Quatre reportages de 1924 à 1934: Le mystère de la malle numéro 1 -- Les pirates de l'Avenue du Rhum -- L'Italie nouvelle -- L'Allemagne en sursis -- Postface de l'auteur. Choix, préface et bibliographie par Francis Lacassin.

Le Mystère de la malle numéro 1, et autres reportages

Aventurier romanesque, baroudeur et flambeur, Pierre Mac Orlan exerça de nombreux métiers dont celui d'illustrateur, de secrétaire de dame de lettres et de chansonnier. Volontiers voyageur, il explora les bas-fonds de grandes cités européennes et fit les beaux jours de Montmartre avec les récits réels ou imaginaires de ses héros. Publié en 1931, La Bandera retrace les aventures d'une poignée d'hommes venue à la Légion pour faire face à son destin. Comme Gilieth, l'un des héros, meurtrier qui fuit la France pour finalement aboutir dans l'une des célèbres banderas de la Légion étrangère espagnole. Engagé volontaire, il se retrouve dans un Maroc en proie à la rébellion, à construire des routes improbables à travers les montagnes. Et puis, il décide d'aimer, histoire encore plus improbable, une prostituée sans avenir, pour laquelle tous les légionnaires se déchirent. Ce roman pourrait être un classique du genre "Il sentait bon le sable chaud mon légionnaire", mais sous la plume de Mac Orlan, les personnages prennent une profondeur insoupçonnée. Les détails et les descriptions historiques sont un véritable plaisir de lecture, tandis que le talent de l'auteur fait planer sur l'ouvrage une poésie surannée et un goût oublié pour l'aventure. --Stellio Paris

La bandera

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Nuits aux bouges

" les chansons perdues sont probablement les plus belles et le vieux monde les a semées le long de sa route, sur ses routes piétinées par ses représentants de vanité nationale, les lourds et jeunes soldats du vieux monde.
 La chanson est le meilleur moyen d'exprimer cette sentimentalité quotidienne de l'âge des souvenirs de la rue et de leurs conséquences.  le fil conducteur de cette série de romances, qui ne sont pas tant des souvenirs personnels que des souvenirs collectifs de ma génération, relie une suite de villes dont j'ai souvent parlé mais qui, pour moi, ne sont plus que des villes fantômes.  revenir sur mes pas en passant par rouen, le havre, naples, londres, mayence, serait un voyage parmi des ruines : il ne reste plus rien des décors oú j'ai vécu durant que j'étais jeune.
 ".

Chansons pour accordéon

Pierre Mac Orlan évoque dans ce reportage l'aspect pittoresque et les conséquences de la prohibition de l'alcool en Amérique. Tout au long de cet ouvrage, il met en scène, avec l'art du romancier, la contrebande pratiquée hors des eaux territoriales américaines à bord du Mulhouse - cargo reliant le continent Européen aux Amériques - sur l'avenue du Rhum.

Les Pirates de "l'avenue du rhum"

Je viens de relire, afin de le nettoyer, cet essai romancé ainsi que le Manuel du Parfait Aventurier. Ce sont, en dépit de leurs mélancolies un peu incertaines mais présentes, deux témoignages optimistes : c'est de la littérature de "rescapés" comme on dit dans le Nord. S'il me fallait écrire, encore une fois, ce petit manuel, il est probable que j'en changerais les termes, sinon l'essence. L'opinion que l'on garde de cette sorte de métaphysique décorative que l'on appelle l'aventure se transforme avec l'âge.

Il y a l'aventure de la première dent, celle de la mâchoire neuve, celle de la mâchoire ébréchée, puis en définitive, l'aventure de la dent de sagesse. L'une vaut l'autre. Ce n'est qu'une question de date sur le calendrier de service. La lecture de ce calendrier est suggestive. On parvient, quelquefois, à un âge, qui n'est pas tendre, où l'almanach révèle autant de complexes qu'il existe de saints sur le calendrier des Postes et Télégraphe. Le complexe de Léon vaut celui d'Odipe ; le complexe de Jacqueline devient aussi prestigieux que celui de Diane. L'histoire des complexes est amusante : elle permet à certaines images de prendre place dans une honorable conversation entre gens sérieux des deux sexes. Ces assemblées de qualité forment la clientèle solide du Café Brebis où les complexes sont peu apparents car ils dominent les spiritueux. Nous sommes là dans un club de bouchons pas très neufs qui peuvent flotter sur tous les liquides. Grâce à ce léger détail, cet essai romancé et romantique n'est pas encore hors d'usage. Le Café Brebis ouvre toujours sa porte à ceux qui se nourrissent de poussières anciennes. Ces poussières, je m'aperçois que j'hésite à les remuer. Elle me paraissent dangereuses et d'elles, sans doute, naissent les virus de ces maladies écourantes et mystérieuses qui nous détruisent lâchement.  

Pierre Mac Orlan 1951

La Clique du café Brebis / Petit manuel du parfait aventurier

«Il y a toujours un profit à retirer des oeuvres que leur auteur a négligées, et oubliées. Oubliées même, au point de ne pas en avoir conservé le texte. Dans ces dix-huit contes et nouvelles parus de 1924 à 1951, exhumés de périodiques ignorés et introuvables, on retrouve, à travers les personnages ou les décors, tout le charme du «fantastique social» sous le signe duquel Pierre Mac Orlan a placé son univers. Univers sans frontières précises dans l'espace et le temps, où il peut se déplacer - comme dans le conte Les bandes - au gré de la rêverie de l'auteur. Bouges et ports; paysages ravagés par le soleil, la guerre, l'épidémie, où des soldats perdus de toutes les époques, des filles déçues et des hommes déchus viennent installer leur exil intérieur ou poursuivre leur quête incertaine. Tapis vert des salles de jeux, auberges médiocres et isolées, chemins dépeuplés au carrefour desquels des destinées se croisent mais ne se rencontrent pas...» Francis Lacassin.

Le Mystère de la malle numéro 1, et autres reportages

Résumé

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