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Jacques Bainville (1879-1936) n'aimait pas l'histoire lorsqu'il était au collège. C'est peut-être pour cela qu'il a écrit son Histoire de France (1924) non pas comme un historien mais comme un écrivain amoureux de son sujet, soucieux de préserver l'objectivité de l'analyse.
De la Gaule romaine aux conséquences de la Première guerre mondiale, en évoquant dans un style enlevé les grandes figures nationales, « l'inerte matière historique » devient un terreau romanesque fertile. Ce livre, qui fut le bréviaire de plusieurs générations, s'est imposé comme un classique.

  Le moment est venu de le redécouvrir pour comprendre d'où nous venons.

Histoire de France

Histoire de trois generations

Jacques Bainville (1879-1936) 

Sainte-Beuve remarque dans ses Lundis que les trois mots qui caractérisent les principales époques de la Révolution ont été prononcés par Sieyès, homme sentencieux. Au mouvement de 1789, il avait donné sa formule : « Qu'est-ce que le Tiers-État ? Rien. Que doit-il être ? Tout. » De la Terreur, Sieyès disait simplement : « J'ai vécu. » À la fin du Directoire, il murmurait : « Je cherche une épée. » 

La Révolution en était là en 1799. Elle avait besoin d'une épée, d'un militaire et d'un coup d'État. Il faut donc se défaire tout de suite de l'idée que le 18 brumaire ait été, dans son principe, un attentat réactionnaire. On ne comprend bien cette « journée » fameuse, qui continue tant de « journées » révolutionnaires, qu'à la condition de savoir qu'elle a été provoquée dans l'intérêt de la Révolution, pour raffermir la Révolution et en poursuivre le cours, par des hommes qui tenaient au nouvel ordre de choses comme à leur propre bien. 

Il y avait déjà longtemps que les affaires allaient mal. Les inquiétudes des dirigeants n'étaient pas nouvelles. Et la principale de ces inquiétudes, c'était que la France, lasse du désordre, de la détresse financière et surtout de la guerre sans fin, ne retournât à la monarchie. 

À cette époque, la réaction était le parti de la paix. La Révolution voulait et devait continuer la guerre. Deux ans plus tôt, les élections ayant donné une majorité de modérés et de royalistes, il avait déjà fallu appeler un soldat. Augereau et les grenadiers avaient chassé les Conseils par le coup d'État de fructidor. Et Augereau avait été désigné et prêté pour cette opération par le général en chef de l'armée d'Italie, qui, en vendémiaire, s'était signalé à l'attention des républicains en réprimant à Paris une insurrection royaliste. 

Le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799) : le coup d'état qui mit fin au Directoire et à la Révolution.

Le dix-huit brumaire

1 CD de 53 minutes présenté dans un coffret digipak avec un livret de 16 pages. Sous le règne de François Ier, la Renaissance prend son essor. Gutenberg invente limprimerie, on découvre les Amériques. Il installe Léonard de Vinci à Amboise et fait du français la langue officielle du royaume. François Ier est aussi le roi bâtisseur (Chambord, Blois, Fontainebleau...). Partagez la vie de ce roi guerrier et chevalier. Cette version sonore de ce récit est animée par neuf voix et accompagnée de plus de trente morceaux de musique classique.

François Ier (livre audio)

Jacques Bainville est un historien français né dans un milieu républicain mais séduit par Maurras dont il fut l'un des admirateurs. Il est l'auteur de nombreux ouvrages qui font encore référence que ce soit sur Napoléon ou Les conditions de la paix (Gallimard) et d'une Histoire de France rééditée avec succès chez Taillandier. Cet historien catholique faisait preuve d'un style limpide et savait parfaitement synthétiser les faits et la dynamique de l'Histoire.
Cette Petite Histoire de France est destinée à la jeunesse. Elle commence par Vercingétorix et Jules César pour s'achever avec la grande guerre de 14-18. C'est une histoire certes un peu trop à la gloire de la France mais qui s'inscrit totalement dans l'historiographie née sous la IIIe République. En 160 pages et 40 chapitres, où les grands mots des grands hommes sont mis en exergue, Bainville réussit l'exploit de nous raconter l'essentiel de notre Histoire de France. L'ensemble est illustré de dessins et d'une quinzaine de planches couleurs signées par JOB.

