Figures et formes de la décadence

Configurations décadentes

Courte fiction sous forme diaristique, ce Journal de Bérénice, évidemment apocryphe,  donne alterna-tivement la parole à Bérénice elle-même et au lecteur moderne : une réflexion née de la relecture de la tragédie de Racine, et des échos qu'elle a suscités jusqu'à nos jours. Peut-on encore lire Bérénice ? Et surtout, ne devrait-on pas relire Bérénice ? La modernité de ce tragique sans tragique, sans morts ni sang, mais bien plus tragique encore, fondé sur la séparation, est au coeur de ce texte où le blanc de la page et la volontaire discontinuité des dates font sens.

Journal de Bérénice

Cette étude, menée sur un corpus de près de 80 textes parus entre 1882 et 1914, couvre une des périodes les plus riches et les plus curieuses de l'histoire des représentations de la Suède et de la Norvège dans l'imaginaire français. Les archétypes du Viking porteur de hautes vertus primitives, et ceux d'une nature intacte et forte, sont encore vivaces dans les années 90, au moment de la percée du théâtre scandinave en France. Le paysage se trouve alors profondément bouleversé par l'apparition des créatures ibséniennes sur la scène de l'Ouvre : Brand, Peer Gynt et Hedda Gabler deviennent vite des types scandinaves de référence. Il faut attendre le début du siècle, pour que cette anthropologie fantasmatique se purifie de ses perversions décadentistes : les figures du jeu se redistribuent dans un système bipolaire, dont le type central est Gösta Berling, le héros ambigu de Selma Lagerlöf. Les « maladies de l'âme » ibséniennes se fondent dans un pôle thématique complexe, qui développe l'image d'un envers tourmenté, d'une solitude intérieure profonde, ubac secret de l'âme scandinave solaire et ouverte. Cette typologie ambivalente structure désormais un ensemble plus étendu, qui lie l'esprit de la Terre et l'aspiration à l'infini dans une complémentarité dynamique : dans le mouvement de « l'évolution créatrice », pourrait-on écrire, tant la marque du bergsonisme y est évidente. Qu'elles sous-tendent de simples récits de voyage ou des essais, ces données ont leur traduction politique. La très ancienne image des peuples du Nord, voués au rôle historique de justiciers de Dieu, reste présente de façon diffuse dans ses variations postérieures. L'utopie des nations vertueuses se profile dans le discours et trouve tout naturellement sa place à la veille de 1914, dans une perspective nationaliste d'inspiration barrésienne, où le schéma tendances terrestres/tendances spirituelles se présente comme une variante idéologique du rêve d'alliance des paysans et des intellectuels au moment de « la montée des périls » : modèle conservateur, en somme, quelques décennies avant celui du socialisme scandinave.

L'utopie ambiguë - La Suède et la Norvège chez les voyageurs et essayistes français, 1882-1914

Mary Shelley dans son oeuvre

Le dernier ouvrage publié en France sur William Godwin remontait à 1913. Et jusqu'ici, on avait surtout vu en lui le Philosophe des Lumières et l'écrivain politique. La présente étude s'attache avant tout à l'écriture romanesque et à ce qu'elle révèle touchant les situations familiales vécues de manière conflictuelle. En réaction contre l'idée reçue de la froideur de l'écrivain ; utilisant en partie les travaux de Foucault, de Mendel et de Bettelheim, elle s'efforce de déterminer toutes les implications de la figure du père, jusqu'aux confins de l'aliénation et de la folie.

William Godwin et son monde intérieur

Issue de Baudelaire, ni mouvement, ni école à proprement  parler, la Décadence est un état d'esprit, un syndrome, une  diathèse.
Les contemporains parlaient volontiers de maladie. 
Plus poétiquement, le critique Charles Morice y voyait "une  naissance dans une agonie", "une aurore dans la nuit" (1886). 
L'oxymore est bien la figure favorite d'une rhétorique qui se  résout dans l'alliance des contraires : raffinement et barbarie,  laideur et beauté, préciosité et argot, tous ces éléments portés à  l'extrême. Remy de Gourmont situait "vers 1885" l'entrée dans  la littérature française de l'idée de décadence.
Il y a bien, à  cette époque, comme il y eut une Querelle des Anciens et des  Modernes, une "Querelle de la Décadence", que Verlaine  n'hésitait pas à comparer à la bataille d'Hernani. En étudiant le  sens de ce vocable contesté, ce livre, mettant l'accent sur des  questions de lexique et de grammaire, rappelle qu'on ne faisait  en ce temps-là, nulle distinction entre Symbolisme et  Décadence, et s'interroge sur la portée de ce terme dans les  domaines poétique, politique et religieux.

La décadence ; le mot et la chose

Sur les 2540 rois ou empereurs qu'un chercheur, en 1885, s'était plu à dénombrer, on trouvera dans ce livre quelques exemples représentatifs du déclin, unanimement ressenti, des monarchies et des empires entre 1870 et 1918, et de ses répercussions littéraires. « Le métier de prince, en tout cas, devient mauvais à notre époque », écrivait en 1886 le chroniqueur Henry Fouquier. C'est ce « métier », précisément, qui succède au droit divin dans les prérogatives royales, avant de faire une faillite définitive. On en verra les modalités en France (Napoléon III, l'empereur déchu, Henri V, le roi sans couronne), mais aussi en Allemagne (Guillaume II), en Autriche (François-Joseph), en Bavière (Louis II) et en Russie, où Raspoutine a supplanté Nicolas II ; avant que les menées anarchistes ne signent le crépuscule inexorable des royautés.

Le crépuscule des royautés (reflets littéraires) - Essai sur la décadence du droit divin

Chrétien d'Artevelde et Christian Aquilaverde, outre une ressemblance physique étonnante, partagent de lointaines origines hispaniques et un goût prononcé pour la musique. Sans jamais s'être croisés, ils tomberont sous le charme de la même femme, Lavinia Amfortas, sculpteur de monuments funéraires. La sculpture et la musique font ici le lien entre l'Espagne, l'Autriche et Paris, où se multiplient les rendez-vous et les rencontres manqués. La dernière rencontre sera mortelle. Ce roman à codes hautement symboliques mêle la légende anglaise du Changeling, celle, germanique, du Doppelganger et l'Enéide de Virgile. Avec une grande maîtrise, Jean de Palacio met en scène l'enfant Cupidon, porteur d'amour... et de mort.

Figures et formes de la décadence

Plus de livres de Jean de Palacio

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques