Un dialogue à distance: Gide et Du Bos

Roger Caillois propose ici un témoignage personnel sur l'aventure critique dans le domaine littéraire. Au-delà des approches techniques traditionnelles, il s'agit en effet de rendre sensibles les intuitions et les impressions d'un auteur face à l'écriture. De Corneille à Saint-John Perse, de Montesquieu à Saint-Exupéry, les « rencontres », au fil des pages, se multiplient et s'enrichissent, aussi révélatrices de l'importance des textes eux-mêmes que de la personnalité de Roger Caillois. Roger Caillois est membre de l'Académie française.

Rencontres

Pour la réflexion sur les manuscrits modernes que nous proposons dans cette collection, le massif Hugo devait très vite s'imposer. Hugo est sans doute le premier créateur dans l'histoire à avoir fait de l'ensemble de ses manuscrits, par leur don à la Bibliothèque nationale (« tous mes manuscrits et tout ce qui serait trouvé écrit ou dessiné par moi... »), un monument pour le futur. Hugo, qui avait tant appelé à la diffusion du livre pour ouvrir l'avenir, tant lutté pour la libre circulation des idées et des pensées par l'imprimé, est aussi le premier à avoir affirmé hautement la singularité absolue de l'écrit dans le « manuscrit ». La vie interminable de l'oeuvre Hugo, dans son devenir imprimé, dans la saisissante beauté de ses manuscrits, c'est ce que les études réunies ici proposent d'accompagner.

Hugo, de l'écrit au livre

Le récit du génocide des juifs connaît, quarante ans après sa révélation, une vogue inquiétante. Les ouvres romanesques qui le mettent en scène abondent, soulevant avec une intensité particulière le problème des rapports entre l'histoire et la fiction - Auschwitz, phénomène irrationnel qui ne s'inscrit dans aucun système ni modèle structuré, remet en question la conception occidentale de l'homme et du monde et donc de la littérature qui la traduit. L'écriture du génocide pose à l'écrivain sans expérience concentrationnaire des problèmes éthiques et esthétiques inconnus jusqu'alors dans la représentation de l'histoire et qu'il convient de cerner. Des romanciers aussi différents par leur origine, leur idéologie que Gary, Bellow, Böll et Styron proposent des solutions et des techniques d'écriture diverses dont l'analyse et l'étude comparative permettent de déterminer la valeur quant à la représentation de ce chapitre honteux entre tous de l'histoire occidentale.

Le génocide dans la fiction romanesque - Histoire et représentation

Le livre rassemble onze études dont quelques-unes, déjà publiées, sont devenues introuvables et d'autres entièrement ou partiellement inédites. Elles portent d'abord sur deux écrivains - Musset et Flaubert - auxquels l'auteur consacre une attention continue et des travaux depuis une trentaine d'années ; et, par contiguïté ou pour le plaisir, sur d'autres écrivains du XIXe siècle. La concentration du titre choisi exprime l'unité d'approche critique qui rassemble ces articles en faisceau et donne à l'ouvrage une tonalité commune. L'attention du critique est principalement portée sur ce que Mallarmé appelle « ces motifs qui composent une logique, avec nos fibres ». L'imaginaire « lu » dans les textes retenus et commentés emprunte des chemins qui s'apparentent à ce que J.-P. Richard appelle métaphoriquement les « sous-bois », ces « pistes à demi découvertes », ces « en-dessous de l'ouvre » où s'enfouit souvent sa vérité secrète et profonde. Considérant qu'un commentaire critique est fait pour éclairer le lecteur, non pour le mystifier ou l'égarer, tous ces textes évitent soigneusement deux écueils fréquents de nos jours : la science absconse et le jargon prétentieux. La communication est directe, à deux ou trois termes près, toujours expliqués, et la perspective à la fois didactique et humaniste. Tant il est vrai que parler des livres qu'on aime, c'est d'abord vouloir les faire connaître, reconnaître et, si possible, aimer.

Lectures de l'imaginaire

La musique des Lumières

«À notre époque, un vaste public lit encore Gil Blas, ce qu'atteste l'existence de plusieurs éditions de poche : le roman est long, mais il ne lasse pas. La variété des épisodes et des histoires annexes permet un renouvellement constant de l'intérêt. La critique s'est efforcée de faire entrer ce roman dans diverses catégories : roman picaresque ? roman de formation ? roman d'aventures ? roman de critique sociale ? - pour reconnaître finalement qu'aucune de ces désignations ne lui convient vraiment ou plutôt qu'elles lui conviennent toutes. On est dès l'abord séduit par la diversité des tons, des registres, des personnages multiples, la fécondité d'une invention qui se manifeste à chaque page. [...]Comment Lesage est-il parvenu à cette maîtrise ? On sait peu de chose sur ses années de formation ; en revanche, les publications qu'il donne avant Gil Blas montrent bien les étapes de l'acquisition de ce métier d'écrivain sous son triple aspect : le travail de traducteur et d'adaptateur, l'écriture romanesque, les réalisations du dramaturge. Quand Lesage écrit Gil Blas, il est riche de cette triple expérience dont nous voudrions retracer rapidement les étapes, avant de consacrer l'essentiel de cet essai au roman qui est devenu inséparable du nom de Lesage.»Béatrice Didier.

Histoire de Gil Blas de Santillane de Lesage (essai et dossier)

Comme le montre très clairement le sous-titre du livre : « Un regard japonais sur le XVIIIe siècle », tous les chapitres, même ceux sur Diderot et Rousseau, donneront un éclairage différent de celui qu'ont apporté jusqu'à présent les chercheurs, tant européens qu'américains. En effet, l'auteur qui vit en dehors de la tradition judéo-chrétienne est mieux à même de saisir des aspects de la culture européenne qui ne sont pas toujours sensibles à la conscience des Européens. Ce livre réunit la synthèse de diverses études portant sur Diderot et Rousseau, un essai de réhabilitation littéraire d'un roman méconnu intitulé Le Nouveau Diable boiteux ainsi que l'examen des premières traductions japonaises du Contrat social et du Discours sur les sciences et les arts parues dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il est une contribution importante aux recherches concernant les Lumières et à l'histoire comparée des littératures et des idées.

Des lumières et du comparatisme - Un regard japonais sur le XVIIIe siècle

Pour caractériser la nouvelle de la fin du XIXe siècle, on songe traditionnellement à deux traits : la brièveté et la parution en journal. Mais ils sont superficiels. Leur lien profond est un troisième trait, constamment occulté par la critique. La nouvelle est monologique : refusant toute polyphonie, elle ne laisse respirer qu'une seule vérité, une seule « voix ». Le lecteur contemple un spectacle étrange, dont l'auteur dégage pour lui toutes les potentialités pittoresques. Ensemble, ils jettent un regard exotique sur la réalité, même la plus proche. Les Normands sont bestialisés, les employés et les provinciaux sont épinglés dans leurs ridicules, pour des lecteurs de la capitale ou du grand monde. Pareille absence de polyphonie n'est pas un accident ou le fait d'auteurs mineurs, elle est constitutive du genre. Pour le démontrer, on s'appuie ici sur un millier de textes en cinq langues, dont la totalité des nouvelles de Maupassant, Tchékhov, Verga, James et Akutagawa, le maître de la nouvelle japonaise.

Un dialogue à distance: Gide et Du Bos

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