On a tant écrit et répété qu 'on ne savait rien de sa vie, qu 'on avait fini par le croire. Il n'y a pas de «mystère Lautréamont» : on en sait plus aujourd'hui sur Isidore Ducasse, poète mort à vingt-quatre ans, il y a un peu plus d'un siècle, que sur la jeunesse de la plupart de nos grands écrivains. Autour de découvertes nouvelles et contrôlées, François Caradec trace à la fois la biographie de cette oeuvre et l'évolution de la pensée et de l'écriture de Lautréamont, fait revivre les milieux qu' il a traversés, les amis dont il s'entourait, et publie pour la première fois toutes les pièces d'archives, françaises et uruguayennes.

Isidore Ducasse, comte de Lautréamont

Le commissaire Pauquet, dont la devise est « in the pocket », est chargé en haut lieu d'enquêter sur la disparition partielle d'un individu de sexe féminin. Les suspects qu'il est appelé à rencontrer, homme ou femme, aveugle ou clair-voyant, chien ou chien, ont tous dans leur passé quelque chose qui ne passe pas. L'enquête se retourne alors comme un gant (ou comme une peau de lapin) et mène Pauquet dans une direction qu'il n'avait pas prévue : deux récits se croisaient, il est seul à s'en rendre compte, mais trop tard pourarrêter le train. Tout ça pour un doigt coupé ramassé rue du Bison. François Caradec est notamment le biographe d'Alphonse Allais, de Lautréamont et de Raymond Roussel. Membre de l'Oulipo et du Collège de Pataphysique, il a récemment publié chez Fayard le Dictionnaire des Gestes et Le Café concert.

Le doigt coupé de la rue du Bison

Georges Colomb, dit "Christophe", est entré dans notre patrimoine culturel par la porte dérobée de notre enfance. Car il fallait s'y attendre : Christophe s'appelait Colomb... Né à Lure (Haute-Saône) comme le Sapeur Camember, attiré par la Ville-lumière comme la Famille Fenouillard, Georges Colomb devint un homme de sciences comme le Savant Cosinus. Tout le monde sait çà ! Mais on ignore que la longue vie de Georges Colomb (il vécut près d'un siècle, de 1856 à 1945, et connut trois guerres) fut aussi une vie bien remplie. Ce normalien, sous-directeur du Laboratoire de Botanique de la Sorbonne, dessina bien d'autres planches que celles des trois grands albums pour enfants que l'on connaît, toujours réédités ; ce fut un vulgarisateur hors pair, l'auteur de nombreux manuels scolaires, un professeur adoré de ses élèves, un scrupuleux historien des Gaules et l'un des premiers chroniqueurs de Radio-Paris. "Georges Colomb, après n'avoir été qu'un "auteur pour les gosses", puis un oublié, passe maintenant au stade de simple méconnu avant de parvenir à la haute place dans les Lettres qu'il mérite", écrivait Raymond Queneau, il y a vingt-cinq ans. C'est chose faite : non seulement les Lettres, mais aussi les amateurs de bandes dessinées, le reconnaissent aujourd'hui pour un des leurs. De la même manière que le Sapeur Camember creusait un deuxième trou pour y mettre la terre du premier, cette biographie illustrée de documents inconnus et inédits comble une lacune.

Christophe

Guide de Paris mystérieux

Correspondance incomplète (1951-1996)

Héritier d'une grande fortune, Raymond Roussel a sacrifié une vie d'oisif à écrire et à publier à compte d'auteur ses romans et ses poèmes, et à faire monter à ses frais des pièces de théâtre, souvent source de scandales, et qui provoquaient des batailles rangées entre les critiques et les jeunes " roussellâtres ", Aragon, Breton, Eluard, Robert Desnos, Michel Leiris...

Grand voyageur, il accomplit le tour du monde en 1920, et pour parcourir l'Europe il se fait construire en 1925 un luxueux " yacht de terre " avec salon-chambre à coucher et salle de bains. Mais il ne retire rien de ses voyages pour ses livres: chez lui, dit-il, " l'imagination est tout ".

