Après une enfance où elle apparaît comme une sorte de garçon manqué un peu gauche - comportement bien excusable au demeurant, vu le nombre considérable de ses frères - Catherine Morland, est devenue, entre 15 et 17 ans, « presque jolie », et son amour de la boue a fait place à une inclination pour les beaux atours. Elle est désormais prête à devenir l'héroïne du roman, ayant nourri son esprit de toutes les lectures propres à la préparer à cette haute destinée. Derrière la jeune fille naïve, ignorante du monde, mais à l'imagination débordante, Catherine Morland cache en effet une âme sincère et sans arrière-pensée, qui la guidera à travers les embûches du monde extérieur qu'elle va devoir affronter.

Catherine Morland

Injustement privées de leur héritage, Elinor et Marianne Dashwood sont contraintes de quitter le Sussex pour le Devonshire, où elles sont rapidement acceptées par la bourgeoisie locale étriquée et à l'hypocrisie feutrée. L'aînée, Elinor, a dû renoncer à un amour qui semblait partagé, tandis que Marianne s'éprend bien vite du séduisant Willoughby. Si Elinor, qui représente la raison, dissimule ses peines de cœur, sa cadette étale son bonheur au grand jour, incapable de masquer ses sentiments. Jusqu'au jour où Willoughby disparaît... Publié en 1811, Raison et sentiments est considéré comme le premier grand roman anglais du XIXe siècle.

Raison et Sentiments

Persuasion ou comment l'amour triomphe du temps. Ce roman raconte les retrouvailles d'Anne Elliot avec Frederick Wentworth, dont elle a repoussé la demande en mariage huit ans auparavant, persuadée par son amie Lady Russell des risques de cette union avec un jeune officier de marine en début de carrière, pauvre et à l'avenir incertain. Mais alors que la guerre avec la France s'achève, le capitaine Wentworth revient, fortune faite, avec le désir de se marier pour fonder un foyer. Il a conservé du refus d'Anne Elliot la conviction que la jeune fille manquait de caractère et se laissait trop aisément persuader. Dernier roman de Jane Austen, publié à Londres, par son frère après la mort de l'auteur, conjointement avec Northanger Abbey en décembre 1817 ( daté de 1818). Dans ce dernier roman, pour la première fois, l'héroïne trouve le bonheur non en épousant un propriétaire terrien bien-né mais un self-made man qui ne doit sa fortune qu'à ses mérites personnels.

Persuasion

Walter Elliot, père de trois filles, veuf, n'a plus un sou. Il doit mettre sa propriété de Kellynch-Hall en location pour s'installer à la ville de Bath. Anna, toujours célibataire à 27 ans, trouve refuge chez sa petite soeur Mary, tandis que l'aînée, Élisabeth, suit son père.
Les nouveaux locataires de la propriété arrivent, il s'agit de l'amiral Croft et de sa femme, dont le frère, le Capitaine Wentworth, a été fiancé il y a quelques années avec Anna. Celle-ci n'avait pas donné suite à cette liaison, suivant l'avis de son amie, Lady Russell, qui trouvait le capitaine d'un rang inférieur, indigne d'Anna.
Mais Wentworth rend visite à sa soeur, il a réussi et s'est enrichi, et cherche à se marier. Anna, après toutes ces années, ne l'a pas oublié...

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Du fond de mon coeur ; lettres à ses nièces

Persuasion par Jane Austen

  

