Infante d'Espagne, épouse de Louis VIII, mère de Saint Louis et régente de France, Blanche de Castille (1188-1252) a marqué de son empreinte l'histoire tumultueuse du Moyen Âge.

Mariée à onze ans, Blanche fait figure de simple monnaie d'échange destinée à sceller la paix entre la France et l'Angleterre. Mais la mort de son mari, Louis VIII, la met aux commandes des destinées du royaume. Le peuple se méfie de cette étrangère et, à la faveur de la minorité du roi, les grands seigneurs complotent et multiplient les révoltes contre l'autorité royale. Celle que Marcel Brion appelle « la Dame Louve » devra affronter de nombreuses difficultés pour maintenir son fils, le futur Saint Louis, sur le trône de France.

Blanche de Castille ; régente de France, mère de Saint Louis

« Celui qui voudrait commenter les différents portraits de Laurent le Magnifique se heurterait à l'impossibilité de fixer dans une forme stable un être qui s'est accompli, détruit, renouvelé à chaque instant de sa vie. Le peintre et le sculpteur n'ont jamais atteint que la surface, incapables de traduire la prodigieuse diversité d'un être qui fut tous les hommes à la fois, et qui se refuse à toute définition. C'est alors que j'interroge le masque mortuaire de la Columbaria, et à cette unique image je demande la vérité ; non pas Laurent tel que ce peintre ou cet autre l'a vu, mais tel qu'il s'est modelé lui-même, en composant son dernier visage sous les mains lisses de la mort. Je ne l'ai pas quitté du regard, aussi longtemps que j'écrivais ce livre, et dans les moments où quelque incertitude naissait que les documents ne résolvaient point, j'ai interrogé ce masque comme pour lui demander une solution que l'histoire me refusait. Celui que la complexité ne rebute pas, et qui ne s'efforce pas de tout ramener à un unique dénominateur, peut lire en transparence sur ce masque tous les événements de la vie de l'homme. Tous les sentiments voisinant, toutes les passions contradictoires, mais, et c'est en cela que réside sa vraie grandeur, jamais emmêlées, agissantes et efficaces chacune dans sa propre voie, sur son propre plan. La grandeur de Laurent vient justement de ce qu'il a porté à leur plus haut degré toutes les facultés humaines sans les confondre, en les laissant s'accomplir librement, en n'usant point de ses vertus pour tempérer ses vices, en ne faisant point de ses forces un contrepoids de ses faiblesses, mais en étant, au contraire, totalement et sans réserves, chacun des êtres qu'il était. »Marcel Brion

Laurent le Magnifique

"Le fantastique braque ses projecteurs sur cette autre face du réel , aussi objectivement vraie que celle que nous contemplons chaque jour. Projecteur, ou bien lanterne sourde, car il y a des habitants de cet autre côté du réel qu'il vaut mieux ne pas effaroucher... Le fantastique amène à la lumière, à notre lumière, le peuple bizarre des continents de l'ombre (...) Tout s'accorde et se fond dans la grande parade foraine du fantastique, l'absolument horrible des vampires et des démons, et le pullulement des monstres repoussants qui s'ébattent dans les cathédrales en ruines de Jérôme Bosch, le ridicule du masque de Mardi Gras aux orbites desquelles les revenants plaquent leurs yeux vides, l'ignoble et le gracieux servant également de déguisement sournois pour quelque conjuration infernale. (...) Sans qu'il en ait conscience, probablement, l'homme d'aujourd'hui est tout aussi accessible au fantastique que celui des époques naïves et des siècles obscurs ". Marcel Brion Une édition intégrale des textes de Marcel Brion, de l'Académie française, avec plus de deux cents oeuvres sélectionnées (Salvador Dali, Magritte, Goya, Max Ernst, Paul Klee, Joan Miró, etc.) selon les choix et commentaires de l'auteur, accompagnés d'une bibliographie complète sur le sujet.

