« La mer aujourd'hui est sinistre. Le soleil a disparu. Des lames puissantes et hautes s'abattent sur notre pont qui sonne comme une enclume. Il n'y a plus de jour mais une clarté épaisse et blême comme du lait tourné. » 15 nouvelles puissantes sur la mer et les hommes qui essaient de la dompter.

Rafales

Roger Vercel Capitaine Conan C'est dans une forêt au bord du Danube que l'armistice de 1918 trouve le prestigieux corps franc commandé par le lieutenant, puis capitaine Conan. Envoyés en Roumanie, toujours mobilisés mais plongés dans l'inaction, les hommes de Conan ont du mal à se plier aux lois de la vie civile. Nombre d'entre eux sont arrêtés, traduits devant le conseil de guerre. Conan est prêt à faire l'impossible pour les sauver. Mais quel destin peuvent espérer ces soldats familiers du danger et de l'action violente, désorientés par la paix ?
Roger Vercel (1894-1957) puisa dans ses propres souvenirs de la Grande Guerre pour écrire ce roman, qui obtint le prix Goncourt en 1934. Illustrant les thèmes éternels de la camaraderie militaire, du désarroi des guerriers rendus à la vie ordinaire, Capitaine Conan demeure un des grands classiques du roman de guerre et d'aventures.
Capitaine Conan a été adapté à l'écran par Bertrand Tavernier en 1996.

Capitaine Conan

Roger Vercel, écrivain de la mer, se devait d'être tenté par Saint-Malo, forteresse marine, peuplée de gens comme il les aimait, tenaces, intraitables, regardant sans cesse au bout de la terre. Du rocher primitif où le Gallois Mac Law assit les fondations de la cité jusqu'à la résurrection dont nous sommes témoins, l'auteur nous guide à travers l'histoire de cette ville « attachante et déconcertante, tissu de contradictions »... Les assauts des Normands, les luttes du Moyen Age, les querelles de la Ligue et les fastes du Grand Siècle, les accroissements et les incendies resserrent, au fil des ans, l'unité du « petit peuple ». Roger Vercel dépeint magistralement l'épopée corsaire : « Vaste entreprise commerciale où l'on solde la marchandise avec des vies, du sang et de l'héroïsme. » Bref, cette étude se lit comme une biographie tant il a su rendre vivants les sites, les pierres et les hommes. Dans un dernier chapitre, Simone Roger-Vercel, sa fille, nous parle de la reconstruction de Saint-Malo, opérée « dans un esprit si conforme à celui dans lequel l'avait conçue et espérée Roger Vercel, que nous ne saurions dire au juste, dans la synthèse que constitue le Saint-Malo d'aujourd'hui, ce qui est de nous et ce qui est de lui ».

Saint-Malo et l'âme malouine

« Cette fois, en relevant la tête, il ne retrouva plus le regard scrutateur qui ne l'avait pas lâché depuis le début de l'entretien. André, lèvres serrées, tête basse, se répétait l'annonce effroyable : sa femme ne le reconnaîtrait plus. Elle, lui !... Effacé d'elle, en arrivant !... Il eût cent fois préféré devoir se battre contre des terreurs, des monstres de cauchemar, qu'elle l'appelât au secours, qu'elle le réveillât par un cri, la nuit, qu'il fallût la rassurer comme un enfant, la bercer pour la rendormir... Mais d'imaginer son regard qui allait l'effleurer, comme un passant ou un objet, puis s'en détourner ! Cette arrivée-là, cette rentrée-là, après les autres, quand elle courait au port de débarquement, qu'elle l'attendait, tendue, sur le quai !... Elle le reconnaissait toujours la première parmi les officiers debout sur la passerelle. Lui, la cherchait plus longtemps dans la foule de ceux qui attendaient, avant de découvrir la tête levée, le regard qui appelait le sien. Dès que leurs yeux se liaient, elle souriait, un sourire si semblable à son sourire d'adieu, aussi meurtri, aussi près des larmes... Au lieu de cela, une absence face à face ! Le vide !... Et l'autre qui appelait cela « un résidu » ! Après avoir annoncé la catastrophe, il se hâtait d'ajouter qu'il ne s'agissait que d'une balayure.- Je comprends très bien, assura-t-il amèrement. En un mot comme en cent, ma femme est folle. » André Vidal est de retour à Dol-de-Bretagne après le naufrage du bateau où il était officier-radio. Terriblement éprouvée cet évènement, il découvre que sa femme Suzanne a perdu l'esprit et qu'elle ne reconnaît plus personne. Sur les conseils de son frère, qui est prêtre, et d'un médecin, André devra accompagner Suzanne sur la voie difficile de la guérison. Mais une femme viendra compliquer l'affaire....

