Configurations décadentes

Courte fiction sous forme diaristique, ce Journal de Bérénice, évidemment apocryphe,  donne alterna-tivement la parole à Bérénice elle-même et au lecteur moderne : une réflexion née de la relecture de la tragédie de Racine, et des échos qu'elle a suscités jusqu'à nos jours. Peut-on encore lire Bérénice ? Et surtout, ne devrait-on pas relire Bérénice ? La modernité de ce tragique sans tragique, sans morts ni sang, mais bien plus tragique encore, fondé sur la séparation, est au coeur de ce texte où le blanc de la page et la volontaire discontinuité des dates font sens.

Journal de Bérénice

Figures et formes de la décadence

Passionné par les langues, Maurice Guilhon en est le sauveteur, cueillant et consignant inlassablement, en voyageur infatigable, les vocabulaires en danger afin de sauver autant de langues que possible de la disparition de leurs locuteurs.

Alors qu'une femme insaisissable et silencieuse bouscule sa vie, une étrange maladie frappe les dictionnaires. Des temps entiers disparaissent, des pans complets de vocabulaire s'effacent des pages des livres...

Une réflexion sur le patrimoine linguistique mondial, menée dans une langue d'une saveur rare. Un régal.

Le portrait

Sur les 2540 rois ou empereurs qu'un chercheur, en 1885, s'était plu à dénombrer, on trouvera dans ce livre quelques exemples représentatifs du déclin, unanimement ressenti, des monarchies et des empires entre 1870 et 1918, et de ses répercussions littéraires. « Le métier de prince, en tout cas, devient mauvais à notre époque », écrivait en 1886 le chroniqueur Henry Fouquier. C'est ce « métier », précisément, qui succède au droit divin dans les prérogatives royales, avant de faire une faillite définitive. On en verra les modalités en France (Napoléon III, l'empereur déchu, Henri V, le roi sans couronne), mais aussi en Allemagne (Guillaume II), en Autriche (François-Joseph), en Bavière (Louis II) et en Russie, où Raspoutine a supplanté Nicolas II ; avant que les menées anarchistes ne signent le crépuscule inexorable des royautés.

Le crépuscule des royautés (reflets littéraires) - Essai sur la décadence du droit divin

Le dernier ouvrage publié en France sur William Godwin remontait à 1913. Et jusqu'ici, on avait surtout vu en lui le Philosophe des Lumières et l'écrivain politique. La présente étude s'attache avant tout à l'écriture romanesque et à ce qu'elle révèle touchant les situations familiales vécues de manière conflictuelle. En réaction contre l'idée reçue de la froideur de l'écrivain ; utilisant en partie les travaux de Foucault, de Mendel et de Bettelheim, elle s'efforce de déterminer toutes les implications de la figure du père, jusqu'aux confins de l'aliénation et de la folie.

William Godwin et son monde intérieur

Max Jacob - Tome 1,  Autour du poème en prose

La renaissance de la pantomime et la prolifération du Pierrot sont un des signes culturels révélateurs de l'esprit fin-de-siècle. Derrière ce personnage au corps absent, au sexe incertain, à la virilité problématique, au visage caché sous le masque et au langage disparu, se profile la difficulté d'être commune aux époques dites de Décadence. A la fin du XIXe siècle, Pierrot pouvait, mieux qu'un autre, incarner cette masculinité en perdition : figure solitaire et vaincue, tour à tour dandy glacé, éternel mari et crucifié dérisoire, toujours promis à la potence ou à la guillotine, il troque alors, comme l'a si bien remarqué Baudelaire, sa jovialité italienne ou française pour le macabre britannique, et se trouve même projeté jusqu'aux confins du satanisme. L'image, avec Chéret, Willette et Mossa, achève de répandre et de transformer un rôle en pleine mutation. « Les pierrots ne dépassent pas quarante ans et meurent comme ceux des rues, sans laisser de traces. Parcourez les parcs de Watteau où ils sont foule de neige, jamais vous n'en verrez de vieux », écrivait Adolphe Willette. Ce sont pourtant ces traces que ce livre a voulu recueillir, constituant en fait les fins dernières de Pierrot.

Configurations décadentes

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