L'Art fantastique

First published in France in the dark year of 1942, the story collection Waystations of the Deep Night remains the best known of Marcel Brion’s numerous works in the vein of the strange and the fantastic. The journeys in this volume carry the reader through the surreal vistas of an underground city that appears aboveground as a bizarre theater of facades and a fire-ravaged landscape where souls turn to ash. By playing with the format of the ghost story or horror tale, Brion transforms the romantic waystations in this volume into stages on an inward journey into lucid dreams and no less lucid nightmares.Waystations evokes a deep night of strange encounters, enigmatic transformations, and labyrinthine journeys. A young castrato sings his heart out in a lost baroque garden; a timeless warrior retires from battle to an uncanny final resting place; a child falls under the fateful spell of an enchanted painting; a traveler in a burned-out landscape encounters the Prince of Death; dancing cats engage in mortal combat in the cellars of an abandoned port city. These stories give substance to Brion’s claim that “the fantastic comes to us in the great tidal waves of night, phosphorescent plankton drawn by dark waves that break on humanity as soon as the sun of evidence and reason has disappeared.”A self-declared heir of Achim von Arnim and E. T. A. Hoffmann, Brion was also an admirer of the German Romantic writer Novalis and his Hymns to the Night, but his own imaginative homages to the night are more troublingly ambiguous, possibly an indirect reflection of the dark times in which they were written.Over the course of a long and productive career, Marcel Brion (1895–1984) published twenty novels, four volumes of short stories, and sixty-eight non-fiction books covering music, art, literature, history, and travel, and a large number of shorter essays and editorial introductions

Les escales de la haute nuit

Ce livre est un des plus prodigieux romans d'aventures qui aient t crits prodigieux, particulirement, par la nature des aventures, et leur signification. Quels sont les pays que traverse cette expdition ? On tenterait vainement de les localiser dans des contres gographiques communment visites : si le lecteur reconnat des paysages d'Asie centrale, de l'Inde ou de la jungle amazonienne, le vritable univers visit par les curieux personnages de ce rcit se trouve tre leur monde intrieur, plutt qu'un continent particulier. Ces voyageurs, le temps, l'espace ne les limitent pas. Leur but : accomplir leur destin, quel qu'il soit, dans toutes les dimensions que le langage courant divise en ralit et en rve, dimensions d'un univers complexe, magnifique et terrifiant. Ils ne sont ni des explorateurs, ni des chercheurs de trsors, ni des touristes, ni des savants. L'aventure les possde et les conduit, au hasard des rencontres o le fortuit prend valeur d'oracle, suivant la chance des carrefours o les initraires se jouent aux ds, sous le regard de tant et tant de montagnes, proches ou inaccessibles qu'il faut la fin (mais cette aventure aura-t-elle jamais de fin ?) traverser. Pour atteindre quoi ? On ne trouve que ce que l'on possde dj. Le voyage, c'est l'accomplissement de chaque secrte aspiration. Les tapes de l'initiation majeure une existence plus haute et plus pleine se succdent, s'annulent. Vous aurez toujours des montagnes devant vous leur dit un guide. Les dserts succdent aux dserts. Les forts absorbent la caravane et la dgorgent. Certains de ces candidats l'initiation de l'espace et du temps meurent en chemin. Cependant ils se runiront une fois encore, au moment o l'achvement du voyage sera l'amorce d'un nouveau dpart.

Nous avons traversé la montagne

À la suite de quelle lente et profonde transmutation, les clients d'un petit hôtel de province, la Villa des Hasards, deviennent-ils, à l'occasion d'une pièce qu'ils jouent dans le vieux théâtre de l'hôtel, les personnages d'un drame composé et mis en scène par celui d'entre eux que Marcel Brion appelle simplement l'Auteur ?Envoûtés, hantés par la nature tragique de leurs personnages, ces êtres sans caractère, sans talent, sans expérience du théâtre, habités par des passions qu'ils n'ont jamais connues ni imaginées, vont les jouer et les vivre jusqu'au bout. Ce roman énigmatique et déroutant dont le dénouement authentique reste à l'appréciation du spectateur est une nouvelle preuve du goût que Marcel Brion a pour le mystère et de l'art avec lequel il nous fait communier avec lui, sans le dévoiler.