Visage perdu

Les grands long-courriers à voiles sont toujours les maîtres de la mer en cette année 1897 où la « Galatée » sarme dans le port de Dunkerque sous le crachin d'avril pour aller au Chili et en Californie. Son « Grand Mât », le capitaine Le Gac, se voit sans enthousiasme obligé demmener aussi comme pilotin le jeune Jean Barquet qui ignore visiblement tout de la marine. Ladolescent devient aussitôt la risée de léquipage et le gabier Pierre Rolland le prend carrément en grippe, car sa faiblesse, sa maladresse sont inexcusables à ses yeux de marin habile et fort. Il en ferait bien sa tête de Turc si le second, Monnard, ayant décelé en Rolland les qualités dun chef de bord, ne veillait au grain. La tâche est rude pour ces cap-horniers derniers héros de la marine à voiles dont on partage la vie dangereuse et passionnante avec Ceux de la « Galatée », que suivent La Peau du diable et Atalante. Ces trois volumes dont chacun est complet en soi, basés sur une documentation d'une extraordinaire richesse, forment une étude serrée et poignante du caractère dun chef de mer, dun de ces hommes formés à la violence et à la dureté par la brutalité de locéan et qui, jeté dès lenfance dans La Fosse aux vents, ne parviendra plus à s'en évader.

Ceux de la "Galatée" - La Fosse aux vents - tome 1

Qu'est-il donc arrivé à Louis Roulier et Pierre Gasnier, dont le doris est parti à la dérive quelque part au large de Terre-Neuve? Gasnier seul a été retrouvé, rendu amnésique par un choc violent. A-t- il tué son compagnon ? Il n'en sait rien lui-même, et la découverte de la vérité ne manquera pas de le surprendre. En dérive, publié en 1931, est le premier roman que Roger Vercel consacra au monde de la mer. Par des conversations tenues dans les caboulots de villages sur les bords de Rance, au marché de Dinan et dans la rue de la Soif à Saint-Malo, Vercel reconstitue l'ambiance de « là-bas » avec une telle force que l'on entend gronder les vagues déferlantes.

En dérive

Visages de corsaires - epopee de la marine francaise, du moyen age a surcouf

Tuer un type, tout le monde pouvait le faire, mais, en tuant, loger la peur dans le crne de dix mille autres, a ctait notre boulot ! Pour a, fallait y aller au couteau, comprends-tu ? C'est le couteau qui a gagn la guerre, pas le canon ! [...] On est peut-tre trois mille, pas plus, s'en tre servi ; sur tous les fronts. C'est ces trois mille-l les vainqueurs, les vrais ! Arracher la guerre un de ses masques, dvoiler une me de guerrier dans sa terrible sincrit, en dpeignant sans hypocrisie ces nettoyeurs des corps francs qui pratiquaient le combat et le meurtre comme un sport de grande classe et rapportaient dans la paix, outre une profonde blessure, le got tenace de tuer, telle est l'intention premire de Roger Vercel. Mais le romancier nous offre galement travers ce rcit de guerre et ce tmoignage sur la justice militaire, un extraordinaire portrait, celui du capitaine Conan, Breton anim d'une nergie de corsaire, farouche et truculent, qui veille tout la fois la piti, la sympathie et l'horreur. Au sein de l'oeuvre abondante de Roger Vercel, l'un de nos grands romanciers de la mer avec Au large d'Eden, En drive ou la trilogie de La Fosse aux vents, Capitaine Conan occupe une place part. Nourri par l'exprience personnelle de son auteur qui fit la guerre sur le front dOrient, ce roman, dont le cinaste Bertrand Tavernier s'est inspir, a reu le prix Goncourt en 1934.

Dans ce roman qui unit l'épopée maritime à la vérité humble des êtres, Roger Vercel (1894-1957) fait revivre l'aventure exaltante et rude des remorqueurs de sauvetage - ces équipages chargés de venir en aide aux navires en détresse. Renaud est le commandant du Cyclone, basé à Brest. Le voilà lancé une fois de plus, avec ses compagnons, Kerlo le maître d'équipage, Gouedec le chef radio, Tanguy le second, et bien d'autres, dans la tentative audacieuse de ramener au port un bateau privé de gouvernail. Nous assistons à la lutte titanesque mettant aux prises le courage des marins et la fureur des éléments, décrite avec un réalisme à la fois saisissant et visionnaire. Mais quel est le plus dur adversaire, l'océan, ou la fourberie des hommes, dont Renaud va faire en rentrant au port l'amère expérience ? Salué à sa parution par une presse unanime, Remorques sera pour le lecteur d'aujourd'hui l'occasion de découvrir ou redécouvrir un de nos plus grands romanciers de la mer.

Rafales

Résumé

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