Ce petit livre, « Morphologie sociale », l'un des derniers publiés par Maurice Halbwachs, n'est pas une oeuvre de circonstance mais un aboutissement. Un savant y livre les réflexions qu'ont suscitées dans son esprit des années d'application. À la somme des connaissances du moment, dans le domaine traité, s'ajoute une pensée née dans le silence de la recherche, et qui la déborde. Plus de trente ans plus tard, malgré les progrès de la science, ce petit livre garde tout son prix.

Morphologie sociale

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'œuvre scientifique de François Simiand

LE CALCUL DES PROBABILITÉS ET LA LOI DE RÉPARTITION DES TAILLES

Ceux qui ont étudié de près la vie et l'ouvre de Quetelet s'accordent à reconnaître que c'est surtout sous l'influence de Laplace et des mathématiciens et statisticiens français de son temps qu'il en vint à appliquer à la détermination de l'homme moyen physique et moral les résultats du calcul des probabilités.

La base de sa doctrine est que, dans les sciences biologiques et sociales, les observations, à mesure qu'elles se multiplient, dégagent des types, c'est-à-dire que les cas observés se répartissent autour d'une moyenne, et que la loi de leur répartition correspond à la loi de répartition des probabilités dont la courbe peut se déterminer par le calcul.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La Théorie de l'homme moyen - Essai sur Quételet et la statistique morale

Depuis 1990, l'œuvre du sociologue Maurice Halbwachs (1877-1945), continuateur et critique de Durkeim, a connu un incessant regain d'intérêt. Mais Le Point de vue du nombre, paru au printemps 1936, demeure tout à fait méconnue soixante ans après la mort en déportation de son concepteur. La sociologie s'y mesure pourtant aux mathématiques. Elle s'affronte dans le contexte scientifique et politique de l'entre-deux-guerres aux tentatives italiennes de fondation biologique des sciences de l'homme, aux travaux eugénistes anglais et américains, aux extrapolations natalistes françaises, comme aux thèses allemandes sur l'espace vital des peuples. Le Point de vue du nombre était la troisième partie du tome VII de l'Encyclopédie française, vaste entreprise de science et d'instruction publique lancée en 1932 et mise en œuvre par l'historien Lucien Febvre. Ce volume, préparé après les émeutes d'extrême droite de février 1934, a été conçu comme un geste de vigilance et de rigueur scientifiques. Alfred Sauvy, alors jeune économiste et statisticien, a secondé le sociologue dans la préparation de cette démographie comparée de l'état du monde en 1935. L'ouvrage a gouverné sa biographie intellectuelle ultérieure comme il a inauguré le genre du traité de démographie. Pour procurer, en 2005, à la démographie et aux sciences sociales actuelles un moyen rigoureux d'articuler leurs interrogations avec celles agitées dans le passé, pour restituer un moment capital de l'histoire des sciences sociales dans la France du XXe siècle, l'introduction générale livre tout d'abord un aperçu de l'entreprise encyclopédique des années trente. La manière dont les questions de races sont traitées tout au long du tome VII, les contributions des différents auteurs sont ensuite analysées. Le point de vue du nombre est situé dans la série des conceptions des preuves numériques connues depuis le XVIIle siècle. Puis l'ouvrage est rapporté à l'itinéraire de l'œuvre de Hallbwachs. Il est aussi considéré comme un indice de l'état des sciences des populations pendant l'entre-deux-guerres. Le destin de ses recherches sous le Ille Reich fait de plus l'objet d'une enquête approfondie. Enfin, les résultats très méconnus du sociologue quant à la détermination du sex-ratio à la naissance sont soumis à un examen critique et éprouvés par de nouveaux calculs.

