Observations upon Experimental Philosophy

En 1656, Margaret Cavendish, alors réfugiée à Anvers avec son époux, conclut sa cinquième oeuvre, le recueil Natures Pictures, par un aperçu de sa vie et de son tempérament à l'intention des générations futures. Aujourd'hui salué comme la première autobiographie séculière féminine publiée en Angleterre, ce court texte apporte un éclairage sans égal sur la quête passionnée de cette femme éprise de « contemplations », mais suscite aussi bien des questions par sa subjectivité : qui est vraiment celle qui est longtemps demeurée dans l'histoire comme « Margot la folle » ? Quel crédit accorder à ce discours heurté et hâtif, et pourtant fondé sur la mise en scène du moi ? Où la duchesse puise-t-elle l'audace d'écrire et de s'écrire, à une époque où le silence est considéré comme le plus bel ornement de son sexe ? Que recouvre le désir de « gloire » et de renommée, si inusité chez les femmes de son temps, qu'avoue, avec une franchise iconoclaste, cette grande dame quelque peu hétérodoxe, et qui semble à la racine de son écriture ?
En narrant sa vie peu commune, Margaret Cavendish offre au lecteur la meilleure introduction à son oeuvre déroutante ainsi qu'un document sans prix sur la société et la pensée anglaises en un âge de grands bouleversements.

Relation véridique de ma naissance ; de mon éducation et de ma vie

Flamboyant, theatrical and ambitious, Margaret Cavendish was one of the seventeenth century's most striking figures: a woman who ventured into the  male spheres of politics, science, philosophy and literature. The Blazing World is a highly original work: part Utopian fiction, part feminist text, it tells of a lady shipwrecked on the Blazing World where she is made Empress and uses her power to ensure that it is free of war, religious division and unfair sexual discrimination. This volume also includes The Contract, a romance in which love and law work harmoniously together, and Assaulted and Pursued Chastity, which explores the power and freedom a woman can achieve in the disguise of a man.

Observations upon Experimental Philosophy

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