  Persuasion
 est le dernier roman de la romanci�re anglaise Jane Austen, publi� posthum�ment en d�cembre 1817 mais dat� de 1818. En France, il a paru pour la premi�re fois en 1821 sous le titre La Famille Elliot, ou L'ancienne inclination.Le roman est regroup� en un volume double avec Northanger Abbey, le premier des grands romans de Jane Austen, �crit en 1803 mais rest� non publi� jusque-l�. D'un ton plus grave que les oeuvres pr�c�dentes de la romanci�re, il raconte les retrouvailles d'Anne Elliot avec Frederick Wentworth, dont elle a repouss� la demande en mariage huit ans auparavant, persuad�e par son amie Lady Russell des risques de cette union avec un jeune officier de marine en d�but de carri�re, pauvre et � l'avenir incertain. Mais alors que la guerre avec la France s'ach�ve, le capitaine Wentworth revient, fortune faite, avec le d�sir de se marier pour fonder un foyer. Il a conserv� du refus d'Anne Elliot la conviction que la jeune fille manquait de caract�re et se laissait trop ais�ment persuader.Outre le th�me de la persuasion, le roman �voque d'autres sujets, tels que la Royal Navy, dont l'importance ici rappelle que deux des fr�res de Jane Austen y servaient, pour parvenir plus tard au rang d'amiral. Comme dans Northanger Abbey, la vie mondaine et superficielle de Bath - bien connue de Jane Austen - est longuement d�peinte, et sert d'arri�re-plan � tout le second volume. Enfin, Persuasion marque une nette rupture avec les ouvrages pr�c�dents, par la chaleureuse attitude des personnages positifs qu'il met en sc�ne, en fort contraste avec les h�ros souvent ternes, hautains ou peu cordiaux rencontr�s auparavant, et dont le Mr Darcy de Orgueil et Pr�jug�s est l'exemple extr�me.Persuasion est le seul roman de Jane Austen qui a �t� �crit pendant la p�riode m�me qu'il d�crit, puisque, commenc� en 1815 (le 8 ao�t pr�cis�ment, le jour o� la population britannique dans son ensemble apprend le d�part d�finitif de Napol�on pour l'exil � Sainte-H�l�ne) pour se terminer le 6 ao�t 1816, alors que l'action commence au cours de l'�t� 1814 et se poursuit en 1815. En toile de fond se trouve donc la d�faite fran�aise face aux forces alli�es, l'abdication et l'exil de Napol�on � l'�le d'Elbe en avril 1814, et la signature d'un trait� de paix avec la France le 30 mai. Aussi, pour l'arm�e et la flotte anglaise, est-ce l'heure du retour en Angleterre, qui touche dans le roman l'amiral Croft et le capitaine Wentworth. Le court interm�de des Cent jours, qui commence par l'�vasion de l'�le d'Elbe le 1 mars 1815, pour se terminer � Waterloo le 18 juin, cr�e une br�ve inqui�tude, qui se conclut finalement par une grande fiert� nationale, teint�e d'une certaine crainte des lendemains incertains qui attendent le pays. De nombreux po�tes - Robert Southey, William Wordsworth ou encore Byron avec son Napoleon's Farewell ( L'Adieu de Napol�on ) - multiplient alors les po�mes � la gloire de Waterloo&n

" Marianne était née pour un destin extraordinaire ; il devait lui être donné de découvrir la fausseté des premières impressions et de contredire par sa conduite ses maximes favorites. " Marianne n'épousera pas le beau Willoughby vers lequel le poussait une passion irrésistible mais s'attachera au sage colonel Brandon. Comme Elinor, comme Elizabeth Bennet ou Emma, elle affrontera vaillamment la trahison des sentiments et la dure réalité des lois sociales avant d'apprendre à ses dépens les règles du jeu. Sous l'apparence de la chronique provinciale où on s'amuse, où on se moque, où on pleure et où on rit beaucoup, c'est sans doute cette quête du vrai qui fait la modernité et l'universalité de ces trois romans écrits il y a deux cents ans et tout récemment adaptés pour le cinéma ou la télévision. A propos de leur auteur, Virgina Woolf écrivit : " Une de ces fées qui se penchent sur les berceaux a dû s'envoler avec elle à sa naissance et survoler le monde. Dès lors, elle sut à quoi il ressemblait. Tous ses écrits sont parfaits, achevés, reliés non au presbytère familial mais à l'univers. " Elle fut la première des grandes romancières anglaises. Dans ce volume une œuvre de jeunesse aujourd'hui introuvable, Lady Susan.

Jane Austen - Romans, tome 1: Orgueil et Préjugés - Raisons et Sentiments - Emma - Lady Susan

La belle Emma Woodhouse, jeune fille de famille aisée, vit avec son père veuf dans le petit village anglais de Highbury. Pour se distraire, elle décide de jouer les entremetteuses au profit des célibataires de son entourage. Elle se consacre tout spécialement à sa protégée, la très jolie Harriet Smith, qu’elle destine à Mr Elton, le vicaire de Highbury. Les plans d’Emma semblent en bonne voie, mais ses certitudes vacillent lorsque les évènements prennent un tour inattendu. Malgré ses bonnes intentions, elle connaît peu les sentiments d’autrui… et les siens propres moins encore.

Catherine Morland

Résumé

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