« Pendant dix années, j'ai vécu dans la plus repoussante débauche, avec le rêve, l'obsession même d'un amour noble et pur. Oui, je veux vous raconter dans quelles circonstances j'ai tué ma femme, mais il faut que je vous dise d'abord comment je me suis perdu. Je l'ai tuée avant d'avoir appris à la connaître, car je l'avais déjà bien tuée le jour où, pour la première fois, je constatai l'absence de l'amour. Ce n'est qu'après avoir souffert les dures souffrances que j'ai endurées que, grâce à ces souffrances mêmes, je devinai d'où venait le mal, je compris ma faute, notre faute commune. Écoutez maintenant avec attention ce qui m'a jeté dans le malheur. »

Cet ebook est constitué à partir de l'édition parue en 1906 chez Flammarion et traduite par Ely Halpérine-Kaminsky.

Sonate à Kreutzer

C'est dans son village natal que Léon Tolstoï reçut le témoignage bouleversant de sa voisine Anissia. Il en tira ce court roman, l'odyssée d'une jeune paysanne en route vers la Sibérie, accablée de privations mais animée d'une force de vie exceptionnelle.

Du fond de la Russie du XIXe siècle, Tolstoï nous livre dans sa langue puissante un inoubliable destin de femme.

Une paysanne russe

Hadji Mourat, l'un des chefs avars de la guerre caucasienne, a une énergie indomptable que rien ni personne n'a jamais pu dompter.
Suite à une querelle avec le chef de guerre, Chamil, il est contraint de s'enfuir en laissant sa famille derrière lui, bien décidé à revenir les libérer. Il se rend alors aux troupes russes, qui le respectent pour ses exploits de guerre et lui offrent la possibilité de se venger en lui proposant de se battre à leurs côtés contre les Caucasiens.
Suite à de nnombreuses batailles, sa mort héroïque devient le symbole de la vie dans ce qu'elle a de plus irréductible !

Les observations de Tolstoï, nourries de sa propre expérience d'officier sur la conduite des troupes russes et la personnalité de Nicolas 1er - qu'il considère comme étant borné, narcissique et cruel -, ont rendu la publication du récit impossible de son vivant.

La finesse déployée dans la description des personnages, la profondeur de la réflexion psychologique et la vigueur d'un récit issu à la fois de l'expérience vécue par l'auteur et d'un long travail documentaire, font de cette oeuvre un incontournable des écrits de Tolstoï, alors au sommet de son art.

Merveilles de la littérature russe : Hadji Mourat

Léon Tolstoï (1828-1910) 

"Le calme régnait dans les rues de Moscou ; on n'entendait qu'à de rares intervalles un grincement de roues sur la neige. Plus de lumière aux fenêtres, les réverbères même étaient éteints. Le son des cloches commençait à vibrer sur la ville endormie et annonçait l'approche du matin. Les rues étaient désertes : ici on apercevait un cocher de fiacre qui sommeillait dans l'attente d'un passant attardé ; là une vieille femme s'acheminait vers l'église, où les cierges allumés jetaient une lueur vacillante sur les châssis dorés des images. La population ouvrière s'éveillait petit à petit, recommençant son rude labeur après le repos d'une longue nuit d'hiver. 

Mais la jeunesse oisive n'avait pas encore achevé sa soirée. 

À une des fenêtres de l'hôtel Chevalier on voyait à travers les fentes du volet fermé la lumière interdite par la loi. Une voiture, des traîneaux, des fiacres et une troïka de poste stationnaient à la porte de l'hôtel. Le portier, enveloppé dans sa pelisse, se serrait à l'angle de la maison. 

"Que restent-ils là à baguenauder toute la nuit ? se demandait un garçon d'hôtel, le visage pâle et tiré, assis dans l'autre chambre. C'est toujours ma chance quand je suis de service." 

On entendait les voix de trois jeunes gens qui soupaient dans la chambre voisine. Ils étaient autour d'une table où se voyaient les restes du souper." 

Olénine, jeune aristocrate moscovite, rêve d'une vie simple. Il décide de devenir officier dans l'armée. Au contact des Cosaques, il découvre cette vie simple et sauvage qu'il recherchait.

Les Cosaques

L'individu " animé d'un immense amour-propre ", dont le but est d'" atteindre la perfection et le succès dans toutes les entre-prises, et d'obtenir ainsi l'admiration et les louanges de son entourage", cet individu-là, brusquement contrarié dans son élan par un détail qui l'insupporte, peut-il, tournant le dos au monde, se consacrer à Dieu ? Ou bien, pour être plus précis : si la décision d'un tel être se trouve motivée par le désir de montrer à tous son mépris, se peut-il que, libérant alors une religiosité jusque-là étouffée par son orgueil, il se délivre de la pesanteur grâce à la soumission aux règles monastiques et ascétiques ? Telle est, brièvement exposée, la problématique du Père Serge. Cette nouvelle qui, pour être souvent passée inaperçue dans l'oeuvre de Tolstoï, n'en constitue pas moins, en même temps que son écrit le plus serré, le plus fondamental, une parabole à la fois violente, sobre et universelle digne de prendre place parmi les grands témoignages spirituels.

