Louis Holland ne s'est jamais entendu avec sa soeur, ne comprend pas sa mère et connaît à peine son excentrique grand-mère. Première victime d'une série de tremblements de terre qui ébranlent Boston, elle laisse vingt-deux millions de dollars, provoquant déchirures et affrontements dans le clan. Et une énigme hante Louis : qu'est-ce qui provoque ces séismes dans cette zone normalement stable ?

Phénomènes naturels - Occasion

Saint-Louis, Missouri, dans les années 80. Autrefois prospère, la cité décline, passée du rang de quatrième ville des Etats-Unis à celui de vingt-septième. L'élection inattendue de S. Jammu à la tête de la police pourrait enrayer ce lent processus. Cette jeune femme charismatique et mystérieuse, qui doit à ses actions musclées une immense popularité, vient à peine d'installer son pouvoir lorsque la rumeur d'une sordide affaire de corruption déstabilise le Conseil municipal... La Vingt-Septième Ville est le premier roman de Jonathan Franzen, paru aux Etats-Unis en 1988. En recourant à la métaphore du complot politique, l'auteur des Corrections analyse magistralement la fin du rêve américain sous la forme d'une comédie noire.

La Vingt-Septième Ville

Patty a décidé une fois pour toutes d’être la femme idéale. Mère parfaite, épouse aimante et dévouée, cette ex-basketteuse ayant un faible pour les bad boys a fait, en l’épousant, le bonheur de Walter Berglund, de St. Paul (Minnesota). A eux deux, ils forment le couple « bobo » par excellence. En devenant madame Berglund, Patty a renoncé à bien des choses, et d’abord à son amour de jeunesse, Richard Katz, un rocker dylanien qui se trouve être aussi le meilleur ami de Walter. Freedom raconte l’histoire de ce trio, et capture le climat émotionnel, politique et moral des Etats-Unis de ces 30 dernières années, dans une tragi-comédie d’une incroyable virtuosité. Comment vivre ? Comment s’orienter dans une époque qui semble devenue folle ? Jonathan Franzen relève le défi et tente de répondre à cette question, avec cette histoire d’un mariage d’une implacable cruauté. Freedom a bénéficié dès sa sortie d’une rumeur très favorable, et même avant, lorsque le magazine TIME daté du 23 août a consacré sa couverture à Jonathan Franzen (cela faisait tout juste 10 ans qu’un écrivain avait connu une telle visibilité).

Freedom

La nomination de Jammu à la tête de la police de Saint Louis ne laisse personne indifférent : que vient faire dans cette ville perdue une jeune femme d'origine indienne, belle et mystérieuse, dont les méthodes, dit-on, sont peu orthodoxes ? Quand une sombre affaire de corruption alimente la méfiance ambiante, le rêve américain se transforme en comédie noire...

La vingt-septième ville

Et si l’American way of life n’était pas si rose? Les Lambert ont tiré un trait sur les déjeuners du dimanche depuis longtemps. Eparpillés aux quatre coins du pays, ils font face, chacun à leur façon, aux déceptions et aux désillusions. Ce Noël, ils vont se réunir dans l’espoir de se réconcilier entre eux, et avec eux-mêmes.

Les corrections - Occasion

Nous sommes en 1971, à la veille de Noël, la météo annonce une importante perturbation. Russ Hildebrandt vit avec sa femme, Marion, et leurs enfants dans une banlieue cossue de Chicago. Pour ce pasteur libéral, l'attirance qu'il ressent à l'égard d'une jolie paroissienne est un vrai cas de conscience. À ses tourments s'ajoute l'arrivée de Rick Ambrose, le jeune pasteur cool qui cherche à l'évincer à la tête de l'association de jeunes qu'il a créée.

Soudain, tout s'accélère... La guerre du Vietnam fait rage, la contestation s'étend, les enfants s'émancipent, la musique change. Sex, drugs & rock'n'roll.

Avec humour, empathie et une incroyable virtuosité, Jonathan Franzen sonde la vie intime de chacun de ses personnages, décrypte leurs désirs, fouille leur passé. Crossroads marque le retour de cet immense écrivain à son thème favori : la famille américaine. Elle est le microcosme où s'affrontent la passion et la dépression, l'amour et la haine, l'ancien et le nouveau.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Olivier Deparis

Crossroads

Cela fait cinquante ans qu’Énid Lambert joue son rôle d’épouse et de mère et elle pense qu’elle est en droit d’attendre quelques compensations. Malheureusement pour elle, son mari, Alfred, en proie à la maladie de Parkinson, n’a plus toute sa tête, et ses enfants ont depuis longtemps quitté le nid familial pour tenter de gérer les désastres de leur propre vie. À l’affût de la moindre source de joie, Énid échafaude alors un rêve improbable : réunir toute sa famille pour un dernier repas de Noël à la maison. Alfred, Enid, et leurs trois enfants – Gary, Chip et Denise – sont les cinq héros de ce roman où défilent toutes nos contradictions : le besoin d’aimer et la guerre conjugale, le sens de la justice et l’obsession des stock-options, le goût du bonheur et l’abus des médicaments, le patriarcat et la révolte des fils, la libération des femmes et la culpabilité de tous. Et si la famille présentée s’appelle Lambert, c’est bien de l’Amérique qu’il s’agit, de sa manière de vivre, de ses idéaux : un continent entier en train de sombrer doucement dans la folie.

Les corrections

Une famille ordinaire du Missouri puritain des années 1970. Une mère possessive, un père désabusé. Deux fils : un hippie révolté et Jonathan Franzen himself, adolescent mal dans sa peau, équipé de « biceps en fromage blanc », exclu du club très fermé des gars cool du lycée, craignant les filles, mais vouant une passion délirante à Thomas Mann, à Charlie Brown et à Snoopy...Né en 1959, Jonathan Franzen grandit dans le Missouri. Rapidement, il s'impose comme l'un des « vingt écrivains pour le XXIe siècle ». Ses romans Les Corrections et La Vingt-Septième Ville sont disponibles en Points.« C'est fin, intelligent, profond, juste, sensible, drôle, et sans aucun pathos. » Les InrockuptiblesTraduit de l'anglais (États-Unis) par Francis Kerline

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Résumé

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