Petite histoire de France

De Clovis à la Troisième République, en passant par les Capétiens, le siècle de Louis XIV ou la Révolution française, Jacques Bainville, historien à la verve et au style inimitable, raconte à la façon d'un véritable romancier, les hommes et déroule les événements de façon vive, avec enthousiasme et subjectivité. L'historien nous rend familier 2000 ans histoire, nous fait aimer ses personnages, et nous plonge dans un vrai roman d'aventure somptueusement écrit. Beaucoup cité, son texte tend pourtant à être récupéré voire déformé. L'historien Eric Alary le replace dans son contexte, et ce faisant, redonne à ce texte toute sa force et son intérêt.

Si les lecteurs veulent bien le lui permettre, l'auteur de ce livre commencera par une confession. Quand il etait au college, il n'aimait pas beaucoup l'histoire. Elle lui inspirait de l'ennui. Et quand le gout lui en est venu plus tard, il s'est rendu compte d'une chose: c'est qu'il repugnait a la narration des faits alignes, les uns au bout des autres. On ne lui avait jamais dit, ou bien on ne lui avait dit que d'une maniere convenue et insuffisante, pourquoi les peuples faisaient des guerres et des revolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se reconciliaient. L'histoire etait un tissu de drames sans suite, une melee, un chaos ou l'intelligence ne discernait rien. Est-il vrai qu'il faille enseigner l'histoire aux enfants sans qu'ils la comprennent et de facon a meubler leur memoire de quelques dates et de quelques evenements? C'est extremement douteux. On ne s'y prendrait pas autrement si l'on voulait tuer l'interet. En tout cas, un age vient, et tres vite, ou l'on a besoin d'un fil conducteur, ou l'on soupconne que les hommes d'autrefois ressemblaient a ceux d'aujourd'hui et que leurs actions avaient des motifs pareils aux notres. On cherche alors la raison de tout ce qu'ils ont fait et dont le recit purement chronologique est insipide ou incoherent. En ecrivant une histoire de France, c'est a ce besoin de l'esprit que nous avons essaye de repondre. Nous avons voulu d'abord y repondre pour nous-meme et a cette fin degager, avec le plus de clarte possible, les causes et les effets. Nous n'avons pas tente une uvre originale: on peut eclaircir l'histoire, on ne la renouvelle pas. Nous n'avons pas non plus soutenu une these. Nous nous sommes efforces de montrer comment les choses s'etaient produites, quelles consequences en etaient resultees, pourquoi, a tel moment, telle decision avait ete prise plutot que telle autre. Ce qu'on decouvre, au bout de cette analyse, c'est qu'il n'est pas facile de conduire les peuples, qu'il n'est pas facile non plus de fonder et de conserver un Etat comme l'Etat francais, et l'on en garde, en definitive, beaucoup d'indulgence pour les gouvernements. Peut-etre ce sentiment est-il la garantie de notre impartialite. Mais comment serions-nous de parti pris puisque notre objet est de presenter dans leur enchainement les evenements de notre histoire? Nous ne pouvons la juger que par ses resultats. Et, comparant notre condition a celle de nos ancetres, nous sommes amene a nous dire que le peuple francais doit s'estimer heureux quand il vit dans la paix et dans l'ordre, quand il n'est pas envahi et ravage, quand il echappe aux guerres de destruction et a ces guerres civiles, non moins redoutables, qui, au-cours des siecles, ne l'ont pas epargne.Cette conception de l'histoire est simple. C'est celle du bon sens. Pourquoi juger la vie d'un pays d'apres d'autres regles que celle d'une famille? On peut ecrire l'histoire a bien des points de vue. Il nous semble que l'accord general peut s'etablir sur celui-la.

Napoleon

1 CD de 1h02 présenté dans un coffret digipak avec un livret de 16 pages. Lieutenant sous la Révolution, Napoléon est sacré empereur quinze ans plus tard. De 1804 à 1812, la Grande Armée triomphe partout en Europe. Puis vient l'époque du repli, de la défaite de Waterloo et de l'exil à l'Ile de Sainte-Hélène. Aux côtés de l'homme à la redingote grise, vous partagerez les grands moments de sa vie : la prise du pouvoir, ses grandes batailles, son oeuvre civile et son exil. Cette version sonore de ce récit est animée par dix voix et accompagnée de plus de trente morceaux de musique classique.

Histoire de France

Résumé

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Critiques

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