Le coup du 2 Décembre

Pour avoir abandonné l'écriture fictionnelle en 1948 (malgré de belles réussites dans ses Nouvelles et contes dont Fritz, paru en 1936), Henri Guillemin n'aura jamais, en revanche, cessé d'exercer ses talents de critique, littéraire mais pas que. La période 1937-1939 est a cet égard particulièrement riche avec sa collaboration hebdomadaire a La Bourse égyptienne, quotidien francophone du Caire: « 98 chroniques dominicales rendant compte en tout de 109 livres: romans, essais, histoire littéraire, documents ... » comme nous le précise Patrick Berthier, éminent spécialiste d'Henri Guillemin, qui a opéré un immense travail de chercheur pour rassembler ces écrits issus des lectures de l'historien alors en poste a l'Université française du Caire où il enseigna de1936à1938. Le résultat est impressionnant et constitue une leçon méthodologique a l'attention des critiques de tout temps. Nous y trouvons déjà le style Guillemin, toujours passionne, parfois enflammé, qui sait aller jusqu'au souffle épique lorsqu'il parle, par exemple, de corrida a propos d'Hemingway. Le jeune historien (il a 34 ans au début de ces chroniques) fait preuve d'une maturité d'analyse sidérante, et, a le refaire aujourd'hui, très rarement pris en défaut sur la. longueur. C'est a une traversée de quelques décennies de littérature (et au-delà) que nous invite un Patrick Berthier enthousiaste, certes, mais lucide et sans complaisance quand il faut l'être, dans sa présentation des auteurs concernés. La concision, allant a l'essentiel, des brèves biographies en notes de bas de page constitue un véritable dictionnaire (im)pertinent des écrivains de la première moitié du XXe siècle. « jovial, non? » se serait exclame Un Henri Guillemin ravi d'être ainsi parfois surpasse par son élève. Un travail d'analyse et de présentation exemplaire pour une oeuvre de critique remarquable.

Chroniques du Caire ; 1937-1939 ; une certaine idée de la critique

La vie sentimentale du philosophe de la nature ne laisse pas non plus indifférente. Celui qu'on y découvre, très humain finalement, semble bien loin de son image d'Epinal ! Curieuses oui, ses relations croisées, sentimentales, amoureuses et presque libertines avec ses protectrices du moment. Décidément, Rousseau, un drôle de bonhomme, attachant, déconcertant, à re-découvrir sous la plume fraternelle, certes, mais vigilante, d'henri Guillemin.

Un homme, deux ombres - Jean-Jacques Rousseau, Sophie et Julie

Une nouvelle série d'études qui fait suite à A vrai dire. Le même parti pris d'y voir clair. De nombreux documents inédits concernant Benjamin Constant, Vigny, Lamartine, Hugo, Zola. Des tentatives pour «en avoir le coeur net» à propos de Racine, de Voltaire, de Madame de Staël. Je ne sais pas pourquoi l'enquêteur, l'historien, n'aurait pas le droit d'avoir son avis. Lorsqu'il s'est informé de son mieux, il dit ce qu'il pense ; «le propre de la vérité, déclarait Hugo, c'est de manquer de complaisance». Ce n'est pas ma faute si les uns vus de près, on s'aperçoit qu'on les aurait aimés, quand ils étaient là ; et que d'autres, hélas, ne sont pas de la même espèce.

Eclaircissements

Apprivoise-t-on une flamme ? Questionne-t-on le feu ? Interroge-t-on un brasier ? Je n'ai ni apprivoisé, ni questionné, ni interrogé Guillemin. J'ai fléché quelques pistes au long desquelles le feu a couru. Au passage, la superbe moustache de quelques-uns a pu en être roussie. Mais l'humilité de quelques autres en aura été éclairée. Car s'il est vrai que notre Guillemin s'est forgé, comme par mégarde, une légende de férocité, c'est sa générosité - ombrageuse parfois, mais souvent désarmée - qui inspire plutôt les propos que l'on va lire. Je n'ai cessé de le trouver, tout au long de ces dix entretiens, plus avide de bénir Jean-Jacques Rousseau que de maudire Voltaire, et plus impatient de restituer sa grandeur à Claudel que de larder de flèches mon pauvre Gide, ou " monsieur de Rome ". Tant pis pour la légende. Tant mieux pour l'équité : ce qui fait Henri Guillemin, c'est la pugnacité poignante d'un intense besoin d'aimer. Jean Lacouture

Une certaine espérance

A partir de 1863, Adèle Hugo, la fille, qui portait le nom de sa mère et qui avait, alors, trente-trois ans, devint dans sa famille celle dont on ne parlait qu'à voix basse et dont on évitait de prononcer le nom devant qui que ce soit. Elle était partie, subrepticement, pour Halifax, en Nouvelle-Ecosse, afin d'y rejoindre cet Albert Pinson qu'elle souhaitait ardemment épouser et qui ne voulait pas d'elle. Elle annonce aux siens un mariage qui n'a pas eu lieu et auquel les Hugo avaient d'abord cru. Dès qu'il s'avère qu'Adèle a menti, son père en reçoit une blessure où domine le ressentiment. Si libéré qu'il fût de bien des préjugés, restait en lui, aiguë, exigeante, une certaine idée de la respectabilité bourgeoise et de l'« honneur » familial que la conduite d'Adèle avait, à ses yeux, entachée. Grâce à l'amitié du cher Jean Hugo, j'ai pu réunir ici pas mal de documents inédits sur cette lugubre histoire. J'ai laissé parler les textes, réduisant à l'extrême le commentaire ; juste ce que réclamait l'intelligibilité des pièces. Refus délibéré d'un récit romanesque.

L'engloutie ; Adèle (1830-1915), fille de Victor Hugo

Sans doute  l'unique étude strictement littéraire dans l'oeuvre d'Henri Guillemin, cet ouvrage y est à part. On connaît le très perspicace critique que fut l'historien, il en fait ici une démonstration «technique» remarquable, appliquée à celui qu'il considérait comme l'un des plus grands poètes et dramaturges de langue française - indépendamment de la personnalité de Claudel. « Claudel est un artiste. Cette apparente banalité signifie non point qu'au nombre de ses aptitudes et dispositions naturelles figurent le sens et le don de la poésie, mais bien que Paul Claudel est substantiellement un artiste et qu'en cela même réside sa détermination spécifique... ».

Claudel et son art d'écrire

Madame de stael et napoleon

La légende est bien établie : face au Despote, Mme de Staël, sous le Consulat et l'Empire, fut l'intraitable opposante, l'incarnation de la "liberté". Malheureusement, oui, c'est une légende, et même une légende bouffonne. "Enthousiaste" de son "héros", Germaine Necker devenue baronne de Staël fit tout au monde pour attirer sur sa personne l'attention la plus vive et la plus admirative du général Bonaparte. Elle applaudit avec passion au 18 Brumaire, et dépense en vain ses sourires et ses prévenances pour tenter de se faire l'égérie du Maître. Le Maître la trouvait insupportable ; le type même de la "fâcheuse" - terme noble qu'aujourd'hui l'usage remplace par une grossièreté interdite. C'est l'histoire vraie des rapports (suppliants d'un côté, agacés de l'autre) entre Germaine Necker et Napoléon Bonaparte que présente ce livre.

Le coup du 2 Décembre

Plus de livres de Henri Guillemin

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques