Dans ce recueil de récits, l'auteur du Merveilleux Voyage de Nib Holgersson nous fait - entre autres - découvrir la légende de la fête de la Sainte-Luce, comprendre par quel mystère le rouge-gorge devint rouge, assister au Nouvel An des animaux... Bref, un petit volume qui a le charme et la magie de Noël - un de ces livres sans lesquels la fête ne serait pas complète !

Le Livre de Noël

Selma Lagerlöf, d'origine suédoise, est la première femme à recevoir le prix Nobel de Littérature (en 1909).

LA LÉGENDE D'UNE DETTE, RACONTÉE AU BANQUET NOBEL : 
C'était il y a quelques jours. J'étais dans le train, en route pour Stockholm. Le jour baissait. Déjà on ne voyait plus clair dans le compartiment. Mes compagnons de voyage bavardaient, chacun dans son coin, mais moi je restais silencieuse à écouter le bruit du train s'élançant sur les rails.

Tout en écoutant je me remémorais les occasions diverses dans lesquelles j'avais pris le train pour Stockholm. Dans la plupart des cas, ç'avait été pour une raison désagréable. Je m'y étais rendue pour passer des examens, ou encore, avec des manuscrits, pour chercher un éditeur; cette fois-ci, j'y allais pour recevoir le prix Nobel. Je n'étais pas loin de trouver que cela manquait d'agrément, cela aussi.

L'automne entier j'avais vécu là-bas, chez moi, en Vermland, dans la plus grande solitude, et maintenant j'allais être forcée de paraître au milieu d'une foule de gens. C'était comme si là-bas, dans mon isolement, j'avais pris peur de la vie et des êtres humains et je ressentais une véritable angoisse à l'idée d'être de nouveau obligée de me montrer dans le monde. Mais au fond j'éprouvais évidemment un bonheur immense à aller recevoir le prix, et j'essayais de chasser mon angoisse en pensant à ceux qui se réjouiraient de mon bonheur. C'était une foule de vieux amis, c'étaient les miens, c'était surtout et avant tout ma vieille mère que j'avais laissée seule à la maison, toute joyeuse d'avoir assez vécu pour assister à ce grand événement.

Du même coup le souvenir de mon père me traversa l'esprit: je ressentais un regret douloureux de le savoir mort et de ne pas pouvoir lui raconter que j'avais eu le prix Nobel. Je savais que personne au monde n'eût pu s'en réjouir autant que lui. Jamais je n'avais rencontré un être humain animé d'un tel amour, d'un tel respect envers la poésie et les poètes. S'il avait pu apprendre que l'Académie suédoise venait de m'attribuer un grand prix de poésie!-C'était un vrai malheur de ne pas pouvoir le lui raconter!

Le Livre des Légendes

Romans et nouvellesLa légende de Gösta Berling (1891)Les liens invisibles (1894)Le violon du fou (1899)Le cocher (1912)Des trolls et des hommes (1915-1921)Le banni (1918)L'anneau maudit (1925)Le livre de Noël (1945)Traduit du suédois par Marc de Gouvenain, Lena Grumbach, André Bellesort et Michel Praneuf

Oeuvres romanesques

Nils est un gamin turbulent qui vit dans la ferme de ses parents au Sud de la Suède. Un jour, il est puni par un lutin pour sa méchanceté : Nils est rapetissé à la taille du lutin. Nils s'envole alors sur le dos de Martin : son jars domestique veut accompagner les oies sauvages de la bande d'Akka qui migrent vers le Nord. Dans ce merveilleux voyage, Nils affrontera de grands dangers : les tempêtes, Smirre le renard, les cruelles corneilles... Il découvrira la beauté du Monde et de la Nature. Il apprendra aussi à être fort et courageux. Cela lui suffira-t-il pour redevenir grand ? Voyagez avec Nils sur le dos d'une oie, au fil des pages du célébre livre de Selma Lagerlöf, la première femme prix Nobel de littérature. Dans ce roman fougueux sur la fin de l'enfance, Nils apprend à grandir... tout en étant minuscule.

Le merveilleux voyage de Nils Holgersson

Au soir de la Saint-Sylvestre, sœur Edit est en train de mourir de la tuberculose. C'est en côtoyant les miséreux qu'elle a contracté le mal qui la ronge. La jeune femme exprime une dernière volonté qu'on aille chercher l'un d'entre eux, David Holm, un ivrogne notoire, qu'elle a vainement tenté de remettre dans le droit chemin... Au même moment, David Holm entend s'approcher le chariot des défunts, celui que doit conduire pendant un an, selon la légende, un mauvais garçon, dernier trépassé de l'année. Est-ce à son tour, désormais, de prendre la place du cocher ? Conte pour adultes, récit fantastique, roman de rédemption, ce livre spectral, onirique et angoissant, nous conduit bien loin de l'univers d'enfance et de merveilleux cher à Selma Lagerlöf.

Le Cocher

Mon journal d'enfant

Bello, giovane e alcolizzato, il sacerdote Gösta Berling è costretto a lasciare la sua parrocchia e a vivere di elemosina finché, a un passo dal suicidio, viene salvato dalla "Signora di Ekeby" e accolto nella sua stravagante comunità: un gruppo di dodici sedicenti "cavalieri" che trascorrono la loro esistenza al podere padronale tra amori, giochi e racconti. Nello splendido scenario naturale della regione svedese del Värmland si dipana una storia fatta di amori infelici e di slanci generosi, di degradazione e di redenzione, mentre su tutto domina la straordinaria figura della Signora: un tempo bella, innocente e innamorata dello spiantato Altringer, Margareta è stata costretta dai genitori a sposare un uomo che non amava e a vivere nell'ombra e nel peccato il suo vero amore. Ora, dopo la morte di Altringer, è ricca e sola, sovrana di un piccolo regno di ubriaconi sradicati e pieni di gioia di vivere. Saranno le trame del malvagio e avido Sintram a turbare questo mondo libero e isolato, ma proprio gli inganni intessuti per distruggere la Signora e i suoi cavalieri condurranno, infine, a una nuova e diversa gioia. La saga di Gösta Berling (1891) è il primo romanzo pubblicato da Selma Lagerlöf. La bellezza delle descrizioni, la vivacità dei personaggi e, soprattutto, la dimensione narrativa sospesa tra epica, fiaba e mito, hanno fatto di questo romanzo non solo l'inizio di un nuovo modo di raccontare nella letteratura scandinava del Novecento, ma, a tutt'oggi, uno dei libri svedesi più letti e amati in patria e all'estero.

La Saga di Gösta Berling

The Wonderful Adventures of Nils – which is the work of Sweden's greatest fiction writer – was first published in Stockholm, in December, 1906. Lagerlöf wrote it after a commission from the National Teachers' Association to write a reader for the public schools. She devoted three years to Nature study and to familiarizing herself with animal and bird life; she sought out unpublished folklore and legends of the different provinces, and wove them all into her story. With no small success; the book immediately became the most popular book of the year in Scandinavia.

Le Livre de Noël

Résumé

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Critiques

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