La Grèce a l'Iliade et l'Odyssée ; Rome a l'Énéide. Dans ce texte magistral, Virgile fait plonger les racines de Rome dans la plus glorieuse antiquité. Se pouvait-il que le père des Romains ne soit pas fils de Vénus, qu'il n'ait pas combattu des monstres terrifiants, qu'il n'ait pas été aimé d'une reine ? Il fallait bien cette gloire pour celui dont les descendants domineraient le monde.

L'Enéide

Oeuvre sacrée à Rome, L'Enéide est l'opus magnum de la culture occidentale avec les textes homériques d'une part, la Bible en son entier de l'autre. Marcel Desportes dans cet effort magistral de translation voyait en Virgile "un Voyant" et sur tous les plans "un devancier", "notre contemporain" permanent. Le genre humain étant le même, ce qui s'offrait à la spéculation de nos ancêtres nous concerne tout aussi pertinemment au troisième millénaire.

Avant d'être guerrière, la Muse de Virgile fut pastorale. Virgile, que l'on associe trop souvent, et trop rapidement, à la gloire d'Auguste, détestait Rome et passait le plus clair de son temps à la campagne, dans la tranquillité de ses retraites de Campanie ou de Sicile. Quoi d'étonnant dans ces conditions, que son talent se soit d'abord dirigé vers la poésie bucolique ? Virgile a 28 ans lorsqu'il commence son premier chef-d'oeuvre, Les Bucoliques : dédié à son protecteur Asinius Pollion, le poème relate, en 9 églogues, les échanges, les plaintes et les émois de bergers, dont Tityre et Mélibée sont restés les plus célèbres. Notre édition regroupe en un volume, les 9 pièces qui composent les Bucoliques. L'introduction générale donne un bref aperçu de la vie du poète et replace le recueil dans l'ensemble de l'oeuvre virgilienne, tandis qu'une notice spécifique s'attache au poème en faisant le point des différentes hypothèses et en proposant un état des lieux des connaissances qui sont actuellement les nôtres. Les influences littéraires, non seulement Théocrite mais aussi Hésiode, sont analysées en profondeur et assorties de judicieuses pistes de lecture. Une notice explicative précède chaque églogue et fournit un plan détaillé permettant de circuler aisément dans le poème. Des notes accompagnent la lecture. Le lecteur soucieux d'approfondir trouvera en outre en fin d'ouvrage des notes complémentaires, un Index Nominum ainsi qu'un complément bibliographique.

Bucoliques

En août 29 av. J.-C., un an après le suicide d'Antoine vaincu, Octave, devenu maître du monde, commande à Virgile, promu poète officiel du régime nouveau, une épopée nationale à la gloire d'Enée, héros de l'Iliade, fils de Vénus et d'un cousin de Priam, gendre de celui-ci, père d'Iule, tige originelle de la famille des Iulii qui vient de s'assurer en lui et par lui un pouvoir pérenne. Virgile y travaillera dix ans avant de mourir le 21 septembre -19, la laissant presque achevée. A ce superbe roman d'amour, de cape et d'épée, généalogie et livre saint de la Rome refondée, ancrant dans la légende homérique la naissance et les destins de la Ville vouée, après avoir terrassé Carthage, à sceller sous sa botte la fusion de l'Orient et de l'Occident méditerranéens, revanche de Troie vaincue, cet inachèvement même, en le sauvant du pompiérisme, confèrera le charme fragile d'une adolescence éternelle. Pendant vingt et un siècles on apprendra Rome, le latin et la poésie dans L'Enéide.

Ce qui fait la grandeur des Géorgiques et leur éternelle séduction, c'est justement cette idée "poétique" que l'on peut régler son imaginaire et son rapport au monde dans la contemplation des lois de la Nature qui s'expriment par l'agriculture et sa productivité.Certes, les temps ont changé depuis Virgile. Le bonheur des paysans a maintenant une vertu nostalgique. Mais la Nature n'a pas fini d'imposer ses règles avec lesquelles il faut toujours compter.

L'Enéide

Résumé

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