Oeuvres complètes. Tome IV

Me voici donc seul sur la terre, n'ayant plus de frère, de prochain, d'ami, de société que moi-même.

 Après le temps des Confessions vient celui des Rêveries, où Jean-Jacques retrouve la plénitude de soi et engage par l'écriture une réflexion sur l'introspection et les limites de la reconstitution du passé.

Les Rêveries du promeneur solitaire

Le rousseauisme a nui à la réception de la philosophie de Jean-Jacques, qui avait une conception de l’homme et de la société plus nuancée que celle que lui a prêtée la postérité. C’est ce que nous dévoile admirablement deux lettres méconnues du Genevois qui résument très efficacement sa philosophie politique avant qu’il n’écrive Du contrat social et L’Émile. En 1755, il expose à un naturaliste suisse qui a pour nom de plume Philopolis (Lettre à Philopolis) les principes de vertu que requiert de tous les hommes l’état social, laborieux, forcément laborieux collectivement. En 1757, dans une lettre oubliée (Lettre sur la vertu), il revient sur le passage de l’état de nature à l’état social, et la transformation de la bonté naturelle en un nécessaire rapport à autrui. La vertu et le souci du commun ont une place centrale. On est bien loin de l’idée réductrice propagée ensuite par l’individualisme : la société, c’est mal !

Deux lettres sur l'individu, la société et la vertu

Collection complète des oeuvres de J.-J. Rousseau, Citoyen de Genève - Tome XIII

Oeuvres complètes - Volume 5, Ecrits politiques 2

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Anecdotes Pour Servir a la Vie de J.J. Rousseau: Suite Du Supplément a Ses Oeuvres

"Pourquoi faut-il, Monseigneur, que j'aie quelque chose à vous 
dire ?" La lettre de protestation que Rousseau envoie à 
l'archevêque de Paris commence par une fausse question. Mais 
elle exprime une vraie indignation. C'est en citoyen qu'il 
affirme ses droits et défie l'autorité civile ou religieuse, nous 
donnant à tous encore aujourd'hui une vibrante leçon de 
laïcité. Dans leur présentation, Bernard et Monique Cottret 
situent historiquement ce texte et évoquent Genève, la Suisse 
et la France, la situation des Eglises protestantes ou les 
troubles interminables qui minent le catholicisme en plein 
siècle des Lumières. Voici un Rousseau enfin rendu à lui-
même. Un Rousseau sans complaisance ni mièvrerie. Un 
Rousseau de combat.

Lettre à Christophe de Beaumont - Occasion

Restez toujours ferme dans la voie de la vérité ou de ce qui vous paraîtra l'être dans la simplicité de votre coeur, sans jamais vous en détourner par vanité ni par faiblesse. Osez confesser Dieu chez les philosophes; osez prêcher l'humanité aux intolérants. Vous serez seul de votre parti, peut-être; mais vous porterez en vous-même un témoignage qui vous dispensera de ceux des hommes. Qu'ils vous aiment ou vous haïssent, qu'ils lisent ou méprisent vos écrits, il n'importe : dites ce qui est vrai, faites ce qui est bien; ce qui importe à l'homme est de remplir ses devoirs sur la terre, et c'est en s'oubliant qu'on travaille pour soi. Mon enfant, l'intérêt particulier nous trompe; il n'y a que l'espoir du juste qui ne trompe pas.

Profession de foi du vicaire savoyard

De ses promenades philosophiques à ses errances bucoliques, Jean-Jacques Rousseau a toujours témoigné d'une véritable passion pour l'herborisation. Entre 1771 et 1773, il rédige huit lettres élémentaires sur la botanique, adressées à Madame Delessert, à l'usage de sa jeune fille Madelon. Ces lettres, l'une des oeuvres ultimes de sa vie avec les Rêveries du promeneur solitaire, eurent un retentissement européen, au début du XIXe siècle. Véritable invitation à l'observation des fleurs, le projet de Rousseau dépasse la pédagogie. Sous sa plume, la description s'élève au rang d'art, la contemplation au statut de science. Liliacées, crucifères, papilionacées, ombellifères dessinent un herbier poétique.

Oeuvres complètes. Tome IV

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