Deux peintres du refuge : artistes juifs dans les Cévennes, 1942-1944

Le certificat d'études primaires, organisé au niveau national en 1880 après des débuts départementaux brillants, est mort officiellement en 1989. Ce modeste examen, que le baccalauréat aurait dû condamner à l'oubli, alimente une nostalgie persistante chez beaucoup de Français. Véritable lieu de mémoire scolaire, il a incarné l'idéal d'une république égalitaire et méritocratique, même s'il n'a guère récompensé, les meilleures années, que la moitié d'une génération.
Le certif symbolisait le passage entre deux âges de la vie et jouait le rôle d'un rite d'initiation, scène méconnue des fêtes républicaines. Baptisé ici et là " sanctificat ", il a pu concurrencer la première communion, et l'Eglise l'a accueilli avec suspicion avant de lui opposer les " certificats de l'évêque ". Sa réussite fut telle que rien ne put lui résister, la France l'utilisa même pour consolider sa présence dans l'Alsace d'après 1918 comme dans tout l'Empire colonial. Sa diffusion fut pourtant plus attentive qu'on ne le croit parfois à la pluralité des cultures : à preuve les diplômes illustrés qui composent un superbe album de la diversité de la France au milieu du XXe siècle.
La République morale, encyclopédique et " primaire ", selon le mot de Péguy, a tenu avec le certificat l'une de ses institutions emblématiques. De la dictée au calcul, de l'histoire à la rédaction, elle a forgé une culture et une langue, voire les linéaments d'une religion civile à la française.

La Republique Du Certificat D'Etudes. Histoire Et Anthropologie D'Un Examen (Xixeme-Xxeme Siecles)

Contrairement à d’autres régions françaises, les Cévennes n’ont jamais connu de réelle unité politique ou administrative. Aujourd’hui encore, cette région reste partagée entre plusieurs départements, le Gard et la Lozère pour l’essentiel.Pourtant, de l’implantation du protestantisme aux faits d’armes de la Résistance et à l’accueil des juifs pendant la Shoah, du temps des Camisards à celui de la révolution industrielle où se développèrent la culture de la soie et l’extraction du charbon, la place de cette terre de refuge est unique dans l’histoire de France. Mais c’est aussi un paysage particulier, tout autant qu’une géographie religieuse, culturelle et littéraire que l’Unesco a salués en inscrivant les Cévennes au patrimoine mondial de l’humanité (2011).

Histoire des Cévennes

Au début des années 1970, Jean-Pierre Chabrol écrit Le Crève-Cévenne qu'il sous-titre "les chants désespérés". L'ouvrage symbolise le cri d'un pays qui se meurt dans l'indifférence générale. Quarante ans plus tard, les mas sont restaurés, des écoles rouvertes, des espaces à nouveau conquis. Dynamiques, volontiers novatrices, les Cévennes du début du XXIe siècle offrent le visage d'une renaissance. Elles le doivent en partie à un renouveau démographique dont Philippe Joutard avait entrevu l'élan dès la fin des années 1970. En 2011, le Club Cévenol a organisé un colloque sur les nouvelles populations des Cévennes. De là est née l'idée de cet ouvrage. Chaotique, irrégulière, composée de strates disparates, la mutation démographique s'est accompagnée d'initiatives durables et originales, en particulier dans les domaines agricole et touristique. Les Cévennes ne sont pas mortes. Mais "la Cévenne" existe-t-elle encore ? Dans ce pays à l'identité plus culturelle que géographique, élevé dans l'idéal républicain et laïque, "terre de refuge" et de tolérance, l'apparition du vote Front National a été un choc.

Les Cévennes au XXIe siècle, une renaissance

En lien avec les musées du protestantisme de France et de Genève, l'historien Patrick Cabanel a sélectionné des oeuvres, tableaux, gravures, photographies et autres objets qui sont prétexte à évoquer les grandes pages de l'histoire du protestantisme français. Bien plus qu'une histoire illustrée, ce livre est d'abord celui d'une découverte. Jamais il n'y a eu de beau livre sur le protestantisme, confession iconoclaste qui a fait au XVIe siècle une véritable guerre aux images. Paradoxe ?

C'est pourtant avec les illustrations majeures présentées ici que s'est forgée l'identité protestante française. Beaucoup plus que des images, elles montrent dans une fascinante mise en perspective comment histoire et mémoire se sont façonnées et construites. Le protestantisme français porte une histoire de résistance et de conquête de la liberté qui, bien au-delà de la France, a marqué l'Europe.

Voici un livre qui s'ouvre comme un album de famille, avec ses joies, ses peines, ses erreurs, ses souvenirs enfouis, ses oublis, ses moments glorieux, mais aussi sa constance et sa fidélité : une réflexion sur le monde, qui continue de s'écrire.

