Histoire de trois generations

Louis II de Bavière (1845-1886) est une figure plus complexe que l’image laissée par sa légende. Le mérite de cette biographie de Jacques Bainville est de restituer le personnage dans son ampleur et de comprendre les arcanes de son caractère. Idéaliste et romantique, Louis II portait une immense admiration à Richard Wagner, qu’il aidera à mener à bien nombre de projets à commencer par l’opéra de Bayreuth. Emporté par la musique wagnérienne, alors révolutionnaire, Louis II s’est fait l’un des plus ardents mécènes du compositeur. La postérité a également retenu de Louis II de Bavière la construction de ses châteaux féériques dans les Alpes, notamment Neuschwanstein, Linderhof et Herrenchiemsee. La démesure de ses projets le fera bientôt passer pour fou. Cependant, Louis II avait bien conscience des enjeux politiques de son temps et participera aux côtés de Bismarck à l’édification de l’Empire allemand autour de la Prusse. Mais solitaire et misanthrope, Louis fuira la cour et ses intrigues, se réfugiant dans ses rêves. Destitué pour « aliénation mentale » et interné au château de Berg, il trouvera la mort noyé dans le lac de Starnberg, sans que les circonstances soient clairement élucidées.

Louis II de Bavière

Bonaparte en egypte

Bismarck est unanimement considéré comme l'homme d'état allemand dont la politique - révolutionnaire - a infléchi le cours de l'histoire de l'Europe, mais aussi celle du monde. Son rôle déterminant dans l'unification allemande est aujourd'hui salué par certains historiens, mais critiqué par d'autres qui le jugent responsable d'une politique impérialiste ayant mené à la première puis à la deuxième guerre mondiale. 
Ce livre retrace l'histoire de Bismarck, son rôle dans l'unification allemande et ses relations avec la France.

Bismarck et la France - L’Histoire du Chancelier de Fer

Les conséquences politiques de la paix

Louis II de Bavière

Napoléon a été l’incarnation de la puissance, et il aimait se comparer aux grands modèles du passé, Louis XIV et Charlemagne. Opportuniste, il scelle son destin en se servant des circonstances qui se présentent à lui. Pour mettre fin au désordre et à l’anarchie, il lui faut occuper lui-même le sommet du pouvoir. Pour régner sereinement il lui faut faire la paix, pour obtenir la paix il lui faut faire céder l’Angleterre. Ce sera le dessein invariable du blocus continental comme arme contre un Royaume-Uni intransigeant qui incitera l’empereur à constamment rechercher l’amitié d’Alexandre 1er, amitié que celui-ci ne lui accordera jamais vraiment parce que la Russie ne peut pas s’accommoder d’une France hégémonique sur le continent. Concise, d’un rythme rapide, accordé au sujet, cette biographie, parue en 1931, est rapidement devenue un classique après avoir été un grand succès d’édition. Après des études classiques, Jacques Bainville s’orienta vers les lettres et l’histoire. A vingt ans, il écrivait son premier ouvrage, Histoire du roi Louis II. Jacques Bainville fut élu à l’Académie française en 1935, au fauteuil de Raymond Poincaré.

Napoléon

Si les lecteurs veulent bien le lui permettre, l'auteur de ce livre commencera par une confession. Quand il etait au college, il n'aimait pas beaucoup l'histoire. Elle lui inspirait de l'ennui. Et quand le gout lui en est venu plus tard, il s'est rendu compte d'une chose: c'est qu'il repugnait a la narration des faits alignes, les uns au bout des autres. On ne lui avait jamais dit, ou bien on ne lui avait dit que d'une maniere convenue et insuffisante, pourquoi les peuples faisaient des guerres et des revolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se reconciliaient. L'histoire etait un tissu de drames sans suite, une melee, un chaos ou l'intelligence ne discernait rien. Est-il vrai qu'il faille enseigner l'histoire aux enfants sans qu'ils la comprennent et de facon a meubler leur memoire de quelques dates et de quelques evenements? C'est extremement douteux. On ne s'y prendrait pas autrement si l'on voulait tuer l'interet. En tout cas, un age vient, et tres vite, ou l'on a besoin d'un fil conducteur, ou l'on soupconne que les hommes d'autrefois ressemblaient a ceux d'aujourd'hui et que leurs actions avaient des motifs pareils aux notres. On cherche alors la raison de tout ce qu'ils ont fait et dont le recit purement chronologique est insipide ou incoherent. En ecrivant une histoire de France, c'est a ce besoin de l'esprit que nous avons essaye de repondre. Nous avons voulu d'abord y repondre pour nous-meme et a cette fin degager, avec le plus de clarte possible, les causes et les effets. Nous n'avons pas tente une uvre originale: on peut eclaircir l'histoire, on ne la renouvelle pas. Nous n'avons pas non plus soutenu une these. Nous nous sommes efforces de montrer comment les choses s'etaient produites, quelles consequences en etaient resultees, pourquoi, a tel moment, telle decision avait ete prise plutot que telle autre. Ce qu'on decouvre, au bout de cette analyse, c'est qu'il n'est pas facile de conduire les peuples, qu'il n'est pas facile non plus de fonder et de conserver un Etat comme l'Etat francais, et l'on en garde, en definitive, beaucoup d'indulgence pour les gouvernements. Peut-etre ce sentiment est-il la garantie de notre impartialite. Mais comment serions-nous de parti pris puisque notre objet est de presenter dans leur enchainement les evenements de notre histoire? Nous ne pouvons la juger que par ses resultats. Et, comparant notre condition a celle de nos ancetres, nous sommes amene a nous dire que le peuple francais doit s'estimer heureux quand il vit dans la paix et dans l'ordre, quand il n'est pas envahi et ravage, quand il echappe aux guerres de destruction et a ces guerres civiles, non moins redoutables, qui, au-cours des siecles, ne l'ont pas epargne.Cette conception de l'histoire est simple. C'est celle du bon sens. Pourquoi juger la vie d'un pays d'apres d'autres regles que celle d'une famille? On peut ecrire l'histoire a bien des points de vue. Il nous semble que l'accord general peut s'etablir sur celui-la.

Histoire de trois generations

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