Histoire de trois generations

" Ce volume, formé des articles qui paraissaient chaque semaine dans Candide, est l'un des plus représentatifs du talent de Jacques Bainville. La variété des sujets traités y est le signe de la curiosité et de l'étendue de l'esprit de son auteur. L'article court, genre qui oblige à une concentration de pensée et d'expression devait tout naturellement tenter un écrivain comme Jacques Bainville. A lire ce recueil, on verra qu'il y a excellé. Sur toutes les affaires, petites ou grandes. qui ont occupé Paris et la France depuis 1924, Jacques Bainville confie ici ses impressions. Une représentation théâtrale, une lecture, une publication des lettres de Napoléon, une candidature aux élections législatives, les déclarations d'un ministre, les crises financières, les difficultés diplomatiques, tout est objet de remarques pittoresques et de réflexions valables. Mais ce qui fait la valeur exceptionnelle de ces articles séparés, c'est que Jacques Bainville qui avait une vaste culture et qui avait beaucoup réfléchi savait qu'il n'y a pas de questions isolées. Ce recueil est le livre d'un historien et d'un philosophe d'où sa sérénité constante et son unité." André Chaurneix, extrait de la préface d'origine, 1939.

Doit-on le dire ? (1924-1936)

Les conséquences politiques de la paix

Le 18 Brumaire est une date essentielle de l'histoire de France, un événement qui permet à la Révolution de se survivre en s'en remettant au pouvoir d'un seul, une de ces journées extraordinaires où le sort a balancé jusqu'au dernier moment. C'est l'histoire de l'inconcevable qui devient réalité, du souhaitable que l'on a peine à réaliser, de l'inéluctable que l'on veut éviter. Au fil du récit qui restaure les réalités politiques et les motivations des hommes de l'époque, Bainville analyse le coup d'État par lequel Napoléon devient à trente ans le maître de la France. Un reportage vivant qui met à nu des vérités oubliées ou méconnues et qui bat en brèche les explications faciles. Publié avec deux textes jamais réunis en volume : « Préface au Souper de Beaucaire » et « le Centenaire de Napoléon ».

Le dix-huit brumaire et autres écrits sur Napoléon

Napoléon a été l’incarnation de la puissance, et il aimait se comparer aux grands modèles du passé, Louis XIV et Charlemagne. Opportuniste, il scelle son destin en se servant des circonstances qui se présentent à lui. Pour mettre fin au désordre et à l’anarchie, il lui faut occuper lui-même le sommet du pouvoir. Pour régner sereinement il lui faut faire la paix, pour obtenir la paix il lui faut faire céder l’Angleterre. Ce sera le dessein invariable du blocus continental comme arme contre un Royaume-Uni intransigeant qui incitera l’empereur à constamment rechercher l’amitié d’Alexandre 1er, amitié que celui-ci ne lui accordera jamais vraiment parce que la Russie ne peut pas s’accommoder d’une France hégémonique sur le continent. Concise, d’un rythme rapide, accordé au sujet, cette biographie, parue en 1931, est rapidement devenue un classique après avoir été un grand succès d’édition. Après des études classiques, Jacques Bainville s’orienta vers les lettres et l’histoire. A vingt ans, il écrivait son premier ouvrage, Histoire du roi Louis II. Jacques Bainville fut élu à l’Académie française en 1935, au fauteuil de Raymond Poincaré.

Napoléon

Bismarck est unanimement considéré comme l'homme d'état allemand dont la politique - révolutionnaire - a infléchi le cours de l'histoire de l'Europe, mais aussi celle du monde. Son rôle déterminant dans l'unification allemande est aujourd'hui salué par certains historiens, mais critiqué par d'autres qui le jugent responsable d'une politique impérialiste ayant mené à la première puis à la deuxième guerre mondiale. 
Ce livre retrace l'histoire de Bismarck, son rôle dans l'unification allemande et ses relations avec la France.

Bismarck et la France - L’Histoire du Chancelier de Fer

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Jacques Bainville (1879-1936) n'aimait pas l'histoire lorsqu'il était au collège. C'est peut-être pour cela qu'il a écrit son Histoire de France (1924) non pas comme un historien mais comme un écrivain amoureux de son sujet, soucieux de préserver l'objectivité de l'analyse.
De la Gaule romaine aux conséquences de la Première guerre mondiale, en évoquant dans un style enlevé les grandes figures nationales, « l'inerte matière historique » devient un terreau romanesque fertile. Ce livre, qui fut le bréviaire de plusieurs générations, s'est imposé comme un classique.

  Le moment est venu de le redécouvrir pour comprendre d'où nous venons.

Histoire de France

De Clovis à la Troisième République, en passant par les Capétiens, le siècle de Louis XIV ou la Révolution française, Jacques Bainville, historien à la verve et au style inimitable, raconte à la façon d'un véritable romancier, les hommes et déroule les événements de façon vive, avec enthousiasme et subjectivité. L'historien nous rend familier 2000 ans histoire, nous fait aimer ses personnages, et nous plonge dans un vrai roman d'aventure somptueusement écrit. Beaucoup cité, son texte tend pourtant à être récupéré voire déformé. L'historien Eric Alary le replace dans son contexte, et ce faisant, redonne à ce texte toute sa force et son intérêt.

Histoire de trois generations

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