Voici une grande fresque familiale déployée sous nos yeux, à travers l'histoire entrelacée de clans familiaux, quand la famille devient « le miroir où se réfléchit ce qui se trame dans la société tout entière ».
Relations entre générations, de maîtresses à servantes, amours interdites et mariages de raison, le lecteur se laisse emporter par la destinée de deux familles au moment où l'ancienne Chine bascule vers la modernité ;
De la chute du régime mandchou à l'invasion japonaise.
Et personne ne peut échapper aux remous de l'histoire ni aux choix qui s'imposent. S'enrichir par le trafic d'opium, s'enthousiasmer pour les idées nouvelles, affronter les changements et encore et toujours...

Un moment à Pékin

In this atmosphere of change, the present intellectual youth of China has grown up. Where the fathers imbibed the doctrine of Confucius and learned the classics and revolted against them, these young people have been battered by many forces of the new times. They have been taught something of science, something of Christianity, something of atheism, something of free love, something of communism, something of Western philosophy, something of modern militarism, something, in fact, of everything. In the midst of the sturdy medievalism of the masses of their countrymen the young intellectuals have been taught the most extreme of every culture. Intellectually they have been forced to the same great omissions that China has made physically. They have skipped, figuratively speaking, from the period of the unimproved country road to the aero plane era. The omission was too great. The mind could not compensate for it. The spirit was lost in the conflict. The first result, therefore, of the hiatus was undoubtedly to produce a class of young Chinese, both men and women, but chiefly men, who frankly did not know how to live in their own country or in the age in which their country still was. They were for the most part educated abroad, where they forgot the realities of their own race. It was easy enough for various revolutionary leaders to persuade these alienated minds that China's so-called backwardness was due primarily to political and material interference by foreign powers. The world was made the scapegoat for Chinas medievalism. Instead of realizing that China was in her own way making her own steps, slowly, it is true, and somewhatponderously, toward modernity, it was easy hue and cry to say that if it had not been for foreigners she would have been already on an equality, in material terms, with other nations. The result of this was a fresh revolution of a sort. China practically rid herself of her two great grievances outside of Japan, extraterritoriality and the tariff. No great visible change appeared as a consequence. It became apparent that what had been weaknesses were still weaknesses, and that these were inherent in the ideology of the people. It was found, for instance, that when a revolutionary leader became secure and entrenched he became conservative and as corrupt, too often, as an old style official. The same has been true in other histories. There were too many honest and intelligent young minds in China not to observe and accept the truth, that the outside world had very little to do with Chinas condition, and what she had to do with it could have been prevented if China had been earlier less sluggish and her leaders less blind and selfish. Then followed a period of despair and frenzy and increased idealistic worship of the West. The evident prosperity of foreign countries was felt to be a direct fruit of Western scientific development.

La chine et les chinois (n.e.)

Nul autre que Lin Yutang, lettré chinois pétri de culture occidentale - qui disait « penser en chinois avec un pinceau et en anglais avec une machine à écrire » - pouvait réussir à nous éclairer sur le sens que nous donnons au mot « bonheur » en Occident et en Chine. Convoquant ses « compagnons spirituels », poètes et philosophes chinois, mais aussi Thoreau ou Nietzsche, il fait l'éloge d'un homme pleinement homme, capable de goûter à toutes les saveurs de l'existence. « Car le banquet de la vie est devant nous et la seule question qui se pose est celle de notre appétit. »

L'importance de vivre

La chine et les chinois

Qu'est-ce que la Chine ? Changement des mentalités ou troublante continuité ? Les Chinois sont-ils "un peuple qui n'ambitionne pas d'être à la tête du monde" ? Les nouvelles interrogations sur la Chine pourraient bien trouver quelques réponses à la lecture de ce livre qui, depuis sa publication aux États-Unis en 1935, demeure sans égal. Vaste fresque de toute une civilisation,« La Chine et les Chinois» est un livre clé sur l'individu et la société en Chine, car son auteur, Lin Yutang (1895-1976), a su puiser avec intelligence aux racines culturelles les plus profondes de son pays.

La Chine et les Chinois

Avec sa verve familière, Lin Yutang nous parle de Confucius, et c'est comme s'il nous faisait pénétrer l'âme de la Chine, car ce Platon chinois né au VIe siècle avant notre ère y exerce depuis 2500 ans une immense influence, qui perdure aujourd'hui encore. Ce n'est pas la vérité qui grandit l'homme, c'est l'homme qui grandit la vérité, dit Confucius. Morale, religion, éthique, politique, sa philosophie embrasse tous les champs du possible, mais l'essence de sa pensée, pour Lin Yutang, c'est que " l'homme est la mesure de l'homme ". Cultiver en nous ce qu'il y a de plus humain, non seulement nous oblige à découvrir notre véritable moi, mais nous conduit naturellement à la bonté et à la sagesse. De Confucius, Lin Yutang nous propose sa vision toute personnelle, comme un guide qui peut nous apprendre, dans tous les moments de la vie, à choisir le juste chemin.

La sagesse de Confucius

Avec sa verve familière, lin yutang nous parle de confucius, et c'est comme s'il nous faisait pénétrer l'âme de la chine, car ce platon chinois né au vie siècle avant notre ère y exerce depuis 2500 ans une immense influence, qui perdure aujourd'hui encore.
 Ce n'est pas la vérité qui grandit l'homme, c'est l'homme qui grandit la vérité, dit confucius.  morale, religion, éthique, politique, sa philosophie embrasse tous les champs du possible, mais l'essence de sa pensée, pour lin yutang, c'est que " l'homme est la mesure de l'homme ".  cultiver en nous ce qu'il y a de plus humain, non seulement nous oblige à découvrir notre véritable moi, mais nous conduit naturellement à la bonté et à la sagesse.
 De confucius, lin yutang nous propose sa vision toute personnelle, comme un guide qui peut nous apprendre, dans tous les moments de la vie, à choisir le juste chemin.

Au VIIe siècle, sous la dynastie T'ang, la Chine connut une des périodes les plus fastueuses de son histoire qui, pendant plus de vingt ans, fut dominée par une femme exceptionnelle. Elle avait pour nom Wou Tchao. Favorite de l'empereur, douée d'une grande intelligence, dévorée d'ambition, elle usurpa le pouvoir à force d'intrigues de palais avant d'imposer sous son nom une nouvelle dynastie et de se sacrer elle-même empereur. Son nom devint dans tout l'empire synonyme de meurtres, de guerres et de rébellions noyées dans le sang. C'est l'histoire de l'impératrice Wou Tsö-t'ien qui nous est racontée ici par son propre petit-fils. Le lecteur découvrira dans L'Impératrice de Chine la figure légendaire du juge Ti : il apprendra comment ce dignitaire intègre et courageux vainquit la grande despote et restaura la dynastie des T'ang.

Un moment à Pékin

Résumé

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