Trois auteurs

Rimbaud the Son, widely celebrated upon its publication in France, investigates the life of a writer, the writing life, and the art of life-writing. Pierre Michon in his groundbreaking work examines the storied life of the French poet Arthur Rimbaud by means of a new literary genre: a meditation on the life of a legend as witnessed by his contemporaries, those who knew him before the legends took hold. Michon introduces us to Rimbaud the son, friend, schoolboy, renegade, drunk, sexual libertine, visionary, and ultimately poet. Michon focuses no less on the creative act: What presses a person to write? To pursue excellence?   The author dramatizes the life of a genius whose sufferings are enormous while his ambitions are transcendent, whose life is lived with utter intensity and purpose but also disorder and dissolution—as if the very substance of life is its undoing. Rimbaud the Son is now masterfully translated into English, enabling a wide new audience to discover for themselves the author Publishers Weekly called “one of the best-kept secrets of modern French prose."

Rimbaud le fils

« Qu’est-ce qu’un grand peintre, au-delà des hasards du talent personnel ? Ce peut être un homme qui a cru assouvir par la maîtrise des arts la toute-puissance du désir, à ce divertissement noir a voué son œuvre, jusqu’à ce que son oeuvre, ou sa propre conscience, lui dise que l’art est là justement où n’est pas la toute-puissance : j’ai appelé cet homme par commodité Watteau. » P Michon. Ce texte de Pierre Michon sur Watteau est extrait du recueil Maîtres et serviteurs (Verdier, 1990).

Je veux me divertir

«Qu'est-ce qui relance sans fin la littérature ? Qu'est-ce qui fait écrire les hommes ? Les autres hommes, leur mère, les étoiles, ou les vieilles choses énormes, Dieu, la langue ? Les puissances le savent. Les puissances de l'air sont ce peu de vent à travers les feuillages. La nuit tourne. La lune se lève, il n'y a personne contre cette meule. Rimbaud dans le grenier parmi les feuillets s'est tourné contre le mur et dort comme un plomb.»

Tablée

" Qu'il meure de ma main ou que je meure de la sienne, il n'assouvira pas sa faim, il n'entendra pas le mot de l'énigme ; pas plus que je ne l'entendrai, moi, Aetius. Tout cela me lasse jusqu'à la mort. Tout cela doit être. Combattons. Des chevaux galopent, des flèches passent comme un vol d'ibis. Mon casque. "

L'empereur d'Occident

« C'était, dimanche dernier, 7 juillet 1907, grande fête à Cabourg, dans ce décor charmant que connaissent bien tous les Parisiens, et qui fait, depuis longtemps, surnommer cette coquette petite ville la Reine des Plages. On inaugurait le Grand Hôtel... » C'est après avoir lu cet article du Figaro que Marcel Proust part pour Cabourg, où il passera désormais la plupart de ses étés. Dans sa chambre, au quatrième étage du palace, il travaillera, chaque jour, chaque nuit, à la rédaction de la Recherche. C'est là qu'il rencontrera A. Agostinelli, qu'il recevra G. Gallimard, G. Calmette et toutes ses relations parisiennes en villégiature à Trouville ou à Houlgate. Il connaîtra la vie vulgaire et chic d'une station balnéaire dont il dira le plus grand mal et pensera le plus grand bien. Il y mènera une existence d'estivant suspect, de snob douteux, d'écrivain inconnu. C'est là que Proust respirera le plus librement et que, peut-être, il approchera de plus près le bonheur en confondant, dans un sentiment de grande poésie, "l'ombre des jeunes filles en fleurs" et "le soleil rayonnant sur la mer". Dans ce livre, Christian Pechenard, avocat à la cour de Paris, raconte cette vie bizarre qui fut celle de Proust au Grand Hôtel de Cabourg et montre l'importance fondamentale que ses séjours eurent sur son ouvre.

Proust à Cabourg

André Dufourneau, un garçon de ferme parti, Antoine Peluchet, un ancêtre banni par son père, Eugène et Clara, ses grands-parents paternels, les frères Bakroot, deux camarades de lycée, le père Foucault, un vieil analphabète, Georges Bandy, un curé, Claudette, une conquête amoureuse qui voulait croire en lui et « la petite morte », une soeur morte en bas âge.
Huit vies. Huit portraits de personnages. Pierre Michon propose, à travers ce récit poignant, un voyage dans le passé en y évoquant ses ancêtres et son parcours.

Vies minuscules

Cet ouvrage vise un double objectif : premièrement, offrir aux élèves et aux étudiants un panorama de l'histoire du monde du milieu du XIXe siècle à nos jours ; deuxièmement, les aider dans la préparation des concours qu'ils ambitionnent de présenter, notamment ceux des instituts d'études politiques et ceux des écoles normales. L'épreuve d'histoire y occupe en effet une place éminente. En outre, elle figure, à titre d'option, aux divers concours administratifs, dont elle irrigue les épreuves de culture générale. Les trois parties de ce livre, découpées selon les lignes de fracture classiques de la période, le second XIXe siècle, jusqu'en 1914, la "nouvelle guerre de Trente ans", de 1914 à 1945, et enfin le temps présent -, sont divisées en chapitres succincts, eux-mêmes composés d'une courte chronologie, de brefs paragraphes détaillant les problématiques de la période et du thème considérés, d'un ou de deux textes choisis et de quelques indications bibliographiques. On pourra donc lire ce manuel de manière linéaire ou, au besoin, n'en consulter qu'une partie.

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