Jacques Bainville nous raconte le roman qu'a été la vie de Napoléon. Son style de haute tenue est accompagné de 95 illustrations couleur de JOB (Jacques Onfroy de Bréville).

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Napoléon

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Jacques Bainville (1879-1936) n'aimait pas l'histoire lorsqu'il était au collège. C'est peut-être pour cela qu'il a écrit son Histoire de France (1924) non pas comme un historien mais comme un écrivain amoureux de son sujet, soucieux de préserver l'objectivité de l'analyse.
De la Gaule romaine aux conséquences de la Première guerre mondiale, en évoquant dans un style enlevé les grandes figures nationales, « l'inerte matière historique » devient un terreau romanesque fertile. Ce livre, qui fut le bréviaire de plusieurs générations, s'est imposé comme un classique.

  Le moment est venu de le redécouvrir pour comprendre d'où nous venons.

Histoire de France

De Clovis à la Troisième République, en passant par les Capétiens, le siècle de Louis XIV ou la Révolution française, Jacques Bainville, historien à la verve et au style inimitable, raconte à la façon d'un véritable romancier, les hommes et déroule les événements de façon vive, avec enthousiasme et subjectivité. L'historien nous rend familier 2000 ans histoire, nous fait aimer ses personnages, et nous plonge dans un vrai roman d'aventure somptueusement écrit. Beaucoup cité, son texte tend pourtant à être récupéré voire déformé. L'historien Eric Alary le replace dans son contexte, et ce faisant, redonne à ce texte toute sa force et son intérêt.

Le 18 Brumaire est une date essentielle de l'histoire de France, un événement qui permet à la Révolution de se survivre en s'en remettant au pouvoir d'un seul, une de ces journées extraordinaires où le sort a balancé jusqu'au dernier moment. C'est l'histoire de l'inconcevable qui devient réalité, du souhaitable que l'on a peine à réaliser, de l'inéluctable que l'on veut éviter. Au fil du récit qui restaure les réalités politiques et les motivations des hommes de l'époque, Bainville analyse le coup d'État par lequel Napoléon devient à trente ans le maître de la France. Un reportage vivant qui met à nu des vérités oubliées ou méconnues et qui bat en brèche les explications faciles. Publié avec deux textes jamais réunis en volume : « Préface au Souper de Beaucaire » et « le Centenaire de Napoléon ».

Le dix-huit brumaire et autres écrits sur Napoléon

Jacques Bainville conte l’histoire de notre pays de l’empire romain à la première guerre mondiale en insistant particulièrement sur le rôle joué par les rois dans l’obtention et la conservation de l’unité et de la puissance, et sur le rôle au contraire centripète et affaiblissant des forces qui se s’opposèrent à eux.
La guerre de Cent Ans, les guerres de religion, la Fronde furent les moments de crise existentielle durant lesquels l’État français faillit disparaître du fait de la pression des intérêts particuliers qui souvent s’allièrent à des rivaux étrangers. Cependant la détermination et l’habileté de la plupart des rois se succédant sur le trône de France et se transmettant la conscience d’une responsabilité historique permirent que le pays poursuivît toujours sa marche en avant, vers l’unité politique dans des frontières sûres. Jusqu’à la révolution au moins, causée par une crise financière en pleine prospérité économique, dans une France riche qui refusait, sous la houlette de ses Parlements, de régler des impôts.
Cette fois un roi faible ne fut pas en mesure de sauver la monarchie, et le pays tomba entre des mains imprudentes qui se lancèrent dans une guerre qui se révélerait interminable et nous apporterait le règne d’un nouvel homme fort, Napoléon, effectivement ferme mais lui-même prisonnier de ce conflit qui ne prendrait fin qu’avec sa chute. Le retour de la dynastie légitime, pour apaisant qu’il se voulût, se produisit dans une nation qui n’avait pas perdu le goût de la désunion ni celui des aventures, d’où la foule de révolutions et de coups d’État du XIXe siècle.

