La fille d'Athènes: La religion des filles à Athènes à l'époque classique : mythes, cultes et société

Une initiation vivante et nouvelle à l'histoire politique de la Grèce. L'ouvrage de Pierre Brulé déplace le point de vue habituel vers une histoire des structures, envisagée dans la moyenne et la longue durée. S'il porte relativement moins d'attention au champ politique, c'est pour en consacrer plus à la géographie, à l'économie, à la vie sociale et à la religion.

La cité grecque à l'époque classique

Où et comment retrouver les femmes de l'Antiquité grecque oe A cette époque, la parole reste l'apanage des hommes et leurs contemporains nous ont laissé bien peu d'éléments pour nous permettre de retracer leur histoire. Des silhouettes juste ébauchées par Homère aux dérisions des poètes comiques en passant par la lecture idéologique de leur corps par les médecins ou par les archétypes de la religion et du mythe, les femmes semblent se dérober à chaque fois à notre regard. Pourtant, les Grecs font preuve d'une grande constance dans leur vision du féminin.
Au travers du discours grec sur les femmes, Pierre Brulé tente de restituer ce que fut leur vie : celle des femmes de citoyens d'abord, parce qu'elles sont les mieux connues, et celle des autres, esclaves et prostituées, ou, du moins, ce que l'on peut en savoir. Le tableau qui résulte de cette quête s'avère plus « exotique » que ne le laissent présager les idées reçues.

Les femmes grecques a l'epoque classique

Qui se rend aujourd'hui chez un dieu grec ne découvre que des pierres en son sanctuaire. Si conforme qu'il soit à son passé antique, il lui manque et lui manquera toujours son environnement végétal, le paysage qui fut son écrin. C'est à ce sanctuaire, appréhendé dans sa totalité paysagère originelle, avec prairies, bois sacrés, jardins, qu'est consacré ce livre.Dans la pensée religieuse grecque, l'idéel habite le matériel, le sacré gît des objets. Pierre Brulé démêle minutieusement les témoignages pour saisir comment la seule sensation d'un paysage suffit au spectateur pour identifier son caractère sacré, comment la perception des reliefs, phytosociologies, "appelle" une présence divine. Les cités qui les accueillent se soucient des sanctuaires: il faut garantir leur intégrité. D'où une écologie d'avant-hier, une protection du paysage. On vote des interdictions: pénétrer, couper du bois, faire pacager, cultiver; la faim de terres, de bois, de fourrage des paysans alentour explique qu'elles soient si nombreuses.

Comment percevoir le sanctuaire grec?

Pas plus qu'elle ne reconnaît un Fondateur ou qu'elle ne se conforme à un Livre, la pratique religieuse ne se réfère, en Grèce ancienne, à quelque commandement révélé ou credo dogmatique. Mais il s'en faut de beaucoup que la notion de « norme » lui soit totalement étrangère, à la condition d'éviter d'assimiler le normatif à l'impératif. La norme peut n'avoir aucun caractère d'obligation. Elle est davantage ce qui doit ou devrait être. Le concept se tient près alors d'un idéal dont l'origine se trouve dans les valeurs socialement reconnues qui forment une sorte de gabarit auquel tendent à se conformer les valeurs religieuses. Pratiques sociales et politiques, et pratiques religieuses sont entre elles comme en miroir : dans cette relation, comment définir la norme du bien penser et du bien agir en matière religieuse ? Par la lecture critique des matériaux fort divers qui s'offrent à l'analyse, les contributions à ce volume mettent à l'épreuve ce questionnement sur la règle, l'usage, la tradition, la loi et, ce faisant, mettent en lumière les particularités d'un système religieux tout à la fois souple et d'une indubitable cohérence.

