La science du cerveau peut-elle nous renseigner sur le fonctionnement de la pensée ? En renouvelant profondément la problématique des relations entre l'âme et son organe, les neurosciences ont ressuscité cette vieille question philosophique, qui retrouve ainsi une acuité nouvelle.La parution de L'Homme neuronal a marqué avec éclat l'entrée des neurosciences sur la scène française et son succès fut le signe de l'engouement qu'elles provoquèrent. Cet ouvrage d'initiation établit clairement l'état des lieux des connaissances biologiques du cerveau et du système nerveux. Les controverses que ce livre a suscitées et suscite encore en font un classique de la réflexion sur ce problème.

L'homme neuronal

?"Toute activité se laisse discerner et définir dans la mesure où elle prend forme, où elle inscrit sa courbe dans l'espace et le temps. La vie agit essentiellement comme créatrice de formes. La vie est forme et la forme est le mode de la vie", Henri Focillon. Formes de la géométrie et du cosmos, formes de la vie et de la pensée, formes architecturales, musicales et littéraires, formes fixes ou métamorphoses : le concept de forme est omniprésent dans les sciences et dans les arts. C'est à une exploration de cette notion de forme que le Collège de France a consacré, en octobre 2011, son colloque multidisciplinaire de rentrée : sa définition en philosophie chez Platon et Aristote, ses applications en mathématiques et en astrophysique, en chimie et en biologie, ses conséquences en psychologie et en linguistique, en anthropologie, en droit et dans les arts. Ces débats ont été aussi l'occasion de se tourner vers des pensées où elle joue un rôle particulièrement important, comme le structuralisme de Claude Lévi-Strauss ou l'histoire de l'art d'André Chastel. Jean-Pierre Changeux est professeur honoraire au Collège de France, chaire de Communications cellulaires. Il a dirigé la publication de trois colloques précédents du Collège de France : La Vérité dans les sciences (2003), Gènes et culture (2003) et L'Homme artificiel (2007). Contributions d'Antoine Compagnon, Claude Debru, Stanislas Dehaene, Mireille Delmas-Marty, Philippe Descola, Anne Fagot-Largeault, Marcel Hénaff, Michel Hochmann, Jean-Jacques Hublin, François-Bernard Mâche, Jean-François Mangin, Jean-Claude Pecker, Jacques Reisse, John Scheid, Jesper Svenbro.

La vie des formes et les formes de la vie

Ce livre d'entretiens retrace l'aventure intellectuelle d'une vie, celle d'un exceptionnel savant, Jean-Pierre Changeux, avec ses réussites et ses difficultés. Pionnier du développement d'une nouvelle discipline, la neuroscience, dont la visée est de comprendre la complexité de notre cerveau par l'intégration concomitante de ses multiples niveaux d'organisation, depuis ses fondements moléculaires jusqu'à la vie mentale et la conscience, il a su dès 1983, avec son retentissant Homme neuronal, intéresser un large public au fonctionnement du cerveau de l'homme. 
Sa réflexion s'étend aussi aux Sciences de l'homme et de la société quand il explique combien est déterminante la contribution de notre équipement cérébral à la genèse des règles éthiques et à la compréhension de l'art et de sa création. 
Face à l'« apocalypse » qui menace notre planète, les chercheurs ont une part de responsabilité, c'est pourquoi Jean-Pierre Changeux appelle de ses voeux la mise en place d'une véritable éducation scientifique et éthique, applicable au monde politique comme à la société tout entière.

Le Beau et la splendeur du vrai

Un événement intellectuel : l'auteur de L'Homme neuronal, brillant neurologue représentant du matérialisme, dialogue avec l'un des meilleurs mathématiciens contemporains, médaille Fields en 1982. Les objets mathématiques sont-ils réels ? Les mathématiques sont-elles un langage universel ? La science conduit-elle à une éthique ? La morale peut-elle reposer sur des fondements naturels, sur des principes universels comparables à ceux des mathématiques ?Jean-Pierre Changeux et Alain Connes sont tous deux professeurs au Collège de France.

