Bei diesem Buch handelt es sich um eine Reihe von Vorträgen, die James an der Harvard-Universität gehalten hat, um den Pragmatismus als Methode zu erklären und nicht nur als eine weitere philosophische Position. Es ist eine Methode, um sich der Wahrheit zu nähern, im Gegensatz zur abstrakten Theorie. James und die Pragmatiker sagen, dass du dich und deine Welt zum Teil selbst erschaffst. Es ist eines eines der wichtigsten Bücher der amerikanischen Philosophie, das nun in einer deutschen Neuübersetzung vorliegt.

Pragmatismus - Ein neuer Name für einige alte Denkweisen.

The present volume is an attempt to carry out a plan which William James is known to have formed several years before his death. In 1907 he collected reprints in an envelope which he inscribed with the title "Essays in Radical Empiricism"; and he also had duplicate sets of these reprints bound, under the same title, and deposited for the use of students in the general Harvard Library, and in the Philosophical Library in Emerson Hall.

Two years later Professor James published The Meaning of Truth and A Pluralistic Universe, and inserted in these volumes several of the articles which he had intended to use in the "Essays in Radical Empiricism." Whether he would nevertheless have carried out his original plan, had he lived, cannot be certainly known. Several facts, however, stand out very clearly. In the first place, the articles included in the original plan but omitted from his later volumes are indispensable to the understanding of his other writings.

Radical Empiricism

The question, What are the religious propensities? and the question, What is their philosophic significance? are two entirely different orders of question from the logical point of view; and, as a failure to recognize this fact distinctly may breed confusion, I wish to insist upon the point a little before we enter into the documents and materials to which I have referred.

In recent books on logic, distinction is made between two orders of inquiry concerning anything. First, what is the nature of it? how did it come about? what is its constitution, origin, and history? And second, What is its importance, meaning, or significance, now that it is once here? The answer to the one question is given in an existential judgment or proposition. The answer to the other is a proposition of value, what the Germans call a Werthurtheil, or what we may, if we like, denominate a spiritual judgment. Neither judgment can be deduced immediately from the other. They proceed from diverse intellectual preoccupations, and the mind combines them only by making them first separately, and then adding them together.

The Varieties of Religious Experience

Le thème de l'intelligence fut traité par William James (1842-1910) au tout début de sa carrière de philosophe et de psychologue. En effet, il publie en 1878 un article dont l'objectif est de s'interroger sur la caractéristique intellectuelle de l'homme et de la comparer à celle des animaux. Pourquoi l'homme est plus intelligent que les animaux ? Simplement parce que la pensée animale procède par de simples associations. Ils sont les esclaves de la routine, de la représentation brute et sèche. Il ne peut y avoir chez eux d'imagination inventive. Lorsque, douze ans plus tard, il reprend cette question dans son magistral ouvrage de psychologie (1890), James souligne la difficulté qu'il y a à tracer une ligne de démarcation bien nette entre les simples associations et les véritables raisonnements. La grande différence qui existe entre l'association et le raisonnement, c'est que seul ce dernier est productif. Le mécanisme qui joue dans le raisonnement, c'est un mécanisme d'analyse et d'abstraction. La théorie du raisonnement est peut-être la plus achevée de toutes celles que W. James a exposées. Ce texte sur le raisonnement reste central pour la distinction entre l'intelligence de l'homme et de l'animal. L'ouvrage rassemble pour la première fois la traduction française de l'article original de James sur l'intelligence et le chapitre sur le raisonnement des " Principles of Psychology " (1890).

Oeuvres choisies - Volume 3, L'intelligence

Transmission de pensée, clairvoyance, mouvements à distance : les phénomènes parapsychiques ont-ils une réalité ? D'abord sceptique, un grand scientifique, William James, pionnier de la psychologie américaine et de la philosophie pragmatique, en est venu, après les avoir étudiés pendant vingt-cinq ans, à affirmer catégoriquement que oui. Comment ? Et grâce à quelles méthodes ? C'est ce que montrent les textes rassemblés ici, qui couvrent l'ensemble de la période, depuis les premiers travaux qu'il fit à la Société américaine de recherches psychiques jusqu'à son " Testament ".