Le point de vue du nombre 1936

Sans que ses idées fassent consensus, John Maynard Keynes (1883-1946) est considéré comme l'économiste le plus important du xxe siècle. S'opposant à l'orthodoxie libérale, ses réflexions, exposées notamment dans la Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie (1936), ont profondément influencé la pensée économique moderne. Elles ont montré les limites des raisonnements classiques et néoclassiques, proposé une nouvelle approche du problème du chômage, renouvelé la théorie monétaire, ouvert la voie à l'analyse macroéconomique. Keynes a aussi pris part à de grands débats politico-économiques, tels ceux portant sur les réparations de guerre en 1919 ou la reconstitution d'un système monétaire international en 1944.
Désormais reconnu comme figure de premier plan de la sociologie française de la première moitié du xxe siècle, Maurice Halbwachs (1877-1945) a laissé une oeuvre d'une grande richesse, allant de l'étude de la morphologie sociale à celle de la psychologie collective et portant sur la consommation, les classes sociales, la mémoire des groupes et des sociétés, le suicide, la vie urbaine, la religion et la démographie. Elle contient aussi de nombreux écrits méthodologiques consacrés aux problèmes de quantification en sciences sociales. Inspiré par François Simiand (1873-1935), Halbwachs a en outre porté un regard critique sur l'économie politique telle qu'elle a été longtemps pratiquée - de là, entre autres, les écrits sur Keynes ici rassemblés.
Gilles Montigny est ancien élève de l'École normale supérieure de Cachan, agrégé et docteur en sciences sociales, chercheur associé à l'École des hautes études en sciences sociales. Il s'est attaché, tant dans ses enseignements que dans ses travaux de recherche, à développer une approche réellement interdisciplinaire des objets étudiés ; cela l'a amené à confronter sciences économiques, sociologie, géographie, statistique sociale, études urbaines. Il s'intéresse particulièrement aux auteurs qui, tel Halbwachs, ont refusé des spécialisations trop étroites et insufflé un esprit d'ouverture aux sciences sociales.

Keynes, abstraction et expérience sur la théorie générale

Héritier et critique de Durkheim, Maurice Halbwachs (1877-1945) fut le véritable initiateur et théoricien de la sociologie de la mémoire. Parue pour la première fois en 1925, son étude des Cadres sociaux de la mémoire a profondément influencé les historiens et les sociologues; elle retrouve toute son importance aujourd'hui que la question de la mémoire collective s'impose plus que jamais. La présente édition est accompagnée d'une postface de Gérard Namer, professeur de sociologie à l'université de Paris-VII et auteur d'un essai sur la pensée de Halbwachs (Mémoire et société, Paris, 1987), qui, grâce à une lecture des cahiers laissés par l'auteur, éclaire son oeuvre d'un jour nouveau.

Les Cadres sociaux de la mémoire

Héritier et critique de Durkheim, Maurice Halbwachs (1877-1945) fut le véritable initiateur et théoricien de la sociologie de la mémoire. Parue pour la première fois en 1925, son étude des Cadres sociaux de la mémoire a profondément influencé les historiens et les sociologues ; elle retrouve toute son importance aujourd'hui que la question de la mémoire collective s'impose plus que jamais. La présente édition est accompagnée d'une postface de Gérard Namer, professeur de sociologie à l'université de Paris-VII et auteur d'un essai sur la pensée de Halbwachs (Mémoire et société, Paris, 1987), qui, grâce à une lecture des cahiers laissés par l'auteur, éclaire son oeuvre d'un jour nouveau.