Le Père Serge

Publié pour la première fois en France en 1888, ce court roman de Tolstoï raconte l'histoire d'amour entre Katia, jeune femme de dix-sept ans, et son mari de vingt ans son aîné.
Peu à peu, face à l'ennui dans la campagne russe à l'ordre sans faille, l'admiration de la jeune femme s'émousse, et lui vient naturellement le désir de la ville, la fascination pour Saint-Pétersbourg, la vie mondaine.
Ce roman simple et linéaire est magnifique dans sa sensibilité et la subtilité des sentiments évoqués.

Katia

Hailed as one of the world's supreme masterpieces on the subject of death and dying, The Death of Ivan Ilyich is the story of a worldly careerist, a high court judge who has never given the inevitability of his dying so much as a passing thought. But one day, death announces itself to him, and to his shocked surprise, he is brought face to face with his own mortality. How, Tolstoy asks, does an unreflective man confront his one and only moment of truth?This short novel was an artistic culmination of a profound spiritual crisis in Tolstoy's life, a nine-year period following the publication of Anna Karenina during which he wrote not a word of fiction.A thoroughly absorbing and, at times, terrifying glimpse into the abyss of death, it is also a strong testament to the possibility of finding spiritual salvation.

La Mort d'Ivan Ilitch

Tolstoï, romancier immense, a laissé une immense correspondance, à laquelle sont consacrés 32 tomes de la monumentale édition soviétique en 90 volumes. Le très vaste choix de lettres ici présentées, qui a été établi, annoté et commenté par R. F. Christian, met parfaitement en lumière tous les aspects de la puissante et contradictoire personnalité du grand écrivain russe. Ce premier tome (1828-1879) s'ouvre sur une lettre écrite en français par Tolstoï, alors jeune étudiant de dix-sept ans, à sa tante Toinette, qui tint un peu dans son coeur la place de sa mère, morte alors qu'il n'avait que deux ans. L'étudiant fait place à l'engagé volontaire au Caucase, puis au sous-lieutenant témoin de la guerre de Crimée, envoyant de longues missives à sa famille. L'écrivain pointe déjà, on trouve dans ces lettres la magnifique simplicité d'écriture qui est la marque de Tolstoï. Les débuts littéraires, signalés par Enfance (1852), donnent lieu à un intéressant échange de correspondance avec le poète Nekrassov, directeur de la revue Le Contemporain, où parut le récit. Lorsque Tolstoï décide de fonder un foyer, il adresse à Valéria Arséniéva, la jeune fille qu'il songe à épouser, une série de lettres-sermons que nous qualifierions aujourd'hui de machistes. De 1856 à 1862, Tolstoï effectua ses deux seuls voyages à l'étranger, et ses lettres reflètent alors les vues pédagogiques du maître de Iasnaïa Poliana qui avait ouvert une école pour les enfants de ses paysans. De cette époque date également une véhémente lettre de protestation au tsar Alexandre II, après une perquisition de son domaine où il était soupçonné d'abriter des révolutionnaires. Puis c'est le mariage avec Sofia Bers, la mise en chantier de Guerre et Paix et l'apparition de nouveaux correspondants, en particulier le philosophe Strakhov, dont Tolstoï disait qu'il était, avec le prince Ouroussov et sa parente la comtesse Alexandra Tolstaïa, l'une des trois personnes à qui il avait écrit le plus de lettres qui comptent «pour ceux que ma personne peut intéresser». Quand ce tome s'achève, la publication d'Anna Karénine est terminée, les préoccupations religieuses et morales prennent une place toujours croissante, l'union de l'écrivain avec Sofia commence à se détériorer, malgré la naissance d'un dixième enfant, en 1879.

Lettres - vol01 - 1828-1879

Cette collection de contes et de fables contient plus de cents histoires inventées par Léon Tolstoï. Cet écrivain renommé autant pour sa prose que pour le contenu de ses ouvres nous fait voyager au cour d'un univers inspiré de sa terre et de son folklore natal : la Russie. La collection est très diversifié puisque elle contient autant de contes comiques, romantiques, paysans et magiques, que de contes sages et précieux, notamment les célèbres : « L'aveugle et le Lait », « La Princesse aux Cheveux d'or », « Lipouniouchka », « Le Singe et le Pois » ou encore « La Poule et ses Poussins. » 

À lire sans plus tarder !

Léon Tolstoï (1828-1910) est un écrivain russe dont le talent a été rapidement reconnu. Il s'est fait connaître par ses romans et nouvelles qui dépeignent la vie du peuple russe à l'époque des tsars. Avec ses écrits, il parvient à mettre en lumière les grands enjeux de la civilisation. Ses ouvres incontournables ont été adaptées d'innombrables fois, notamment dans le film « Anna Karenine » (2012) avec Keira Knightley et Jude Law, et la série « Guerre et Paix » (2016) avec Lily James.

Sonate à Kreutzer

Résumé

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