Quatre reportages de 1924 à 1934: Le mystère de la malle numéro 1 -- Les pirates de l'Avenue du Rhum -- L'Italie nouvelle -- L'Allemagne en sursis -- Postface de l'auteur. Choix, préface et bibliographie par Francis Lacassin.

Le Mystère de la malle numéro 1, et autres reportages

Sous la lumière froide

Fanny Hill est une coquine. Elle naquit en 1790 dans un petit village de la Somme. À dix ans, ses parents étant morts de la petite vérole, elle rencontre un vagabond qui l'initie à des procédés qui ne sont pas de son âge. Bientôt, nous la retrouvons à Boulogne. Elle est la maîtresse du matelot La Carline, un joyeux drôle qui lui fait connaître Mylord Coloquinte. C'est ainsi que la fillette passe en Angleterre. 

Trois ans de concubinage avec Mylord Coloquinte, espion britannique, c'est beaucoup. Fanny l'empoisonne. La voilà lâchée dans Londres. Après quelques années de misère dans le sordide quartier de Whapping, elle a l'idée d'aller à King's Place, centre luxueux de la vie galante londonienne. À King's Place, les "maisons" sont accueillantes. Fanny Hill fait fortune. Elle parvient même à avoir une de ces maisons à elle. Mais ses aventures pour autant ne sont pas finies.

Les Dés pipés ou les Aventures de Miss Fanny Hill

Dans le bref espace où l'auteur nous déroule ses aventures, Mademoiselle de Mustelle passe de treize à quinze ans. Courte période durant laquelle pourtant elle parcourt tous les degrés, dirons-nous de la débauche ? Non, plutôt de l'apprentissage le plus naturel de toutes les ressources de l'art d'aimer.
 Il faut dire que son entourage n'incite guère à l'austérité : sa gouvernante anglaise, Miss Ketty, la soubrette Justine, le sournois valet Firmin, la grosse Alice, la lingère, sa mère elle-même, la toute jeune Madame de Mustelle, et sa petite soeur Marcelle " ne pensent qu'à ça ", donnant ainsi à Lucette les plus suggestifs et les plus variés des exemples.
 Pierre Mac Orlan avait trente ans lorsqu'il signa Pierre du Bourdel cette délectable histoire. Aujourd'hui, on peut le rendre à son talent.

Mademoiselle De Mustelle et ses amies

Aventurier romanesque, baroudeur et flambeur, Pierre Mac Orlan exerça de nombreux métiers dont celui d'illustrateur, de secrétaire de dame de lettres et de chansonnier. Volontiers voyageur, il explora les bas-fonds de grandes cités européennes et fit les beaux jours de Montmartre avec les récits réels ou imaginaires de ses héros. Publié en 1931, La Bandera retrace les aventures d'une poignée d'hommes venue à la Légion pour faire face à son destin. Comme Gilieth, l'un des héros, meurtrier qui fuit la France pour finalement aboutir dans l'une des célèbres banderas de la Légion étrangère espagnole. Engagé volontaire, il se retrouve dans un Maroc en proie à la rébellion, à construire des routes improbables à travers les montagnes. Et puis, il décide d'aimer, histoire encore plus improbable, une prostituée sans avenir, pour laquelle tous les légionnaires se déchirent. Ce roman pourrait être un classique du genre "Il sentait bon le sable chaud mon légionnaire", mais sous la plume de Mac Orlan, les personnages prennent une profondeur insoupçonnée. Les détails et les descriptions historiques sont un véritable plaisir de lecture, tandis que le talent de l'auteur fait planer sur l'ouvrage une poésie surannée et un goût oublié pour l'aventure. --Stellio Paris

La bandera

La Croix, l'Ancre et la Grenade: Histoires de soldats de 1270 à 1930

Toulouse-Lautrec peintre de la lumière froide

Trop jeune veuve d'un vieillard cacochyme qui n'eut pas le temps de la déflorer, l'aristocrate et altière Hermine de Cour s'empresse, en créant un pensionnat, de mettre sa fortune au service de l'éducation de jeunes garçons. L'étude des langues s'y fait sous un jour nouveau, l'anatomie ne se préoccupe que des milieux humides et les lettres classiques ne sont plus que borborygmes d'extase. Georges, le favori de madame de Cour, "?cette femme précieuse, fleurant bon les parfums rares, qui se vautrait dans la fange des plaisirs érotiques les plus spéciaux?", ne trouvera rien à redire à cette singulière réforme pédagogique.

Femmes du monde & sang bleu - Georges

En sauvant de la noyade un nouveau-né, les pirates du Holandais Volant, vaisseau fantôme errant sans fin sur les mers, retrouvent goût à la mort. Roi Rose, comme ils le surnomment, grandit parmi les squelettes en rêvant du jour où à son tour il sera mort. Mais le voyage de l'enfance a pour lui une autre fin.

« Roi Rose » est une nouvelle extraite de « Chronique des jours désespérés ».

Le Mystère de la malle numéro 1, et autres reportages

Résumé

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