Les Cadres Sociaux De La Memoire

" Ce volume réunit pour la première fois deux livres depuis longtemps introuvables de Maurice Halbwachs. Le premier, La classe ouvrière et les niveaux de vie. Recherches sur la hiérarchie des besoins dans les sociétés industrielles contemporaines, date de 1912. Le second, L'évolution des besoins dans les classes ouvrières, a été publié en 1933 à la suite du séjour de l'auteur à l'université de Chicago à l'automne 1930. Ces deux livres ont en commun de traiter des ouvriers et de ce qu'ils consomment sur des bases statistiques de grande qualité.
Ils portent sur la réalité sociale de la première moitié du dix-neuvième siècle. Nos sociétés ayant connu depuis des transformations considérables, à quoi bon rééditer deux ouvrages centrés sur les dépenses des ouvriers allemands en 1907 et en 1927 ou l'évolution des consommations des ouvriers américains de la fin du dix-neuvième siècle jusqu'au début des années trente ? L'intérêt historique de ces études est certes immense : fondées sur l'analyse détaillée des carnets de compte, elles permettent de connaître avec une grande précision les parts respectives de leurs budgets que consacraient les ouvriers et les employés de l'époque en fonction de leur salaire à leurs aliments, leurs vêtements ou leurs logements. Ce n'étaient pas les mêmes. Mais au-delà de cet intérêt historique, la réédition de ces deux livres concerne aussi le présent de nos propres sociétés puisqu'elle permet de mesurer sur des bases précises l'évolution des consommations sur un siècle. Les statisticiens d'aujourd'hui ne se privent pas de prendre du recul pour mieux comprendre l'actualité. La qualité des travaux produits par Halbwachs permet de disposer d'un recul plus grand encore et de comparer avec précision la classe ouvrière contemporaine avec celle d'il y a cent ans. Ces deux livres constituent des jalons dans l'histoire sociale des ouvriers mais aussi de la consommation et des façons de l'appréhender. Ils enregistrent déjà à vingt ans d'intervalle, entre l'avant et l'après 14-18, des transformations considérables. Les faits sociaux prennent leur sens dans leur histoire. " (extrait de la Préface).
Maurice Halbwachs (1877-1945), élève de Bergson et de Durkheim, fut l'un des principaux sociologues de l'entre-deux-guerres. Il a fondé la sociologie de la mémoire collective. Ses travaux sur la formation des villes et la transformation des classes sociales ont nourri la sociologie d'après guerre. Peu après son élection au Collège de France, il fut arrêté par la police française en juillet 1944, remis par elle aux autorités d'Occupation, puis déporté à Buchenwald où il est mort le 15 mars 1945.

Le destin de la classe ouvrière

Que voit un voyageur quand il visite un Nouveau Monde déjà 
saturé de commentaires ? Que saisit un savant invité par ses 
pairs de la science élaborée dans un autre pays ? Le séjour de 
Maurice Halbwachs à l'université de Chicago à l'automne 
1930 répond à ces questions et constitue de ce double point de 
vue une expérience fascinante. Ces Ecrits d'Amérique 
regroupent pour la première fois l'ensemble des archives, 
abondantes et largement inédites, de ce voyage du sociologue 
français. De l'homme, on découvre une correspondance quasi 
quotidienne avec son épouse restée en France, où sont relatées 
ses rencontres à l'université, ses longues promenandes dans la 
ville, ses impressions et réflexions sur un pays "je ne sais quoi 
de plus riche et plus libre". Du voyageur, on lit une chronique 
anonyme publiée dans un grand quotidien républicain 
lyonnais, Le Progrès, où est donnée l'image d'une Amérique 
assimilant ses immigrants mais déchirée par le problème noir 
et qui ne peut exister comme nation qu'en obtenant de chacun 
l'oubli de ses origines et le conformisme le plus strict. Du 
savant enfin, on revisite de grands articles scientifiques sur les 
budgets des familles ouvrières américaines et sur Chicago, 
métropole à la croissance fulgurante. Une question sous-tend 
ces textes : la théorie que Halbawachs avait bâtie sur les 
classes sociales, et particulièrement sur la classe ouvrière, 
résiste-t-elle à la double épreuve de l'abondance économique 
et de la "diversité des types et genres de vie ethniques" ? Les 
écrits d'Amérique permettent d'observer de façon quasiment 
ethnographique les rapports entre l'homme privé et le savant. 
Ils prennent ainsi la valeur d'archives de la sociologie de 
Maurice Halbwachs et en rendent possibles de nouvelles 
lectures.

Morphologie sociale

Résumé

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Critiques

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