Les voies de la vraie prière

Travaillé et retravaillé pendant plus de vingt ans, l'ouvrage " L'Expérience intérieure ", de Thomas Merton, jusqu'ici inédit, aborde la question de la contemplation à partir du vécu de son auteur. Pour autant, la dimension autobiographique est seconde, et ses " notes sur la contemplation " sont expressément destinées à un lectorat non pas de contemplatifs confirmés, mais de débutants, ou même de prédébutants qui aspirent à découvrir cette aventure. Après une mise en garde insistante quant aux pièges et aux dangers de l'entreprise, Merton en examine les voies et les formes principales, essentiellement en Occident, et en appelle au témoignage de plusieurs grands mystiques. Psychologie, voire psychanalyse, histoire religieuse, tradition occidentale mais aussi orientale, sont invoquées à l'appui de cette idée maîtresse : la contemplation est un chemin exigeant, mais sûr, où l'on doit s'engager, et non pas un objet à mériter, acquérir, ou conquérir ; on y avance à son insu, au fur et à mesure que, rompant avec les velléités, le volontarisme, ou les fantasmes narcissiques et contemplatifs de l'homme " extérieur ", on apprend à se tenir à l'écoute du Tout Autre et, par là même, de l'autre.

L'expérience intérieure

Having embraced a life of solitude in his own hermitage, Thomas Merton finds his faith tested beyond his imagination when a visit to the hospital leads to a clandestine affair of the heart. Jolted out of his comfortable routine, Merton is forced to reassess his need for love and his commitment to celibacy and the monastic vocation. This astonishing volume traces Merton's struggle to reconcile his unexpected love with his sacred vows while continuing to grapple with the burning social issues of the day-including racial conflicts, the war in Vietnam, and the Arab-Israeli conflict-visiting and corresponding with high-profile friends like Thich Nhat Hanh and Joan Baez, and further developing his writing career. Revealing Merton to be 'very human' in his chronicles of the ecstasy and torment of being in love, Learning to Love comes full circle as Merton recommits himself completely and more deeply to his vocation even as he recognizes 'my need for love, my loneliness, my inner division, the struggle in which solitude is at once a problem and a 'solution'. And perhaps not a perfect solution either' (11 May, 1967).

Learning To Love - Exploring Solitude and Freedom

Les Pères du désert, ces ermites chrétiens qui, au IVe siècle de l'ère chrétienne, abandonnèrent le monde païen pour aller vivre dans les déserts d'Egypte, de Palestine, d'Arabie et de Perse, furent plus souvent admirés que réellement connus.Thomas Merton, le célèbre trappiste auteur de La Nuit privée d'étoiles et de La Paix monastique, a été de ceux qui, au XXe siècle, ont grandement contribué à faire redécouvrir l'aventure de ces hommes ivres de Dieu. Dans cette anthologie, il n'a pas tendu à l'exhaustivité ni à l'érudition critique, mais a plutôt tenté de transmettre l'esprit qui guidait il y a plus de mille ans la composition des recueils de paroles des Pères : offrir aux amis et disciples une exposé libre et familier d'histoires édifiantes et d'aphorismes profonds, sans système nidessein précis, afin que chacun puisse, au détour d'une pensée anonyme venue des terres arides, pousser les racines de son âme jusqu'aux sources souterraines.

La sagesse du désert : Apophtegmes des Pères du désert du IVe siècle

Now in paperback, revised and redesigned: This is Thomas Merton's last book, in which he draws on both Eastern and Western traditions to explore the hot topic of contemplation/meditation in depth and to show how we can practice true contemplation in everyday life. Never before published except as a series of articles (one per chapter) in an academic journal, this book on contemplation was revised by Merton shortly before his untimely death. The material bridges Merton's early work on Catholic monasticism, mysticism, and contemplation with his later writing on Eastern, especially Buddhist, traditions of meditation and spirituality. This book thus provides a comprehensive understanding of contemplation that draws on the best of Western and Eastern traditions. Merton was still tinkering with this book when he died; it was the book he struggled with most during his career as a writer. But now the Merton Legacy Trust and experts have determined that the book makes such a valuable contribution as his major comprehensive presentation of contemplation that they have allowed its publication.

