la Première Guerre mondiale achèvent de saper l'Etat-nation et portent un coup sévère aux droits de l'homme. Mépris de la loi, justification de l'illégalité, éclatement des partis et des structures politiques : l'Europe travaille avec acharnement à l'avènement du système totalitaire.

Les Origines du totalitarisme:  L'impérialisme

La politique repose sur un fait, la pluralité humaine.
 Dieu a créé l'homme, les hommes sont un produit humain, terrestre, le produit de la nature humaine.  c'est parce que la philosophie et la théologie s'occupent toujours de l'homme, parce que toutes leurs déclarations seraient exactes quand bien même n'y aurait-il qu'un seul homme ou seulement deux hommes, ou uniquement des hommes identiques, qu'elles n'ont jamais trouvé aucune réponse philosophiquement valable à la question : qu'est-ce que la politique ? pis encore : pour toute pensée scientifique, aussi bien en théologie, seul l'homme existe, de même qu'en zoologie il n'y a que le lion.
 Autrement dit, les lions au pluriel seraient une affaire qui n'intéresserait que les lions.  chez tous les grands penseurs - y compris platon - la différence de niveau entre les philosophies politiques et le reste de leur oeuvre saute aux yeux.  la politique ne parvient jamais à la même profondeur.  mais le sens de la profondeur qui fait défaut n'est rien d'autre qu'un sens défaillant pour la profondeur dans laquelle est ancrée la politique.

Qu'est-ce que la politique ?

Le système politique mis au point par l'Allemagne hitlérienne et la Russie stalinienne ne consiste pas en une simple radicalisation des méthodes dictatoriales. C'est un système entièrement original qui repose sur la transformation des classes en masses, fait de la police le centre du pouvoir et met en oeuvre une politique étrangère visant ouvertement à la domination du monde. Animé par une logique de la déraison, il tend à la destruction complète de la société - comme de l'individu. Un classique de la théorie politique. Le système totalitaire est la troisième partie de l'oeuvre magistrale d'Hannah Arendt, Les Origines du totalitarisme. Les première et deuxième parties sont intitulées : Sur l'antisémitisme et L'Impérialisme.

Le système totalitaire

La désaffection pour la " chose publique ", la relative déconsidération qui frappe les hommes politiques donnent à ce texte un relief tout à fait particulier. C'est la question du sens de la politique qui est ici envisagée, de sa justification. Il ne suffit pas de se convaincre que la politique est une nécessité impérieuse pour la vie humaine, il faut encore pouvoir maintenir dans nos sociétés contemporaines la possibilité d'un espace pour la délibération. " La question aujourd'hui ne s'énonce pas tellement en ces termes : quel est le sens de la politique ? Au sentiment des peuples qui, un peu partout, se sentent menacés par la politique et parmi lesquels les meilleurs ont consciemment pris leur distance par rapport à la politique, on comprend que corresponde mieux la question qu'ils se posent et que d'autres se posent : la politique a-t-elle encore un sens ?" H. A.

La Politique a-t-elle encore un sens ?

Si Hannah Arendt est connue et reconnue aujourd'hui comme l'une des grandes figures de la philosophie et de la pensée politique moderne, on la perçoit sans doute moins comme une épistolière. Après avoir pu découvrir sa correspondance avec Karl Jaspers, le public français a désormais accès à ses lettres échangées avec Kurt Blumenfeld, grande figure du sionisme et à qui Hannah Arendt dédia son essai Sur l'antisémitisme. Dans ces lettres s'exprime d'abord une amitié toute gratuite, ce bonheur du partage des idées et du quotidien. Même si l'exil, le déracinement touche les deux correspondants, l'une résidant aux Etats-Unis, l'autre parti en Israël, le respect et la distance n'entament pas une forte affection réciproque. Et d'un point de vue plus intellectuel, cette correspondance est l'occasion de prolonger la réflexion sur l'antisémitisme et le sionisme, ouverte par le premier tome des Origines du totalitarisme. Une belle leçon de dialogue et de reconnaissance.

Hannah arendt : correspondance 1933-1963

Un événement éditorial, à l'occasion du 40e anniversaire de la mort de Arendt. La poésie a toujours été au centre de la vie et de la pensée de Hannah Arendt, qui n'a jamais cessé d'en écrire. Karin Biro, enseignante à Sciences Po, a rassemblé, édité et présenté, à partir notamment des archives Arendt, la totalité de ces poèmes, dont une partie sont totalement inédits. On y croisera bien entendu la philosophe, mais aussi la femme amoureuse, notamment de Heidegger.

Heureux celui qui n'a pas de patrie

Sur l'antisemitisme, les origines du totalitarisme, t. 1

Ecrits entre 1932 et 1948, les textes que rassemble ce recueil ont pour thème central le juif comme paria, figure dont Hannah Arendt trace le contour par la différence avec la figure du parvenu.La tradition du paria est une tradition minoritaire ; Elle repose sur le choix d'un statut, celui de paria conscient, par lequel sont revendiqués simultanément la particularité juive et le droit à l'existence dans la vie européenne. C'est pourquoi elle est également marginale à l'égard de la Tradition et de la communauté juive elles-mêmes. Cette tradition, toutefois, est désormais close. Ce dont la première moitié de ce siècle fut le théâtre en Europe, n'autorise plus aux yeux de Hannah Arendt ce genre d'écart social. La voie que suggérait Kafka s'est révélée proprement utopique : les droits de l'homme ne peuvent s'accomplir par la seule force de l'individu. Telle est la raison pour laquelle Hannah Arendt plaide en faveur de l'insertion dans un peuple et de la coexistence avec d'autres peuples. Ce livre est une analyse lumineuse et profonde, reconnue depuis longtemps comme décisive, de la condition juive.

Walter Benjamin: 1892-1940

Résumé

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