Plantes, sociétés, savoirs, symboles - Matériaux pour une ethnobotanique européenne

Dans une grande maison-jardin désuète de la banlieue lyonnaise, Elio, qui n'a pas encore vingt ans, amoureux des herbes folles jusqu'à jalouser les coccinelles, rencontre les mots dont il a tôt deviné que d'eux seuls viendra le salut. Il vit avec Isée, la soeur rieuse et impertinente, et Linda, une mère infiniment plus douée en tendresse qu'en aveux. Dans la famille, l'affection n'est jamais absente, mais le secret qui entoure la mort du père empêche une vraie parole. Linda n'a épargné personne dans le piège de silence qu'elle s'est à elle-même tendu le jour de la mort de Martin. Il faudra l'irruption joyeuse et formatrice de Lise, celle qui magnifie les petites choses et dédramatise les grandes, la complicité du grand-père Luciano et les secrets d'un herbier pour la libérer de la culpabilité, pour qu'Elio et Isée connaissent la part d'amour et de vérité contenue en chaque mensonge. Au long de ce roman de la filiation, des attachements, des renoncements et des rencontres bouleversantes, la voix d'Elio emprunte à la sagesse des proches, mais aussi aux épreuves, les mots justes et l'humour pour dire la complexité des premiers savoirs et des premiers désirs. Ce récit d'apprentissage du bonheur est le premier roman d'un écrivain qui a longtemps privilégié l'ethnobotanique.

Elio

Bien avant la domestication du feu, la flore a passé avec lui des accords bipartites : je t'offre un incendie, tu m'offres un renouveau. Pas de savanes, pas de milieux méditerranéens (où le feu, depuis 10000 ans au moins, est l'allié des sociétés), pas de forêts secondaires résineuses, pas de "Grande Prairie", etc., sans la survenue régulière des flammes. A cette alliance des plantes et du feu, qui lui est très antérieure, l'humanité va ajouter de multiples extensions.
Les plus anciennes fondent sa propre histoire. Bien d'autres accompagneront les progrès des techniques et de la pensée, l'irradiation des croyances, les représentations des dieux, l'imaginaire de la chaleur et de la lumière (terrestre et spirituelle), la perception même de la vie, jusqu'en l'au-delà. De nos jours encore, quand il est associé à des intentions perçues comme "matérielles", le couple végétal/feu exclut rarement la part du symbole.
On pourrait avancer que ce qui associe le feu et la plante relève d'une sorte d'évidence où la séquence de la cause aux effets irait de soi, ne poserait pas vraiment question, appellerait davantage le constat que l'interrogation. On soutient que le thème pâtit de sa (supposée) banalité, que le seul inventaire de ce qui s'y relie dans le champ de l'ethnobotanique révélerait des chemins de réflexion à ce jour peu suivis, voire inaperçus, et traversant l'actuel au moins autant que le passé.
(Pierre Lieutaghi)

Les plantes et le feu ; séminaire de Salagon 2010

Jardins et médiation des savoirs en ethnobotanique - Actes du colloque du musée de Salagon des 27 et 28 septembre 2007

Les racines ou la métaphore des origines - Actes du séminaire organisé du 9 au 11 octobre 2014 à Forcalquier par le Musée de Salagon

Un matin de fin d'été, les habitants d'un petit village des Alpes se réveillent avec vue sur un golfe immense : les montagnes sont devenues des îles éparses, au loin, et toutes les vallées sont noyées. Très vite, la petite communauté épargnée va devoir réapprendre à vivre uniquement avec les ressources locales, en misant sur la confiance et la force du collectif.

Montée des Eaux

Herbes de cures alliées aux cycles saisonniers, feuilles amères, fleurs « qui font transpirer », « purges » non laxatives, salades ramassées dans les friches, qui nettoient des « crasses » de l'hiver, les dépuratifs ne séparent pas l'aliment du remède, s'adressent davantage à des « états du corps » qu'à des maladies précises. Mais où sont ici les limites de la médecine populaire ? Ne trouve-t-on pas aussi des dizaines de remèdes dépuratifs en pharmacie ? Archaïsme médical déjà combattu voici deux siècles, dès l'apparition du terme, le « dépuratif », entendu à la fois sur les modes botanique, historique et symbolique, suscite de multiples échos. Dans nos contrées, ne conserverait-il pas trace au cours des temps d'une rencontre particulière avec la plante-remède, d'une perception et d'un usage du monde où nos politiques de santé pourraient trouver à réfléchir ? Ce livre montre l'intérêt d'une analyse approfondie de cette « médecine populaire par les plantes », bien mal connue en dépit des célébrations actuelles. C'est à partir de sa passion de naturaliste que Pierre Lieutaghi en est venu aux savoirs traditionnels. Chemin du végétal vers l'homme, inhabituel pour les anthropologues mais qui lui a permis de retrouver le fil des profonds rapports entre les hommes, les plantes et le cosmos.