Matière à pensée

The purpose of this book is to give a clear and straightforward account of the remarkable properties of the nicotinic receptor for acetylcholine, a membrane protein involved in chemical transduction in the nervous system that is also the target of a widely used drug, nicotine. This molecule also happens to be the first pharmacological receptor and ion channel ever to have been identified. Jean-Pierre Changeux has played a leading role with Stuart J. Edelstein in the investigation of nicotinic acetylcholine receptors and allosteric proteins. The aim of this book is not only to review the most recent experimental and theoretical breakthroughs in the study of the nicotinic receptor, but also to give the reader a sense of the intellectual excitement and adventure that accompanied the various stages of discovery. This richly illustrated volume furnishes an exceptional opportunity for scientists and students to follow the course of a major advance in our understanding of the molecular basis of brain functions. Jean-Pierre Changeux is honorary professor at the Collège de France and at the Institut Pasteur, a member of the French Academy of Sciences. In addition to L'Homme neuronal [Neuronal Man] he is the author of Raison et Plaisir and L'Homme de vérité. He is also co-author, with Alain Connes, of Matière à penser [Conversations on Mind, Matter, and Mathematics] and, with Paul Ricoeur, of La Nature et la Règle [What Makes Us Think?]. All thought-provoking works. Stuart J. Edelstein is Professor of Biochemistry at the University of Geneva and a foreign associate member of the Academy of Sciences. "The nicotinic acetylcholine receptor has served for many decades as the prototype for neurotransmitter receptors. Acetylcholine was the first neurotransmitter shown to be involved in the fonction of the mammalian brain and its nicotinic receptor the first receptor to be characterized. Jean-Pierre Changeux is the indisputable pioneer in this field. This volume summarizes with great lucidity the history of a highly important topic in neuroscience." Paul Greengard, Nobel laureate in Medecine - The Rockefeller University "From the molecule to thought itself - an extraordinary journey! Changeux and Edelstein are uniquely qualified to relate this utterly fascinating story, whose philosophical implications are no less important than the scientific research underlying them." Jean-Marie Lehn, Nobel laureate in Chemistry - ISIS-Université Louis Pasteur, Strasbourg "The human brain is as much a chemical as an electrical network. Its intricacy and sophistication set it apart from any known technical device. The groundbreaking papers by Monod, Jacob, Wyman, and Changeux in the 1960s on chemical regulation and control were eye-opening for all us who were doing experimental research in ths field, and they have turned out to be crucial for understanding biological evolution and learning in a broad sense. Since then Changeux and Edelstein have achieved international fame for their work on nicotinic acetylcholine receptors, amply documented in this masterful account." Manfred Eigen, Nobel laureate in Chemistry - Max Planck Institute for Biophysical Chemistry, Gttingen "One hesitates to call this book a monograph, for despite its comprehensive treatment of a complex subject it is not meant solely for specialized readers. In concentrating on a single class of neuroreceptors, the nicotinic acetylcholine receptor, it seeks to draw out general principles which apply more widely. It will therefore be welcomed not only by serious workers and students in the field of neurobiology, but also by anyone interested in the broader field of neuroscience." Sir Aaron Klug OM FRS, Nobel laureate in Chemistry - University of Cambridge "Changeux and Edelstein have provided a concise yet highly comprehensive account of perhaps the prototypical neurotransmitter complex, the nicotinic acetylcholine receptor. The story of how the roles played by this signal transduction system in nicotine dependence, learning, memory, and the processes of cognition came to be unraveled is an exciting saga, both beautiful and profound. A lovely historico-scientific document." Floyd E. Bloom, Professor Emeritus - The Scripps Research Institute "Changeux and Edelstein describe a classically Cartesian process of scientific investigation that leads to a most non-Cartesian conclusion. Having elucidated the mechanisms of action and interaction by which the various elements that make up the nicotinic acetylcholine receptor operate throughout the nervous system, from neuromuscular junctions to the brain itself, the authors turn to the role of thse structures and mechanisms in supporting cognition and giving access to consciousness - thus parting ways with Descartes and the view that the mind is able somehow to exist independently of the body. A work of truly remarkable erudition and insight." Roger Guillemin, Nobel laureate in Medicine - Salk Institute for Biological Studies This book is unlike any recent scientific book. It is more like a forty-year research meeting in one of the world's most creative neurobiology laboratoriesan intellectual tour de fortcheat surveys the developmental trends and achievements of twentieth-century neuroscience in molecular, structural, and functional terms. The book therefore becomes an extraordinary educational saga, moving from Sir Henry Dale's pharmacology of nicotine to genetic diseases involving mutations of the cation channel function of nicotinic acetylcholine receptors. Research into these archetypal proteins has been carried out by pharmacologists, biochemists, molecular biologists, electrophysiologists, behavioral scientists, and geneticists, with Jean-Pierre Changeux and his coworkers participating in every aspect of this remarkable inquiry. Nicotinic acetylcholine receptors are the workhorse of the fast actions of the chemical signal acetylcholine, abundantly transmitted in both the peripheral and the central nervous system. Thanks to their variable sub- unit composition they come in many flavors, mediating control of voluntary muscles in the periphery and helping to regulate reward functions, cognition, and memory in the brain. This rich functionality leads the authors to describe models of neuromuscular junction development as well a global workspace model of cognitive function and its role in effortful learning. The nicotinic acetylcholine receptor was among the first ligand-gated ion channels to be sequenced and studied by patch-clamp methods. It has been the object of neurobiological research in England, France, Germany, Japan, and the United States, with contributions of equal weight being made by many teams of researchers over a number of decades, all carefully chronicled and explained by the authors. This book is to be highly recommended to young scientists who want to discover into how many fields a single protein molecule can take themfrom snake venom action to myasthenia gravis, addiction, learning, and schiz- ophreniaif they are willing patiently to learn new research techniques rather than specialize in a single method or instrument. To investigate the nicotinic acetylcholine receptor in all its aspects requires a Renaissance mind, and it is exactly this that Changeux and Edelstein have brought to bear on one of the most studied topics in neuroscience of the last century. TAMAS BARTFAI, Chair and Professor, Department of Neuropharmacology The Scripps Research Institute

