L'histoire se passe au XVIIIe siècle en Italie où un jeune noble de Naples, Vincentino di Vivaldi, rencontre une belle demoiselle Ellena Rosalba, tombe amoureux d'elle et veut l'épouser. La mère du jeune homme, la Marquise, qui s'y oppose, demande au mystérieux moine Schedoni d'enlever Ellena. Ellena est enfermée dans un couvent... alors que Vincentino après avoir poursuivi en vain le mystérieux moine est enfermé... Gothique par excellence, ce roman est une pépite de l'époque , considéré à juste titre comme aussi important que "Le Moine".

L'Italien

L'héroïne, Emilie Saint Aubert, affronte de nombreux malheurs dès son plus jeune âge : la perte de ses parents, le remariage de sa tante, sa tutrice, avec un riche et mystérieux Italien. Udolfo, le sombre château dans lequel Emilie est retenue prisonnière par l'Italien machiavélique, représente toutes les craintes de la jeune fille (et du lecteur). Ce lieu, qui deviendra le symbole de la littérature gothique, est construit, dès ce roman précurseur, comme un labyrinthe menaçant où les esprits se perdent. Les couloirs qu'Emilie arpente la nuit sont-ils aussi déserts qu'ils n'y paraissent ?Sous la menace de la torture et de la séquestration, Emilie s'apprête à faire la rencontre douloureuse du surnaturel, mais aussi celle de la vérité, perdue dans l'étourdissement de l'illusion et des apparences.

Les mystères d'Udolpho

Un carrosse lancé à toute allure, dans la nuit, en pleine  tempête, un couple fuyant la justice, un arrêt devant une vieille  maison isolée sur la lande, occupée par des bandits tenant  prisonnière une belle jeune fille...
Les Mystères de la forêt est  un roman gothique, baignant dans une atmosphère inquiétante,  sur fond d'architecture médiévale et de surnaturel. C'est pour  ce livre qu'Ann Radcliffe mérite particulièrement son titre de  "maîtresse du suspense". Roman d'aventures, c'est aussi un  roman de la sensibilité : volupté dans le malheur, émotions  exacerbées sont mises en avant. Mais le désir et la sexualité  refoulée ne sont jamais loin, dans ce livre dont le sous-titre  pourrait être "Adeline ou les malheurs de la vertu".

Les mystères de la forêt

Nella Francia del 1584 la giovane Emily di Saint Aubert si trova ad affrontare una serie di tragiche vicissitudini, tra cui la perdita dei genitori e il matrimonio della zia, sua tutrice, con un italiano ricco e misterioso, il conte Montoni. Udolpho, l'oscuro castello in cui Emily è tenuta prigioniera dal subdolo Montoni e dalla sua sadica zia, cela tra le sua mura tutti i terrori della giovane donna. I corridoi che Emily percorre durante  la notte sono davvero così disabitati come sembrano? Sotto la minaccia della tortura e del sequestro, Emily si prepara all'incontro doloroso con il sovrannaturale, ma anche a quello con la verità, smarrita nella vertigine delle illusioni e delle ingannevoli apparenze. Generazioni di lettori hanno esaltato "I misteri di Udolpho" come uno dei più famosi romanzi gotici e lo hanno considerato un punto di riferimento nel regno della narrativa psicologica di tipo pre-freudiano. Sir Walter Scott proclamò l'autrice, Ann Radcliffe, "la prima poetessa della fiction romantica", e questo thriller divenne un bestseller fin dalla sua prima pubblicazione, nel 1794. Il romanzo esercitò una potente influenza sul marchese de Sade e su Edgar Allan Poe, per non parlare delle citazioni reperibili in autori del calibro di Henry James, Herman Melville e Dostoevskij. Jane Austen ne diede una versione in chiave di parodia nel suo "L'abbazia di Northanger", che contribuì a diffondere ancora di più la fama del romanzo della Radcliffe. Ancora oggi il thriller I misteri di Udolpho continua a incantare i lettori con gli elementi fiabeschi della sua trama ricca di suspense e con la sua esplorazione ipnotica della psiche umana.

I  misteri di Udolpho

Original text of the first edition, unabridged and carefully revised, and supplemented by numerous contemporary illustrations from early editions.

"It was in the church of San Lorenzo at Naples, in the year 1758, that Vincentio di Vivaldi first saw Ellena Rosalba" - it is love at first sight for the young nobleman, and he soon wins Ellena's heart. But the proud Marchesa doesn't approve her son's bond with an ordinary girl. To set an end to the relationship, she and her confessor, the sinister monk Schedoni, concoct cruel plans that are to banish Ellena from Vivaldi's life forever ...

