La politique méditerranéenne de la France (1870-1923) - Un témoin : Pierre Loti

" C'est alors qu'un courageux jeune homme entreprit avec ses faibles ressources et accomplit te plus étonnant des voyages modernes ; je veux parler du Français René Caillié [...]. Ah ! si Caillié fût né en Angleterre, on [eût honoré comme le plus intrépide voyageur des temps modernes, à ['égal de Mungo Park ! Mais en France, il n'est pas apprécié à sa valeur ". Ainsi s'exprime le docteur Ferguson, passant à la verticale de Tombouctou, dans Cinq semaines en ballon (1867), sous la plume de Jules Verne...
Aventurier aux pieds nus, premier grand explorateur français de l'Afrique, " vainqueur " de Tombouctou en 1828 : les titres ne manquent pas pour désigner René Caillié (1799-1838), voyageur-géographe, pionnier de l'ethnographie qui a sa place dans l'histoire de la botanique, et inventeur en quelque sorte de l'africanisme.
Qui fut au juste René Caillié ? Cet essai, qui pourrait avoir pour sous-titre " L'explorateur exploré ", à la fois biographie, histoire des explorations, histoire des sciences, critique historiographique, tente d'y répondre, en s'appuyant sur un recours systématique aux sources et aux documents inédits.
En même temps qu'un voyage conduisant vers des lieux encore chargés de légende, au Sénégal, en Guinée, au Mali, au Sahara, au Maroc, mais aussi en Poitou-Charentes, cet ouvrage vise à redonner à René Caillié la place qu'il mérite, en le dépoussiérant des erreurs et autres " récupérations " dont il fut victime depuis plus de 160 ans, sans oublier pour autant les dimensions tragiques et modernes d'une quête individuelle exceptionnelle, et pour tout dire romanesque.

René Caillié, 1799-1838 - Une vie pour Tombouctou

L'historien Alain Quella-Villéger a reçu, en 2019, le Prix littéraire de la Résistance pour cette biographie poignante et très documentée d'une héroïne méconnue de la Résistance française. Salué par la critique et très bien accueilli, ce livre est désormais disponible en édition de poche. Le rôle des femmes dans la Résistance, qui plus est juives et/ou communistes, est longtemps resté un point aveugle de l'historiographie des années 1940-1945. Cette biographie historique vient ainsi réparer un oubli en faisant renaître, à partir d'un travail d'archive rigoureux, la figure emblématique et méconnue de France Bloch-Sérazin, chimiste de premier plan et militante communiste engagée tôt dans la résistante française. " Morte pour la France ", elle a été arrêtée à Paris par la police de Vichy et guillotinée par les nazis à Hambourg en février 1943, alors qu'elle n'avait pas trente ans. Celles et ceux qui l'ont connue gardent le souvenir d'une femme passionnée, symbole de courage, de générosité, de haute valeur humaine. Autour d'elle : son mari Frédo Sérazin, résistant mort pour la France à Saint-Etienne ; son père, l'écrivain Jean-Richard Bloch, tenant d'un milieu intellectuel foisonnant et ouvert sur le monde ; une famille dispersée par la guerre, de l'Amérique du Sud à l'URSS, des prisons françaises aux camps d'extermination. En toile de fond, c'est aussi un pan central de la résistance communiste parisienne, organisée autour du XIVe arrondissement et de Raymond Losserand, qui nous est révélée.

France Bloch-Sérazin - Une femme en résistance (1913-1943)

De l'autre côté du monde, entre Corée et japon, se déroula en 1904-1905 " une des guerres les plus formidables des temps modernes ", " un des événements les plus grands de l'Histoire contemporaine ", qui retentit dans le monde d'alors comme la destruction des Twin Towers de New York le 11 septembre 2001. La bataille de Tsoushima n'était que la fin d'un feuilleton politique et militaire commencé l'année précédente et que suivit alors la presse mondiale, au jour le jour pendant près d'un an et demi. Des temps forts comme les batailles de Chemulpo en Corée, Port-Arthur et Moukden en Mandchourie, alimentèrent le crescendo dramatique et héroïque qui s'acheva à Tsoushima par la destruction d'une escadre russe arrivée là au terme d'une hallucinante épopée de plusieurs mois. La défaite d'une puissance d'Occident face au nouveau japon enflamma l'opinion. La littérature internationale vit se multiplier reportages, histoires d'amour, récits épiques, théâtre, nouvelles, qui rendent compte de l'atmosphère tragique de périls imminents et de fin du monde qui baignait les esprits. Les plus grands noms de l'époque réunis dans ce volume - Jack London, Léon Tolstoï, Sôseki, Gaston Leroux, Claude Farrère ou Kouprine, sans oublier Jaurès, Lénine, Pierre Frondaie, Lafcadio Hearn et quelques autres - témoignent de cet événement dont on célèbre le centenaire et qui inaugura à bien des égards le XXe siècle.

1905 : Autour de Tsoushima, textes réunis et présentés par Alain Quella-Villéger et Dany Savelli. Faits et imaginaires de la guerre russo-japonaise (1904-1905), sous la direction de Dany Savelli

S'il dépasse d'abord le débat littérature coloniale/littérature exotique, Pierre Loti est au coeur des questionnements de cet ouvrage et justifie une approche spécifique. L'essai aborde ensuite l'exotisme vu à travers ses contradictions, ses limites, puis dans ses radicalités extrêmes : la violence et la guerre.

Voyages en exotismes - Ailleurs, histoire et littérature (XIXe-XXe siècles)

Pierre Loti : Le pèlerin de la planète

L'histoire rocambolesque et pourtant bien réelle d'un des plus grands
          scandales de la fin de l'Empire ottoman : l'évasion en 1906 de deux
          jeunes Ottomanes de bonne famille, lassées de leur vie cloîtrée, dans
          le cadre d'une supercherie littéraire dont Pierre Loti fit les frais.
          Une aventure haute en couleur à laquelle Alain Quella-Villéger a
          réussi à donner vie en puisant aux sources privées les plus inédites,
          et qui révèle la face cachée du best-seller de Pierre Loti, Les
          Désenchantées.

Les évadées du Harem

Port Sépia - Occasion

Le rôle des femmes dans la Résistance, qui plus est juives et/ou communistes, est longtemps resté un point aveugle de l'historiographie des années 1940-1945. Cette biographie vient ainsi réparer un oubli en faisant renaître, à partir d'un travail d'archives rigoureux, la figure emblématique et méconnue de France Bloch-Sérazin, "morte pour la France", chimiste de premier plan et militante communiste engagée tôt dans la Résistance. Elle a été arrêtée à Paris par la police de Vichy et guillotinée par les nazis à Hambourg en février 1943, alors qu'elle n'avait pas trente ans. Voici le portrait d'une femme de combat, retrouvée ici grâce aux témoignages, aux lettres inédites, aux rapports de filature, aux interrogatoires. Une femme passionnée, symbole de courage, de générosité, de haute valeur humaine. Autour d'elle : son mari Frédo Sérazin, résistant mort pour la France à Saint-Etienne ; son père, l'écrivain Jean-Richard Bloch, tenant d'un milieu intellectuel foisonnant et engagé. Toute une famille dispersée par la guerre, de l'Amérique du Sud à l'URSS, des prisons françaises aux camps d'extermination. En toile de fond, c'est aussi un pan central de la Résistance communiste parisienne, organisée autour du 14e arrondissement et de Raymond Losserand, qui nous est révélé. Un récit poignant.

La politique méditerranéenne de la France (1870-1923) - Un témoin : Pierre Loti

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