Aux premieres pages, nous sommes au printemps de 1914, a la veille de la Grande Guerre. Jacques Bainville scrutant l'horizon, y voit poindre la grande collision. Des ces premieres pages, en effet, on remarque les impatiences, l'irritation meme de Bainville devant les hesitations, la longanimite des Partenaires liberaux, trop liberaux, de l'Entente cordiale. Pour lui, l'Angleterre et la France sont, de moins en moins, des Etats dignes de ce nom. Etaient-elles, apres tout, autre chose que deux vastes bureaucraties alourdies sans relache par la manie legiferante de deux assemblees jumelles

L'Angleterre et l'Empire Britannique

Dernier ouvrage de l'académicien Jacques Bainville publié de son vivant, ce texte paru en 1935 dresse l'histoire des dictateurs à travers les âges." La dictature n'a pas de causes uniformes. Elle peut être une réaction de défense contre l'anarchie et la ruine et contre les effets de la démocratie portée à sa dernière conséquence [...]. Elle peut être au contraire pour la démocratie égalitaire et anticapitaliste le moyen de vaincre les forces qui lui résistent et de s'imposer. Il y a donc des dictatures diverses. Il y en a pour tout le monde et un peu pour tous les goûts. Ceux qui en rejettent l'idée avec horreur s'en accommoderaient très bien et, souvent, s'y acheminent sans s'en douter. Ceux qui la désirent seraient parfois bien déçus si elle triomphait.
 " Qu'on l'appelle ou qu'on la déteste, il est donc essentiel de la connaître avec les visages divers qu'elle a pris au cours de l'histoire, puis, de nos jours, dans des pays si nombreux et si éloignés les uns des autres qu'on aurait probablement tort de n'y voir qu'une sorte de vogue quand elle est l'effet d'une loi ou d'une nécessité. "
 Jacques Bainville, 1935.
 Une histoire globale, toujours d'actualité.

Les dictateurs

"Qu'est-ce que la civilisation ? Nous croyons tous le savoir. Mais ce que tout le monde peut constater, c'est que les meilleurs dictionnaires ne le savent pas."

Jacques Bainville, grand historien de l'Académie Française, nous livre dans cette conférence une réflexion fort pertinente, au lendemain de la première Guerre Mondiale, sur la notion de civilisation envisagée d'un point de vue historique.

L'avenir de la civilisation

Recueil d'articles de l'historien Jacques Bainville sur l'Angleterre et ses relations avec la France et l'Europe. Les articles proviennent notamment de "l'Action française" et sont compris entre les années 1914 et 1935.



"Jacques Bainville est Journaliste et historien français. Après ses études secondaires, un voyage en Allemagne lui fait découvrir la puissance de l'Empire allemand. Il se demande si la République française est suffisamment forte pour faire face à un si redoutable voisin. Peu après son retour, il entre en relation avec Charles Maurras dont il devient le disciple et l'ami. Il débute alors dans le journalisme à la Gazette de France et publie Louis II de Bavière (1900). Tout en continuant à s'intéresser aux affaires allemandes (Bismarck et la France parait en 1907). Lorsque L'Action française devient un quotidien en 1908, Charles Maurras lui confie le secteur de la politique étrangère, que Bainville détiendra jusqu'à sa mort. Pendant la guerre, il donne, sur le thème de l'ennemi héréditaire, un exposé cursif des relations franco-allemandes, Histoire de deux peuples (1915), puis, en 1916, il est chargé d'une mission officielle en Russie d'où il rentre très pessimiste. Peu après, il évoque avec ironie les engouements germanophiles de certains milieux intellectuels et politiques français du XIXe siècle dans l'Histoire de trois générations (1918), qui demeure un de ses meilleurs livres. La paix revenue, il déplore le maintien de l'unité allemande dans Les Conséquences politiques de la paix (1920) et marque les points de la carte sur lesquels ne manquera pas de s'exercer la poussée germanique qui fera sauter l'ouvre des traités. En 1924 parait l'Histoire de France qui connaît un énorme succès de librairie. Bainville est, depuis 1920, directeur de la Revue universelle et écrit, non seulement dans L'Action française, mais dans Le Petit Parisien, La Liberté, Candide, etc. Il publie Jaco et Lori (1927), Napoléon (1931) et, en 1935, La Troisième République. Il est élu la même année à l'Académie française. Les recueils de ses articles publiés après sa mort se lisent toujours avec intérêt : La Russie et la barrière de l'Est (1937), L'Angleterre et l'Empire britannique (1938), L'Allemagne (1939-1940)." Cit. François Léger (encyclopédie Universalis)

Napoléon

Résumé

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