L'Herbe qui renouvelle - Un aspect de la médecine traditionnelle en Haute-Provence

A partir d'une enquête ethno-botanique conduite en haute Provence dans les années 1980, Pierre Lieutaghi présente et commente la connaissance populaire des plantes, médicinales en particulier, dans l'état que nous léguait la transmission orale à la fin du XXe siècle.
Le corpus global de cette collecte, réalisée sous la responsabilité de l'auteur et dont c'est ici la première publication, se révèle d'une grande richesse par la quantité des données (plus d'un millier), par la diversité des informations, souvent inédites, et par les multiples questions qu'il pose. La plupart de ces questions, jamais formulées à ce jour, touchent à la constitution, à la transmission et à l'évolution des savoirs traditionnels dans nos pays en ce qui concerne la relation à la flore et sa mise en oeuvre en médecine.
Contrairement aux idées courantes sur la «tradition», cette connaissance populaire des plantes n'a rien de l'héritage intangible qu'on se serait transmis d'une génération à l'autre, depuis un lointain passé, sans guère d'incidences extérieures. Elle résulte plus largement de nombreuses influences, certaines bien plus anciennes que l'histoire, d'autres très récentes ; l'oral y a rencontré l'écrit, l'empirisme la science. C'est un patrimoine complexe, regardé d'habitude sous le seul angle de la «recete», mais qui peut enseigner beaucoup sur la perception et l'usage de la flore, de la nature en général.
Il y a d'abord l'évidence de la très grande richesse d'une «culture du végétal» restée active jusqu'à notre temps, par laquelle se manifeste le pouvoir de maintenir, de transmettre, de transformer, d'inventer, des sociétés rurales de nos pays. Cette culture peut détenir des connaissances inconnues de l'écrit, proposer des pistes de nouveauté au savoir pharmacologique actuel. Mais elle est surtout considérée ici dans son rapport avec l'arrière-plan végétal et culturel ; l'auteur tente de comprendre ce qui en fait la spécificité éventuelle, la diversité, la mobilité, ce qui la distingue ou la fait voisine de ce qu'on rencontre en d'autres régions, en d'autres pays.
Ce livre n'est donc pas un manuel de phytothérapie qui voudrait s'inspirer du savoir populaire : c'est un véritable essai de réflexion sur ce savoir, c'est une «ethnobotanique par l'exemple» qui tiendra lieu de repère, souvent comparatif, à toute recherche analogue dans le domaine français, et, plus largement, dans le vaste contexte culturel méditerranéen. Pierre Lieutaghi, adoptant une démarche d'«écologie des savoirs», met en évidence une quantité de pistes de réflexion nouvelles qui n'intéresseront donc pas seulement l'ethnologue
ou l'utilisateur de remèdes végétaux, mais toute personne concernée par la
compréhension, plus que jamais nécessaire, de ce qui nous lie aux  propositions de la nature.

Badasson & cie - tradition medicinale et autres usages des plantes en haute provence

On a plusieurs fois parlé, pendant les séminaires de Salagon, du désordre végétal et des tentatives très anciennes d'y opposer des structures explicatives, du moins rassurantes. On a aussi évoqué l'essence effrayante de la plante, être double habitant à la fois le monde de vivants et celui des morts, que l'arbre illustre au plus haut point, avec, d surcroît, pour certains arbres, une présence regardée comme immortelle. La plante "invasive" a été questionnée comme inductrice de crainte, celle d'une dictature verte, éventuellement capable de bouleverser les équilibres terrestres et marins... Dans nos cultures, la plante, en charge de la renaissance printanière, rassure l'année, le coeur, repeuple sans cesse le vieil imaginaire. En même temps, elle inquiète : à moitié complice de l'hiver qui la vainc sans la détruire, son pouvoir d'étonnement joyeux ne peut jamais faire oublier l'inverse noir qu'il vaut mieux garder sous silence. On rappellera toutefois que, comme la plante n'est jamais adorée pour elle-même, elles n'est que rarement crainte pour elle-même (la carnivore, les invasives...). Le plus souvent, c'est comme support, complice, agent d'une intention qui la manipule, qu'elle se fera redoutable, redoutée. Pierre Lieutaghi

Plantes, sociétés, savoirs, symboles - Matériaux pour une ethnobotanique européenne

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