Jacques Bainville nous raconte le roman qu'a été la vie de Napoléon. Son style de haute tenue est accompagné de 95 illustrations couleur de JOB (Jacques Onfroy de Bréville).

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Napoléon

Après des études au lycée Henri IV, à la faculté de Droit de Paris et un passage à La Gazette de France, Jacques Bainville (1879-1936) devient, en 1908, le responsable de la rubrique de politique étrangère au quotidien l'Action française, qu'il détiendra jusqu'à sa mort. En 1935, il est élu à l'Académie française. Journaliste et historien politique français, il était un grand spécialiste des affaires allemandes au début de ce siècle. La justesse de ses analyses fit de sa chronique une des plus appréciées. Elle était lue avec attention même par les milieux républicains. Son Histoire de deux peuples est une analyse des relations franco-germanique à travers les siècles et les régimes qui se sont succédés à la tête de ces deux nations. La France, nation-Etat, tirait sa force, d'après Jacques Bainville, de l'existence de plusieurs Allemagnes. L'unification des ces différentes Allemagnes ne pouvait faire que son malheur, deux grandes nation voisines pouvaient-elle diriger deux puissants Etats ? Pour Bainville, ce qui importe le plus à la clarté des événements : « c'est d'exposer les motifs et les intentions des hommes qui conduisent les grandes affaires ». C'est un peu le « politique d'abord ».

Histoire de deux peuples

L'auteur des Conséquences politiques de la paix, qui anticipait dès 1920 le second conflit mondial, a tenu son journal pendant les premiers mois de la Grande Guerre d'août 1914 à juin 1915.
Il en résulte des portraits tracés sur le vif, des fulgurances et surtout une implacable analyse des événements qui montre un Bainville sachant que la guerre ne se terminerait pas après un armistice. Il avait parfaitement saisi les mécanismes à l'oeuvre qui mettraient à mal dans ses fondements l'équilibre européen.
A la lecture de ces pages, on découvre que Bainville ne pratiqua jamais le bourrage de crânes.
Il n'exacerba pas non plus les passions nationales. Puisant ses informations aux meilleures sources, il note chaque jour ses impressions.
Un document en partie inédit, le témoignage d'un grand penseur lucide.

La guerre democratique journal 1914 1915

16 planches couleurs et nombreuses Illustrations N&B Ecrite pour les jeunes de 7 à 14 ans, cette Petite Histoire de France ravira les petits et les grands. En moins de deux cents pages, Jacques Bainville nous fait traverser la France de Vercingétorix à la Grande Guerre. A travers ce beau récit, il nous raconte les événements et les hommes les plus marquants de notre histoire, ceux qui ont fait la grandeur de la France et conduit notre destin. La chronologie de cette aventure française est illustrée de planches et de figurines. Chaque personnage, chaque bataille et chaque grand événement sont imagés remarquablement. Cet ouvrage est réédité dans sa version intégrale accompagnée des illustrations de Job sans aucune modification ou rajout de textes.

Petite Histoire de France - imagée par Job

Quand il était au collège, Jacques Bainville n'aimait pas l'histoire. Que discerner dans ce tissu de drames sans suite, cette mêlée, ce chaos ? Lui voulait savoir " pourquoi les peuples faisaient des guerres et des révolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se réconciliaient ". Déjà célèbre pour son intelligence des relations internationales, il se plongea deux ans dans l'écriture d'une Histoire de France qui paraîtrait en 1924 et serait un immense succès de librairie : 160 000 exemplaires tirés avant 1940. Ce grand ouvrage embrasse d'un seul regard, où l'élégance du style le dispute à la hauteur de l'analyse, le destin de la nation française de la Gaule romaine au premier après-guerre. Livre de chevet d'une génération, il est de ceux où l'intelligence, au-delà des partis pris politiques, vient sans cesse éclairer " l'inerte matière historique ".

Histoire de France

Les moments décisifs de l'histoire de France

" Ce volume, formé des articles qui paraissaient chaque semaine dans Candide, est l'un des plus représentatifs du talent de Jacques Bainville. La variété des sujets traités y est le signe de la curiosité et de l'étendue de l'esprit de son auteur. L'article court, genre qui oblige à une concentration de pensée et d'expression devait tout naturellement tenter un écrivain comme Jacques Bainville. A lire ce recueil, on verra qu'il y a excellé. Sur toutes les affaires, petites ou grandes. qui ont occupé Paris et la France depuis 1924, Jacques Bainville confie ici ses impressions. Une représentation théâtrale, une lecture, une publication des lettres de Napoléon, une candidature aux élections législatives, les déclarations d'un ministre, les crises financières, les difficultés diplomatiques, tout est objet de remarques pittoresques et de réflexions valables. Mais ce qui fait la valeur exceptionnelle de ces articles séparés, c'est que Jacques Bainville qui avait une vaste culture et qui avait beaucoup réfléchi savait qu'il n'y a pas de questions isolées. Ce recueil est le livre d'un historien et d'un philosophe d'où sa sérénité constante et son unité." André Chaurneix, extrait de la préface d'origine, 1939.

Doit-on le dire ? (1924-1936)

Dernier ouvrage de l'académicien Jacques Bainville publié de son vivant, ce texte paru en 1935 dresse l'histoire des dictateurs à travers les âges." La dictature n'a pas de causes uniformes. Elle peut être une réaction de défense contre l'anarchie et la ruine et contre les effets de la démocratie portée à sa dernière conséquence [...]. Elle peut être au contraire pour la démocratie égalitaire et anticapitaliste le moyen de vaincre les forces qui lui résistent et de s'imposer. Il y a donc des dictatures diverses. Il y en a pour tout le monde et un peu pour tous les goûts. Ceux qui en rejettent l'idée avec horreur s'en accommoderaient très bien et, souvent, s'y acheminent sans s'en douter. Ceux qui la désirent seraient parfois bien déçus si elle triomphait.
 " Qu'on l'appelle ou qu'on la déteste, il est donc essentiel de la connaître avec les visages divers qu'elle a pris au cours de l'histoire, puis, de nos jours, dans des pays si nombreux et si éloignés les uns des autres qu'on aurait probablement tort de n'y voir qu'une sorte de vogue quand elle est l'effet d'une loi ou d'une nécessité. "
 Jacques Bainville, 1935.
 Une histoire globale, toujours d'actualité.

Napoléon

Résumé

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