Villa des hasards

L'étrangeté des aspects de cette ville - l'auteur ne dit pas, ou ne sait pas, son nom... - et des événements singuliers ou fantastiques qu'il y rencontre, donne une signification particulière au sous-titre de ce livre déroutant - au sens littéral du mot - et fascinant : fragment d'un journal intime. Supposez qu'un homme écrive le journal de sa vie vécue en rêve, nuit après nuit, en même temps que le journal de la vie réellement vécue, que les expériences de la veille et celles du songe se superposent, s'entrecroisent, que l'imaginé et l'éprouvé s'entrelacent comme les couloirs du labyrinthe jusqu'à ne pouvoir se distinguer l'un de l'autre, cela donnerait à peu près l'atmosphère de ce beau et bizarre roman. Les êtres et les choses, les canaux de cette ville insulaire enroulés les uns autour des autres comme les anneaux d'un serpent qui chatoie et qui étouffe, avec leurs eaux lentes ou sauvages, leurs algues caressantes, adorables, féroces, tout y est de la même nature que les songes, tout en étant objectivement et durement vrai. Le talent de Marcel Brion à rendre réel l'impossible construit un univers fantastique et pourtant quotidien. Ce n'est pas seulement sur le plan horizontal que cette ville énigmatique est bâtie, mais aussi dans d'autres dimensions, celles des rêves servant de paliers aux dimensions des mythes. L'auteur de L'Ombre d'un arbre mort et de Nous avons traversé la montagne, ces chefs-d'oeuvre du « concret onirique », atteint, dans l'invention de ce monde invraisemblable et tangible, cette puissance de conviction et d'émerveillement qui se manifeste avec tant de naturel qu'elle met l'« impossible » à la portée même de nos yeux, de nos mains, de notre coeur.

Algues

Charles le Téméraire (1433-1477) est longtemps passé pour un homme de guerre brutal, un peu borné, rêvant de plier l'Europe entière à sa loi. Ce fut, en réalité, un être attachant, homme d'Etat au plein sens du terme, parfait chevalier et, sans doute, le plus " moral " des princes de son temps. Comte de Charolais puis, en 1467, duc de Bourgogne, il sut pendant des années contrer les menées de son redoutable adversaire Louis XI, l' " universelle araigne ". On put même croire, au début des années 1470, que Charles ferait des Etats bourguignons un ensemble territorial cohérent, situé au cœur de l'Europe occidentale, véritable puissance d'un saint Empire romain germanique dont le téméraire recevrait la couronne. Mais cet attardé de l'âge féodal vivait dans des chimères, à une époque où les banquiers et les marchands commençaient à tenir le haut du pavé, où les réalités de la diplomatie prenaient le pas sur l'idéal chevaleresque. Charles se vouait en nouvel Alexandre, en nouveau Hannibal. il ne connut, en fait d'épopée, que deux déroutes humiliantes face aux Suisses, an fait de gloire, qu'une mort anonyme, de la main d'un simple chevalier, aux portes de Nancy.

Charles le Téméraire - Grand duc d'Occident

De la fin du 18ème siècle aux troubles révolutionnaires de 1848, le tableau vivant et chatoyant d'une "ville heureuse" Les plaisirs et les jours d'une capitale de la musique - Mozart, Beethoven Schubert, Strauss- qui cultive le bonheur et se grise de valses malgré les boulversements de l'Histoire et l'occupation napoléonienne...

Blanche de Castille ; régente de France, mère de Saint Louis

Résumé

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