The Secret Agent: A Simple Tale is a novel by Joseph Conrad, published in 1907.

The story is set in London in 1886 and deals with Mr Adolf Verloc and his work as a spy for an unnamed country (presumably Russia). 

The Secret Agent is one of Conrad's later political novels in which he moved away from his former tales of seafaring.

(from wikipedia.org)

The Secret Agent - A simple Tale

The story deals with two European men, named Kayerts and Carlier, who are assigned to a trading post in a remote part of the African Jungle. There they take part in ivory trading, hoping to financially benefit the company as well as themselves. With no specific tasks or important things to be done, they both become increasingly isolated and demoralized as the time goes by. At one point in the story, the native Makola, serving as Kayerts's and Carlier's bookkeeper, initiates an exchange of slaves for ivory. Initially Kayerts and Carlier are stunned and scandalized by the idea, yet eventually they accept the deal and aid Makola for his huge profit. Both men are continuously plagued by diseases and grow very weak physically towards the end of the story. Finally, a seemingly trivial matter - sugar - sparks an irrational, uncontrolled and violent conflict between them, and ends tragically as Kayerts accidentally shoots and kills Carlier. At the end of the story, just when the company steamboat approaches the station two months later than it should have, Kayerts hangs himself out of desperation.

Un avant-poste du progrès

Typhon raconte les péripéties d'un navire pris dans un typhon sur les mers de Chine. Le roman est directement inspiré par les expériences de Joseph Conrad qui fit toute sa carrière dans la marine marchande, de mousse à commandant, et eut à connaître les principales routes maritimes de la planète. Le «Nan-Shan» part d'un port de l'Orient pour ramener en Chine deux cents coolies qui rentrent chez eux avec leurs économies. Le baromètre descend d'une façon impressionante et, durant la nuit, un typhon d'une violence inouïe s'abat sur le navire. Le capitaine Mac Whirr ne perd pas son sang-froid tandis que le premier lieutenant se laisse envahir par la panique. Les matelots sont bientôt épuisés par la lutte contre les éléments. Au milieu de ce drame, les cassettes en bois de santal contenant les précieuses économies des Chinois se sont brisées et tous se battent férocement pour récupérer leur argent. Le capitaine affronte et dompte la situation avec courage et le «Nan-Shan», à moitié démantelé par les lames, arrive finalement à destination. À travers ce récit épique, Conrad a surtout voulu peindre un personnage, Mac Whirr, comme un modèle de capitaine, calme, modeste, tenace et doué d'une confiance quasi mystique en la résistance de son navire contre la brutalité des assauts de l'océan et des hommes.

Typhon

Joseph Conrad (1857-1924)
 
"La guerre civile fait émerger bien des caractères étranges de l'obscurité qui est le lot commun des humbles existences, dans l'état ordinaire des sociétés.
Certains individus conquièrent la gloire par leurs vices, leurs vertus, ou simplement par des actions qui peuvent avoir une importance passagère, puis sombrent dans l'oubli. Les noms de quelques chefs survivent seuls à la fin des conflits, pour appartenir à l'histoire ; ils échappent à la mémoire active des hommes pour vivre dans les livres.
Le nom du général Santierra a conquis cette froide immortalité livresque. C'était un Sud-Américain de bonne famille, et les ouvrages publiés de son vivant le rangent au nombre de ceux qui arrachèrent un continent à l'étouffante domination de l'Espagne.
La longue guerre menée d'un côté pour l'indépendance et de l'autre pour l'oppression, finit par prendre, avec le cours des années et les vicissitudes de la fortune, la violence et l'inhumanité d'une lutte pour la vie. Tout sentiment de douceur ou de compassion fut étouffé sous la haine politique. Et comme il arrive toujours à la guerre, c'est la masse du peuple qui, ayant le moins à attendre de son issue, souffrit le plus dans son obscurité et son humble fortune."
 
Recueil de 6 histoires.

Gaspar Ruiz

Poète de l'aventure exotique, joseph Conrad est aussi un écrivain visionnaire, et c'est là ce qui donne leur unité à ces six nouvelles tour à tour européennes, américaines et australiennes.
L'amoncellement des têtes de prisonniers assoiffés derrière leurs barreaux, l'élégante Londonienne arrachant l'ourlet de sa robe à l'indic qui veut le baiser avant de mourir, l'ancre qui se dresse soudain sur le pont du bateau pour jeter une jeune fille à la mer, le terroriste amphibie, les deux officiers napoléoniens s'affrontant tour à tour à pied, à cheval, à l'épée, au sabre et au pistolet, et le vieux comte joignant ses mains sur sa poitrine pour ne pas abandonner son alliance et sa chevalière au brigand armé qui les lui réclame - autant d'images inoubliables.

Sextuor

Au bout du rouleau

Au coeur des ténèbres

Un anarchiste est l'histoire du singulier destin d'un jeune ouvrier parisien condamné au bagne en Guyane pour un verre et un mot de trop (« Vive l'anarchie ! »). Ayant réussi à s'évader à l'occasion d'une mutinerie et croyant s'être débarrassé de son statut de forçat, Paul tombe entre les griffes du gérant d'une multinationale « spécialisée dans la production de viande » qui le réduit définitivement à l'état d'esclave en le désignant une nouvelle fois comme « anarchiste » auprès de tous. Ce qualificatif lui ôtera la liberté plus que la captivité l'avait fait. Parue en 1906, cette nouvelle « française » de Joseph Conrad (1857-1924) resta longtemps et injustement oubliée alors que l'auteur s'y révèle plus lucide et visionnaire que jamais.

Un anarchiste: un conte désespéré

Le Ferndale est bien le navire le plus inquiétant qui soit, dans le sens où notre planète est inquiétante, avec son atmosphère trouble de passions, de jalousie, d'amour, de haines, avec la calamité des bonnes volontés transcendantes. Et il a fallu que le hasard choisisse le Ferndale, entre tous les navires alors dans le port de Londres, pour assurer au jeune Powell son premier pas dans la vie. Le voilà désormais sous le coup du funeste enchantement qu'exercent sur lui l'énigmatique capitaine Anthony, Flora De Barral, pâle jeune femme qui semble vouée au malheur, et le père de celle-ci, vieux financier mis en prison pour banqueroute frauduleuse.Le plus grand, le plus beau des romans de Conrad.

The Secret Agent - A simple Tale

Résumé

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