Premier livre (et chef-d'oeuvre) d'Edward Gorey. 
Il existe un mystère Edward Gorey. Qui, à part lui, peut donner le sentiment que tout d'une oeuvre est déjà là dès le premier opus, et si parfaitement ? Publié aux États-Unis en 1953, La Harpe hagarde est le premier livre de l'écrivain-dessinateur, et c'est déjà un chef-d'oeuvre. On y suit, dans un humour proprement surréaliste, les affres du célèbre écrivain Mr. Earbrass.

La harpe hagarde, ou, Mr Earbrass écrit un roman

Amy tombe des escaliers et meurt. Basil se fait surprendre par des ours affamés et meurt. Clara
est décharnée par la maladie et meurt. Desmond est jeté d’un traîneau en balade et meurt. Ernest
gobe un noyau malvenu et meurt. Fanny est vidée d’un baiser de sangsue et meurt. Et ainsi de
suite.
Ecrit et dessiné en 1963, Petits bouts de rien (The Gashlycrumb Tinies) est une oeuvre somptueuse
où se retrouve tout l’art d’Edward Gorey. Cet abécédaire lugubre de morts d’enfants a eu une
influence considérable aux Etats-Unis ; il fut notamment une source d’inspiration directe du fameux
livre de Tim Burton La Triste fin du petit enfant huître et autres histoires (édition 10/18). Construit
comme une comptine de vers de 10 pieds rimés deux à deux, ce recueil passait pour presque
intraduisible : Ludovic Flamant a démontré le contraire.

Les Enfants Fichus

Treehorn est un garçon assez imperturbable, qui aime cultiver des secrets. Dans le premier volume de ses aventures, il rapetisse ; dans le deuxième, il s'enrichit ; dans ce troisième, et dernier, il fait connaissance avec le génie d'Aladin. Mais que faire quand celui-ci s'avère être le sosie du plombier ? Lui lancer des défis, et continuer à rêver.

Edward Gorey (1925-2000) est un dessinateur singulier, et l'auteur de livres extravagants, inclassables, souvent d'inspiration surréaliste, toujours brefs et délicieux à parcourir. Ses oeuvres farfelues font la joie des amateurs de livres décalés. Ses recueils sont aujourd'hui rassemblés dans des anthologies. Plusieurs essais explorent son univers. Tim Burton le revendique comme maître. La méconnaissance de cet auteur en France est d'autant plus étonnante - un dessinateur mythique.

Le souhait de Treehorn

Le livre commence par l'apparition d'une créature mystérieuse et taciturne, portant une écharpe et des baskets, à la porte d'un manoir. Les habitants de ce lieu, aristocrates tout droit sortis de l'époque edwardienne, voient cet être à l'allure vague de pingouin s'installer chez eux et ne plus en partir. Ils essaient tant bien que mal de cohabiter avec lui et de faire avec son humeur insaisissable, tour à tour abattue et espiègle. Hélas, dix-sept ans plus tard, l'invité ne montre toujours aucune intention de repartir.
L'Invité douteux s'inscrit dans les traditions du surréalisme et de la littérature du non-sens. Il s'agit d'un des livres les plus célèbres et anciens d'Edward Gorey (troisième opus de l'auteur, il fut publié en 1957 par l'éditeur Doubleday). Le chanteur Robert Wyatt en fit dans les années 1970 une adaptation musicale avec le compositeur Michael Mantler. Le lecteur y retrouvera le même sens de l'absurde que dans les ouvrages de cet auteur déjà édités au Tripode (Les Enfants Fichus, La Harpe Hagarde, Le Couple détestable, Total Zoo, etc.).

L'invitÃ© douteux

The Raging Tide, ou l'imbroglio de la poupée noire (1987) est un récit absolument suréaliste, absurde, goreyen. Trois personnages interlopes se retrouvent dans un monde peuplé de pouces plantés dans la terre : un chien hyper poilu (Skrump), une sorte de poupée de chiffons blancs sans visage (Naeelah) et un animal non identifié, entièrement noir et aux bras démesurés qui porte le nom de Figbash. A peine entrent-ils en interaction que les coups bas pleuvent entre eux. Pour ne rien arranger, un peu comme dans la mythique série Les Livres dont vous êtes le héros, Edward Gorey vous propose après chaque vignette de choisir vous-même la suite de la narration selon votre humeur....

La vague déchaînée, ou l'imbroglio de la poupée noire

Donald est un être fantastique, digne des personnages de Tomi Ungerer et Tim Burton (qui reconnaît en Edward Gorey un de ses maîtres). Dans une histoire, Donald cherche son ver. Dans l'autre, son écharde. Avec cela, on a tout dit, et rien à la fois.

Les histoires de Donald

Le Testament d'Awdrey Gore est la synthèse hilarante de l'univers d'Edward Gorey et du Cluedo. Un assassinat est commis, et il faut bien trouver un coupable. Pour se faire, Edward Gorey va décortiquer tous les éléments du parfait meurtre entre amis : liste rigoureuse des suspects, inventaire saugrenu des armes du crime, plan, détaillé des lieux propices aux homicides, énumération délirante des manières de tuer, etc, etc. Si vous avez un jour commis le péché d'aimer Agatha Christie, vous ne pourrez que succomber à ce nouvel opus du génial Edward Gorey.

Le testament d'Awdrey-Gore

The Hapeless Child (1961) est la version très personnelle qu'Edward Gorey nous propose du célèbre roman pour la jeunesse Princesse Sara : aventures d'une petite écolière anglaise. Ce roman, écrit par Frances H. Burnett en 1888, conte les infortunes d'une jeune et riche héritière, Sara Crewe, qui se voit brutalement jetée dans la misère suite à la disparition tragique de son père. Après bien des déboires et avoir été réduite quasiment en esclave dans un pensionnat londonien, elle est finalement secourue par un gentleman qui lui permettra de retrouver sa fortune. Il ne fallait pas s'attendre avec Edward Gorey à un tel happy end. Si le point de départ de son histoire est très proche du texte original, la chute en est bien différente et rappelle un autre sommet d'humour noir de l'auteur, Les Enfants Fichus...

La harpe hagarde, ou, Mr Earbrass écrit un roman

Résumé

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