The Inner Experience - Notes on Contemplation

Prophétique. C'est le mot, pour qualifier ce livre de Thomas Merton, interdit de publication en 1961 par le maître général des Cisterciens et édité en 2004. En pleine guerre froide, Merton y prenait position contré l'arme nucléaire. Loin d'un pacifisme lénifiant, il mettait les chrétiens en demeure d'être à la hauteur de l'Évangile et dénonçait un Occident qui glissait vers le matérialisme et le cynisme. Son livre n'a pas pris une ride. Si le communisme s'est effondré, le libéralisme est à la dérive, creusant un véritable désert spirituel , et il s'est trouvé un nouvel adversaire : l'islamisme. La conduite à tenir face au péril pose problème. Comment ne pas se laisser emporter par la logique de la violence ? La lutte contre l' Axe du Mal  ne recèle-t-elle pas des pièges comparables à ceux de la rivalité des superpuissances ? La démocratie n'est-elle pas mise en danger par les méthodes employées pour la défendre ? La menace nucléaire, oubliée, resurgit en Iran, comme en Corée du Nord... Dans un monde de conflits, la question de la doctrine de la  guerre juste  et ses limites est plus que jamais posée. Au début du troisième millénaire, la réflexion lumineuse de Thomas Merton s'impose de façon indispensable.

La terreur ou la paix

Thomas Merton (1915-1968), moine trappiste (ordre cistercien réformé), prêtre, poète, écrivain : comment saisir l'unité d'une oeuvre composée d'une quarantaine de livres ? Quel aspect privilégier ? C'est peut-être l'assomption de la culture dans un regard contemplatif qui caractérise le mieux la pensée de Thomas Merton. Tout voir dans la source d'où jaillit toute véritable inspiration, y ramener ce qui s'en éloigne dans les oeuvres des hommes comme dans leur vie, mettre en lumière ce qui l'ignore. Thomas Merton porte un regard unifié sur les choses, parce que centré sur le mystère du Christ, contemplé dans le silence de la prière personnelle et dans le retour des fêtes liturgiques. Le temps des fêtes procède directement de cette double contemplation. Ecrit en 1965, trois ans avant sa mort accidentelle à Bangkok, à l'occasion d'un colloque sur le monachisme, Le temps des fêtes a une double intention : d'abord, dans une première partie, recevoir et expliquer les textes sur la liturgie promulgués par Vatican II. Thomas Merton porte sur eux le regard du contemplatif, et y trouve l'écho de son aspiration à une vie totalement unifiée dans la contemplation du mystère du Christ. Un éclairage particulièrement précieux aujourd'hui, pour recevoir l'enseignement du concile. Ensuite, Thomas Merton suit le cours de l'année liturgique en proposant une intériorisation des fêtes et mystères célébrés. Sans cette intérioriorisation, la participation active demandée par le renouveau liturgique demeurera de l'activisme. L'actualisation du patrimoine liturgique doit aller de pair avec un ressourcement spirituel. C'est à cette tâche, toujours à faire, qu'invite ce livre, actuel parce qu'enraciné dans l'essentiel.

Le temps des fêtes ; méditations sur l'année liturgique

Semences de contemplation

Composé de libres considérations sur la nature, l'esprit, les moyens et les buts de la contemplation, la solitude, la connaissance de soi, la foi, la sagesse, etc., ce livre est une tentative moderne pour dire ce qu'est la prière contemplative et ce qu'elle n'est pas, à savoir, tout d'abord, une recette pour évacuer ses problèmes.

Les voies de la vraie prière

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