Raymond Roussel ne s'est pas marié, mais durant plus de vingt ans il a entretenu une " maîtresse ", devenue sa seule et dernière amie. Il est mort auprès d'elle dans un hôtel de luxe à Palerme où il s'était retiré, complètement ruiné, dans la nuit du 14 juillet 1933, à 56 ans.

Le récit anecdotique de la vie de cet écrivain de génie, dilapidant sa fortune dans un milieu familial mêlant la riche bourgeoisie et la noblesse d'Empire, dans les dernières années précédant la Grande Guerre et les années folles qui ont suivi, permet aujourd'hui de mieux saisir la secrète cohérence d'une oeuvre dont on découvrira que l'accès n'est pas si difficile qu'on le prétend.

Pour retracer cette destinée hors du commun, François Caradec a utilisé les nombreux papiers personnels de Raymond Roussel, retrouvés récemment au fond d'un garde-meuble et déposés à la Bibliothèque nationale: manuscrits d'oeuvres inédites, documents et photos de famille, correspondance, agendas tenus par Mme Roussel de 1870 à 1911, coupures de presse, livres de compte...

François Caradec, de l'Oulipo, est l'auteur d'études historiques sur les spectacles populaires (le café-concert, le Pétomane du Moulin-Rouge, la Femme à barbe), de biographies de dessinateurs (Christophe, Töpffer, Nadar, Albert Humbert), et d'écrivains (Alfred Jarry, Isidore Ducasse, Willy, Alphonse Allais).

Raymond roussel

Dans le Testament d'Orphée, Jean Cocteau croise son double sous les voûtes de la Rue Obscure, à Villefranche. - Il a fait semblant de ne pas me voir. - Vous avez assez crié partout que si vous le rencontriez, vous ne voudriez même pas lui serrer la main, dit Cégeste. Il y a deux Jean Cocteau : le personnage, ou plutôt les personnages, fabuleusement scintillants, inimitables, parisiens, réussis, toujours parfaitement accordés à la couleur de l'époque. Mais il y a aussi l'homme. L'homme avec ses qualités, ses faiblesses, ses caprices, ses amours, ses certitudes, son scepticisme et, par-dessus tout cela, une intelligence et des talents. Ce livre, qui fait état d'une grande quantité d'événements inconnus ou peu connus, de nombreux documents inédits et insolites, raconte l'homme aussi bien que les personnages, et l'incessant effort vers le dialogue entre le vivant et son double (son image dans les miroirs) que le poète du Testament voudrait peut-être instaurer, mais qui se refuse obstinément.

Jean Cocteau - L'homme et les miroirs

Le Café-concert est une forme populaire de spectacle, typiquement française qui a duré de 1848 à 1914. D'abord en plein air aux Champs-Elysées, puis dans des salles parisiennes, provinciales et étrangères richement décorées, le Café-concert est un lieu où l'on entre gratuitement pour y écouter des chansons en buvant et en fumant la cigarette ou la pipe, ce qui ne semble pas gêner les chanteurs.

Pour prendre un air de salon bourgeois, cinq ou six femmes en toilette se tiennent au fond de la scène : c'est la corbeille. Les chanteurs et les chanteuses sont directement payés par les patrons de ces débits de boisson.

Dans cet album richement illustré, sont mis en avant les principales vedettes de la chanson au café-concert (Yvette Guilbert, Polin, Dranem, Fragson, Mayol. pour ne citer que les plus connus), les entrepreneurs de spectacle, les salles de café-concert, la réglementation tatillonne et la censure, sources d'anecdotes sans nombre - sans oublier les nombreuses citations de chansons que l'on fredonne toujours (Viens Poupoule, viens ou au Lycée Papillon).

Le café-concert 1848-1914

En 1890, un monsieur en habit monte sur la scène du Moulin-Rouge à Paris et, sans micro, exécute un long numéro de pets devant un public médusé qui accueille ces roulades et ces imitations avec des hurlements de rire. Joseph Pujol, boulanger marseillais, gagne chaque soir avec du vent plus de deux fois ce que reçoit la grande Sarah Bernhardt dans le répertoire classique. En 1900, le Pétomane faisait rire. En l'an 2000, il ferait scandale. Une histoire souriante - et documentée - du spectacle au temps des années folles, sur lesquelles soufflait... un vent (de folie).

Isidore Ducasse, comte de Lautréamont

Résumé

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