La norme en matière religieuse en Grèce ancienne

Au fond des demeures obscures, les femmes grecques ont beaucoup travaillé, beaucoup tissé, elles ont enfanté, nourri, tenu leur "maison". Mais les hommes, qui accaparaient la parole, ne s'intéressaient pas à cette moitié féminine de l'humain. Des silhouettes juste ébauchées par Homère aux dérisions d'Aristophane en passant par la lecture idéologique de leur corps par les médecins ou par les archétypees de la religion et du mythe, les femmes semblent se dérober chaque fois  à notre regard. Mais quelle diversité! C'est qu'il a "des" femmes. Le statut (esclave, prostituée, épouses, veuves), l'âge (vierge, mère, vieille), le rôle (religieux, économiques, social), la biologie et la sexualité définissent la femme. Comme l'est cette culture dans son ensemble, la femme grecque est parfaitement "exotique". Pierre Brulé s'abstient de chercher à réduire cette distance, il se garde de trahir, surtout par l'euphémisme. C'est, en revanche, très délibérément qu'il fait en direction des Pénélope, Nausicaa, Iphigénie, Antigone, Phèdre, Médée, mais aussi et surtout des  femmes anonymes, ce pas décisif de la sympathie.

Les femmes grecques à l'époque classique

Les Athéniens avaient fait le vœu de sacrifier tous les ans autant d'animaux que d'ennemis tués si la déesse donnait au peuple la victoire. Ils se contentèrent de 500 chèvres qu'ils sacrifiaient chaque année à Artémis en exécution de ce vœu fait avant la bataille de Marathon. La chèvre et Artémis? Ce couple symboliserait à lui seul une des raisons d'être de ce livre. Mises en regard, et chacune pour ce qu'elle est, elles figurent le concret et l'imaginaire, en miroir. De son côté, la chèvre, policée et sauvage, offre une voie, détournée peut-être, mais si adéquate, pour entrer en pensée, en matière et en territoires grecs. Ni d'ici d'ailleurs. Ni de l'ager ni du saltus. Contiguë des deux mondes matériel et idéel. Celle qui boit le vent, respire par les oreilles et amplifie les messages du dieu est si proche du divin, et des fillettes; si proche d'Artémis.
Par les textes rassemblés ici, ce livre porte sur cette Grèce d'à côté un regard attentif, amoureux, autant que possible " compréhensif ". Ni la pensée, ni les actes, ni la matière ne sont étudiés pour eux-mêmes. Et, au-delà des thèmes traités (démographie, genre, corps, mythes, cultes, polythéisme, parenté), il n'est pas impossible que le lecteur perçoive des proximités singulières d'un thème à l'autre, surprenantes, voire étranges, d'autres sens que ceux que nos taxinomies habituelles cloisonnent.

La Grèce d'à côté - Réel et imaginaire en miroir en Grèce antique

Les historiens de l'Antiquité s'interrogent beaucoup sur les relations établies entre les économies et les sociétés des mondes grecs, et, pourtant, il n'existe aucune synthèse récente depuis le monumental ouvrage de M. I. Rostovtseff, Histoire économique et sociale du monde hellénistique, paru en 1941. De très nombreuses études dispersées ont paru, qui souvent, par delà les bilans utiles ou les nouveaux documents publiés, modifient la vision générale sur tel ou tel champ de l'économie grecque et ses répercussions sociales. Sans prétendre à l'exhaustivité, ni avoir d'autre ambition qu'une mise au point historiographique partielle, le présent volume rassemble quelques-unes de ces études qui ont marqué la discipline par leur approche, leurs perspectives ou leurs idées novatrices. Articles savants en forme de bilan ou chapitres d'ouvrages spécialisés, parfois traduits de langues étrangères, les textes ici présentés apportent chacun à leur manière, de l'élevage au crédit, de l'époque classique à l'époque hellénistique, un éclairage particulièrement intéressant pour qui réfléchit à l'économie antique et aux sociétés de la Grèce classique et hellénistique.

La fille d'Athènes: La religion des filles à Athènes à l'époque classique : mythes, cultes et société

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