Expériences d'un psychiste

On mesure mal aujourd'hui l'importance de la psychologie de James (1842-1910) au tournant du XIXe siècle. On ne connaît pas toujours l'influence considérable des Principes de psychologie, puis du Précis dans le champ de la psychologie et de la philosophie, mais aussi sur le terrain de la sociologie et de l'anthropologie et jusque dans le domaine littéraire. Des philosophes aussi divers que Husserl, Whitehead, Bergson, Russell ou Wittgenstein y décèlent une radicale nouveauté, un point de rupture avec toute une tradition psychologique en même temps que la somme de la science psychologique du XIXe siècle. Ils y sont d'autant plus attentifs que la plupart d'entre eux s'efforcent de rompre avec un certain " psychologisme ". Peut-être même est-ce un des traits majeurs des philosophies du début du XXe siècle : conserver les positivités de la psychologie, mais pour les implanter ailleurs et autrement, tantôt dans une philosophie logique (Russell), tantôt dans une grammaire philosophique (Wittgenstein), tantôt dans une phénoménologie transcendantale (Husserl), tantôt enfin dans un empirisme métaphysique (Whitehead, Bergson). Le paradoxe est qu'elles voient dans la psychologie de James l'un des moyens de sortir de la psychologie, comme si James indiquait lui-même les limites du domaine à l'intérieur duquel il se situe pourtant. Alors une des premières questions qu'il faut soulever serait celle-ci qu'y a-t-il donc dans la psychologie de James qui échappe à la psychologie ? Peut-être est-ce par ce premier biais que s'éclaire l'un des grands classiques de la psychologie, " la somme de ce que le XIXe siècle a produit de meilleur ", rédigée par l'un des fondateurs de la psychologie expérimentale et qui sut précisément donner aux visées expérimentales une vaste portée théorique.

Précis de psychologie

What is an Emotion? 
Our natural way of thinking about the standard emotions is that the mental perception of some fact excites the mental affection called the emotion, and that this latter state of mind gives rise to the bodily expression. The thesis on the contrary is that the bodily changes follow directly the PERCEPTION of the exciting fact, and that our feeling of the same changes as they occur IS the emotion. 

"Common sense says, we lose our fortune, are sorry and weep; we meet a bear, are frightened and run; we are insulted by a rival, are angry and strike. The hypothesis here to be defended says that this order of sequence is incorrect, that the one mental state is not immediately induced by the other, that the bodily manifestations must first be interposed between, and that the more rational statement is that we feel sorry because we cry, angry because we strike, afraid because we tremble, and not that we cry, strike, or tremble, because we are sorry, angry, or fearful, as the case may be. Without the bodily states following on the perception, the latter would be purely cognitive in form, pale, colourless, destitute of emotional warmth. We might then see the bear, and judge it best to run, receive the insult and deem it right to strike, but we could not actually feel afraid or angry. 
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The functions and acts of ordinary life, it is true, still remain to me; but in every one of them there is something wanting - to wit, the feeling which is proper to them, and the pleasure which follows them. ... Each of my senses, each part of my proper self, is as it were separated from me and can no longer afford me any feeling; this impossibility seems to depend upon a void which I feel in the front of my head, and to be due to the diminution of the sensibility over the whole surface of my body, for it seems to me that I never actually reach the objects which I touch...

What is an Emotion? - The Physiology of Emotion

THE pivotal part of my book named Pragmatism is its account of the relation called 'truth' which may obtain between an idea (opinion, belief, statement, or what not) and its object. 'Truth, ' I there say, 'is a property of certain of our ideas. It means their agreement, as falsity means their disagreement, with reality. Pragmatists and intellectualists both accept this definition as a matter of course.

'Where our ideas [do] not copy definitely their object, what does agreement with that object mean? ... Pragmatism asks its usual question. "Grant an idea or belief to be true, " it says, "what concrete difference will its being true make in any one's actual life? What experiences [may] be different from those which would obtain if the belief were false? How will the truth be realized? What, in short, is the truth's cash-value in experiential terms?" The moment pragmatism asks this question, it sees the answer: TRUE IDEAS ARE THOSE THAT WE CAN ASSIMILATE, VALIDATE, CORROBORATE, AND VERIFY. FALSE IDEAS ARE THOSE THAT WE CANNOT. That is the practical difference it makes to us to have true ideas; that therefore is the meaning of truth, for it is all that truth is known as.

The Meaning of Truth

Les formes multiples de l'expérience religieuse, traduction française des Varieties of the relegious experience, est l'un des ouvrages les plus fameux de William James, dont la philosophie et la psychologie, après une longue période d'éclipse, fait l'objet d'un regain d'intérêt.
James explore ici, sur la base de témoignages anciens et modernes, la diversité de l'expérience religieuse. Il approfondit l'hypothèse d'une " conscience subliminale ", de nature spirituelle et non pas pulsionnelle, qui serait source de connaissance intuitive et de créativité, et qui transcenderait les limites de l'individualité. Sa conception des processus inconscients, qui prend en compte la dimension religieuse de la psyché humaine et qui fut longtemps éclipsée en France par le réductionnisme freudien, annonce les préoccupations de James pour les phénomènes paranormaux.

Pragmatismus - Ein neuer Name für einige alte Denkweisen.

Résumé

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