The Brain as a Chemical Machine

Que se passe-t-il dans le cerveau de l'artiste lorsque celui-ci crée? Quels mécanismes régissent l'activité cérébrale au moment de la contemplation d'un tableau? D'où vient cette étrange et si puissante émotion, le plaisir esthétique ? Peut-on l'expliquer ? Longtemps la création artistique est demeurée un mystère. Depuis une vingtaine d'années, cependant, grâce à l'apport des neurosciences et de la psychologie cognitive, loin de s'épaissir, le mystère peu à peu se dissipe. Explorateur du cerveau et grand collectionneur, c'est à une fantastique « aventure philosophique » au cour du processus créatif que nous convie Jean-Pierre Changeux, dans ce livre illustré par des chefs-d'ouvre peu connus de l'art français et étranger.

Raison et plaisir

Ce qui se passe dans la tête du créateur, du compositeur, lorsqu'il crée, demeure encore inconnu. C'est ce « mystère » que se propose d'éclairer ce livre. La création artistique relève-t-elle de processus intellectuels et biologiques spécifiques ? Peut-on s'approcher au plus près de son mécanisme pour parvenir à comprendre comment un compositeur, un musicien, un chef d'orchestre, choisit de mettre ensemble telle et telle note, de faire se succéder tel et tel rythme, de faire émerger du neuf, de produire de la beauté, de susciter l'émotion ? La compréhension de ce qui se déroule dans le cerveau du compositeur lorsqu'il écrit Le Sacre du printemps ou Le Marteau sans maître est-elle possible ? Quelles relations peut-on établir entre les briques élémentaires de notre cerveau que sont les molécules, les synapses et les neurones, et des activités mentales aussi complexes que la perception du beau ou la création musicale ? Tenter de constituer une neuroscience de l'art, tel est l'enjeu de ce livre, qui procède d'un débat entre Jean-Pierre Changeux, le neurobiologiste, qui a fait du cerveau l'objet privilégié de ses recherches, et Pierre Boulez, le compositeur, pour qui les questions théoriques liées à son art, la musique, ont toujours été essentielles, et auquel s'est joint Philippe Manoury pour apporter son éclairage de compositeur et de chercheur. Un livre profondément nouveau. Un événement intellectuel. Chef d'orchestre, compositeur, fondateur de l'Ircam, Pierre Boulez est l'un des plus grands créateurs du XXe siècle. Également théoricien de la musique, il a, pendant près de vingt ans, occupé au Collège de France la chaire « Invention, technique et langage ». Professeur honoraire au Collège de France, membre de l'Académie des sciences, Jean-Pierre Changeux est l'un des plus grands neurobiologistes contemporains, auteur, notamment, avec Alain Connes, de Matière à pensée et, avec Paul Ricoeur, de La Nature et la Règle. Ce qui nous fait penser. Philippe Manoury est compositeur et professeur émérite de l'Université de Californie, San Diego.

Les Neurones enchantés

Dialogue entre un mathématicien et un neurobiologiste sur les liens qui peuvent exister entre le cerveau et les objets mathématiques, débouchant sur les rapports entre science et éthique.

Matière à Pensée

La science réussit-elle vraiment à atteindre une forme de vérité et de réalité objective ?
Les vérités de la science ne sont-elles pas simplement des croyances ? N'existe-t-il pas des vérités supérieures ? La recherche de la vérité n'est-elle pas elle-même un objectif illusoire, trop surestimé ? Bref : quelle place la vérité peut-elle occuper dans notre culture ? D'éminents spécialistes de différentes disciplines scientifiques, des historiens et des sociologues des sciences, des épistémologues et des philosophes s'expliquent.

L'homme neuronal

Résumé

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Critiques

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