Le protestantisme français ; la belle histoire ; XVIe-XXIe siècle

Le plateau du Chambon-sur-Lignon est un des lieux emblématiques du destin partagé, au cours des années 1940, par les juifs en quête d'assistance et de refuge, et par des populations protestantes, pasteurs en tête, qui les leur ont accordés sur une grande échelle. Une telle générosité est une forme d'énigme qu'une plongée dans l'histoire permet de comprendre. En France, juifs et protestants constituent deux minorités infinitésimales - environ 2, 5 % de la population, à elles deux, jusqu'au milieu du XXe siècle - qui ont en commun un passé séculaire de persécutions et d'exils, avec un point de rencontre, les Provinces-Unies, où huguenots et juifs originaires de la Péninsule ibérique voisinent, à la fin du XVIIe siècle, dans une liberté et une fécondité culturelle exceptionnelles. Ceux qui sont restés ou venus en France ont été confrontés à une société façonnée par le catholicisme ; ils y ont partagé un destin d'exclus. Mais à partir de la Révolution, ils ont apporté en commun une exemplaire contribution à la construction de l'Etat moderne, à l'instauration de l'école publique et à l'émergence d'une société laïque. Lors de l'affaire Dreyfus puis de l'Occupation, les protestants sont venus au secours des juifs en se souvenant de leur destin propre. A partir d'une sélection d'oeuvres et de documents de la Société de l'histoire du protestantisme, du musée du Protestantisme à Ferrières et du musée d'art et d'histoire du Judaïsme à Paris et de diverses collections publiques et privées, cet ouvrage évoque ces "parcours croisés" entre minorités marquées par la tragédie et la fidélité. Paul Salmona est directeur du musée d'art et d'histoire du Judaïsme à Paris. Patrick Cabanel est directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études et conservateur du musée du Protestantisme de Ferrières (Tarn).

Juifs et protestants - Parcours croisés 1517-2017

Comment, dans l'Europe du XIXe siècle, se sont bâtis les Etats-nation ? Pourquoi la nation norvégienne a-t-elle conquis son indépendance, en 1905, alors que la Catalogne y échouait ? Pourquoi la France a-t-elle réussi à susciter un sentiment national unitaire, devenant ainsi l'archétype de l'Etat-nation, alors que l'Espagne, tout aussi ancienne et prestigieuse, se montrait incapable d'en faire autant face aux revendications basque et catalane ? Ces questions n'ont rien perdu de leur actualité, pas plus en Belgique qu'en Espagne, voire en Italie... ou peut-être en France. La Fabrique des nations a choisi de les aborder depuis un point de vue comparatiste, confrontant le sud et le nord de l'Europe, les jeunes nationalités et les vieux Empires, leurs réussites et leurs échecs respectifs. L'ouvrage a fait appel aux meilleurs spécialistes français et étrangers ; il explore des domaines très divers, le droit, la religion, la culture, l'école et ses manuels, la langue, les danses, la toponymie urbaine...

La fabrique des nations - Figures de l'Etat-Nation dans l'Europe du XIXe siècle

Non seulement le plus grand (et le plus radical) des réformateurs a été un Français, Calvin, mais encore le protestantisme a eu dans notre pays un très vif succès, notamment auprès des élites, avant que le pouvoir, loin de basculer dans la religion nouvelle, ne décide de rester fidèle à Rome, et les Français avec lui, fût-ce contre leur gré. S'ensuivra une longue et inexpiable guerre civile, l'intervention des puissances étrangères. Jamais un protestant n'a joui en France des mêmes droits, de la même bienveillance que les catholiques, même entre l'édit de Nantes (1592) et sa révocation (1685). Y compris lorsqu'il n'est pas persécuté, il se trouve persécuté.
La Réforme n'en imprime pas moins une forte marque sur la société française ; elle touche à peu près toutes les catégories, de certains princes du sang à d'humbles agriculteurs.À l'occasion de l'assemblée du désert qui a lieu cette année le 2 septembre, l'un des tout meilleurs historiens du protestantisme évoque avec la science la plus sûre et la plus récente les destinées d'une partie du peuple français qu'on oublie encore trop souvent.Ouvrage publié avec le concours du Centre National du Livre

Histoire des protestants en France

Voici une contribution à ces fabriques de l'identité dont le XIXe siècle a été si prodigue. Les protestants français, sortis très affaiblis des siècles de persécution (ils ne représentent plus que 2 % de la population), mais toujours là, peuvent puiser dans leur histoire des titres de durée, de légitimité, d'enseignement et de "gloire". Ils deviennent, à l'aide de leurs pasteurs-historiens, des spécialistes de la commémoration et de la fabrication de lieux de mémoire, de "classiques" littéraires, de musées, ou encore de héros et d'héroïnes : c'est le grand retour des huguenots. Ce faisant, l'identité de la minorité se transforme : elle n'est plus seulement religieuse, comme c'était le cas depuis trois siècles ; elle devient historique, mémorielle, culturelle. Cette "huguenotisation" des protestants, au coeur d'une société en travail de sécularisation, offre un extraordinaire exemple de "communauté imaginée", contemporaine de l'essor des nationalités.

Deux peintres du refuge : artistes juifs dans les Cévennes, 1942-1944

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