Which are the logical tricks that will let you slip through the net when faced with awkward questions? How can you yourself use arguments to deflect difficult situations? Do you recognize all flaws in someone else's argument? This the book the BBC, Andrew Gilligan, Lord Hutton, Tony Blair and Alistair Campbell will not be able to ignore. This is an irresistible guide to clear thinking and understanding of the art of debate.

L'art d'avoir toujours raison

Si Le Monde comme volonté et comme représentation est resté pour la postérité l'oeuvre philosophique majeure d'Arthur Schopenhauer, ce sont les Parerga et Paralipomena, publiés en 1851, qui lui apporteront la gloire auprès de ses contemporains. Les quatre textes présentés ici, à l'image de ce volumineux ouvrage dont ils sont extraits, témoignent tout autant de la puissance d'un esprit à l'érudition prodigieuse que du foisonnement d'une pensée n'hésitant pas à s'emparer des sujets les plus variés sans être strictement philosophiques. On y retrouve le Schopenhauer à l'ironie mordante et à la plume acérée, volontiers provocateur et s'adonnant à une critique radicale des milieux intellectuels de son temps, tout particulièrement des hégeliens, "les plus impudents de tous les mortels". Dans ses réflexions sur la lecture et les livres, il fustige tour à tour auteurs, éditeurs et critiques, véritable "gredinerie littéraire" qui "accapare le temps, l'argent et l'attention d'un public" avide de nouveauté en publiant "le récent gribouillage de cerveaux plus qu'ordinaires n'écrivant que pour l'argent". Au-delà de cette diatribe, il distille quelques conseils d'écriture, les premières qualités de l'auteur devant être à ses yeux la clarté et la concision, car "rien n'est plus facile que d'écrire de façon à n'être compris de personne". Dans le dernier texte retenu ici, Schopenhauer démontre que notre attachement à l'opinion d'autrui, engendré par "une faiblesse particulière de notre nature", ne nous permet nullement d'accéder au bonheur. Là encore, avec la totale liberté de ton qui le caractérise, il nous offre une leçon d'indépendance intellectuelle, et un véritable bonheur de lecture. Ces textes sont suivis d'une biographie de Schopenhauer par Foucher de Careil, qui a rencontré le philosophe à Francfort en 1859 et a rapporté un brillant portrait de ce "profond penseur".

Sur la lecture, les livres et les écrivains - L'opinion d'autrui. Suivi d'une biographie de Schopenhauer

S'il est vrai que la philosophie, comme Gilles Deleuze le soulignait naguère, se caractérise par la création de concepts, Schopenhauer mérite assurément le titre de grand philosophe, qui lui fut tardivement reconnu. S'il n'a pas forgé de spectaculaires néologismes, ses innovations conceptuelles n'en sont pas moins considérables, mais il procède toujours avec une grande probité et dans une langue lumineuse, en circonscrivant scrupuleusement le sens, le lieu et la portée des notions qu'il utilise, en particulier lorsqu'il renouvelle leur acception traditionnelle. C'est le cas de la Volonté, qui acquiert un statut métaphysique et cosmologique, de la Liberté, qui se détache du libre arbitre pour devenir l'un des attributs de cette Volonté universelle, de la Sexualité, enfin, ce " foyer de la Volonté ", investie d'une fonction sans précédent dans l'histoire de la philosophie.

Le vocabulaire de Schopenhauer

Un brillant essai drôle et sarcastique, pour découvrir sous un jour  nouveau le très sérieux philosophe du "Monde comme volonté et comme  représentation".

Essai sur les femmes

Plus de trente ans après Le Monde comme volonté et comme représentation, Schopenhauer propose une reprise dispersée mais fidèle des thèses de son ouvre maîtresse avec Sur la religion et les Paralipomena (1851). En rapportant le cour même de sa métaphysique à la doctrine de la transmigration des âmes, Schopenhauer prend position contre tout dogme religieux d'un commencement absolu du monde et contre celui de l'existence d'un dieu personnel. Il critique donc le judaïsme et le christianisme comme religions théistes, et c'est à la religion de l'Inde ancienne qu'il arrime définitivement sa théorie qui, comme elle, prône la soustraction au cycle des renaissances. Le bouddhisme, en particulier, représente pour Schopenhauer l'attestation la plus éclatante de sa métaphysique dans le champ religieux : il y rencontre une religion où chaque individu, à l'image du Bouddha, peut mettre un terme à l'affirmation de la volonté dans le monde, et atteindre par là à sa propre négation - le « nirvana ».

Ce texte, qui devait enfin apporter un relatif succès à son auteur, est l'un des dialogues fondateurs entre les pensées occidentale et orientale.

Sur la religion - (Paralipomena, paragraphes 174-182)

Lettres Choisies

Unless suffering is the direct and immediate object of life, our existence must entirely fail of its aim. It is absurd to look upon the enormous amount of pain that abounds everywhere in the world, and originates in needs and necessities inseparable from life itself, as serving no purpose at all and the result of mere chance. Each separate misfortune, as it comes, seems, no doubt, to be something exceptional; but misfortune in general is the rule.

I know of no greater absurdity than that propounded by most systems of philosophy in declaring evil to be negative in its character. Evil is just what is positive; it makes its own existence felt. Leibnitz is particularly concerned to defend this absurdity; and he seeks to strengthen his position by using a palpable and paltry sophism. It is the good which is negative; in other words, happiness and satisfaction always imply some desire fulfilled, some state of pain brought to an end.

Studies in Pessimism

"Les philosophes ont en général deux faces: l'une connue, celle de leur système qu'on pourrait appeler leur endroit et une moins connue, celle de leurs petits écrits ou pensées éparses ou encore papillotes qu'on pourrait appeler leur envers. Textes en général plus suggestifs, pittoresques et attrayants. Schopenhauer est un maître du genre. D'un côté, le très sérieux philosophe du Monde comme volonté et comme représentation, de l'autre le philosophe drolatique et sarcastique des Parerga et Parallpo-mena dont Essai sur les femmes constitue un morceau de choix."- Didier Raymond

L'œuvre de Schopenhauer reste en France encore largement méconnue. Disséminée en de multiples opuscules de philosophie digeste et d'aphorismes divertissants, elle a ainsi vu son unité malmenée au gré des publications tronquées. La parution d'une traduction inédite du Monde comme volonté et représentation offre ainsi l'occasion de reporter l'attention sur l'entreprise proprement philosophique de Schopenhauer, sur l'intention fondatrice qui unit tous ces développements éparpillés au gré des découpages éditoriaux. Le Monde est l'ouvrage dont il faut sans cesse repartir pour comprendre Schopenhauer. Il est toujours risqué de proposer une nouvelle traduction d'un grand ouvrage. Pour le Monde, le risque est peut-être plus grand encore, puisque que l'on s'est accoutumé, en France, à entendre parler Schopenhauer dans les mots d'une traduction incomplète et datant maintenant de plus d'un siècle. Or voilà déjà longtemps que la nécessité se faisait sentir d'offrir aux lecteurs francophones la possibilité d'accéder à une image plus moderne, et nous l'espérons plus fidèle, de la pensée du maître de Nietzsche.

L'art d'avoir toujours raison

Résumé

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