The Italian - Illustrated - With numerous comtemporary illustrations

Original texts of the first editions, unabridged and carefully revised, and supplemented by numerous contemporary illustrations from early editions.

The Castles of Athlin and Dunbayne: 

Osbert, Earl of Athlin, is driven by a passionate desire to avenge the murder of his father, who was once murdered by the hand of Malcolm, Baron of Dunbayne. Meanwhile young Alleyn falls unhappily in love with the Earl's sister, Mary, who is far above him in rank. The virtuous and tender Mary soon returns Alleyn's feelings, but the fact that Malcolm, driven by evil passions, also wants her hand, does not make the situation easier. Soon the two castles with all their secrets become the scene of fierce battles, dangerous chases and scenes of passionate emotion ...

A Sicilian Romance: 

Julia and Emilia, daughters of the cold-hearted Marquis of Mazzini, grow up well-protected on their father's castle while their father resides in Naples. But the quiet idyll quickly comes to an end when her father and his handsome wife arrive and set up for a longer stay. Henceforth, splendid celebrations are celebrated on the country estate.

Meanwhile, Mazzini Castle seems to be haunted by a ghost. The first strange appearances are dismissed as delusions, but soon the servants begin to fear the ghost that is lurking in the dilapidated south wing of the castle ...

The Castles of Athlin and Dunbayne / A Sicilian Romance. Two Volumes in One - With numerous contemporary illustrations

DEUTSCHE AUSGABE

Band 6 der ersten deutschsprachigen Ann-Radcliffe-Gesamtausgabe, herausgegeben von Maria Weber.

"Dieser spannende historische Kriminalroman spielt im 13. Jahrhundert zur Zeit des englischen Königs Henry III.

Die Handlung beginnt mit dem feierlichen Einzug des Königs in Kenilworth, den ausgelassenen Vorbereitungen zur Hochzeit des jungen Ritters Gaston de Blondeville und eines anstehenden Ritterturniers. Doch die festliche Stimmung wird jäh von einem reisenden Kaufmann unterbrochen, der vor den König tritt und Ungeheuerliches behauptet: Sir Gaston habe ihm großes Unrecht angetan, indem dieser seine Reisegruppe überfallen und ausgeraubt, und dabei seinen Verwandten, einen Johanniterritter auf der Heimreise, ermordet habe. Der Hof ist empört über diese dreiste Anschuldigung gegen den jungen Günstling des Königs, König Henry sieht sich jedoch gezwungen, einen Prozess zu veranstalten, um die Sache aus der Welt zu schaffen. 

Ist der junge Ritter tatsächlich der angeklagten Verbrechen schuldig, oder treibt der fremde Kaufmann ein teuflisches Spiel? 

Schon bald mehren sich die Zeichen, dass eine übernatürliche Macht ihre Finger im Spiel hat - doch handelt es sich dabei wirklich um den unruhigen Geist des ermordeten Ritters, oder sind es, wie die Freunde Sir Gastons vermuten, vielmehr vom boshaften Kaufmann ausgeübte schwarzmagische Künste? 

Erst im Verlaufe des Turnieres kommt die Wahrheit schließlich ans Licht ..."

Gaston de Blondeville ist der letzte, posthum erschienene, Roman der englischen 'Queen of Gothic Romance', Ann Radcliffe.

Gaston de Blondeville - Deutsche Ausgabe - Mit vielen s/w Illustrationen

Band 2 der ersten deutschsprachigen Ann-Radcliffe-Gesamtausgabe, herausgegeben von Maria Weber.

Wohlbehütet wachsen Julia und Emilia, die Töchter des hartherzigen Marquis von Mazzini, auf dem väterlichen Schloss auf, während ihr Vater in Neapel weilt. Doch mit der ruhigen Idylle ist es vorbei, als ihr Vater nebst seiner attraktiven Gattin anreist und sich für einen längeren Aufenthalt einrichtet. Fortan werden auf dem Landsitz prunkvolle Feste gefeiert.

Indessen scheint es auf Schloss Mazzini zu spuken. Die ersten seltsamen Erscheinungen werden noch als Sinnestäuschungen abgetan, aber bald beginnen die Bediensteten sich vor dem Geist, der im verfallenen Südflügel des Schlosses sein Unwesen treibt, zu fürchten. Doch dann stellt sich heraus, dass mehr hinter dem Seufzen und den Lichterscheinungen steckt, als bloßer Spuk.

Bei einem der rauschenden Bälle lernt Julia den charmanten Grafen de Vereza kennen, der scheinbar auch ein Auge auf sie geworfen hat. Doch es gibt noch einen anderen Bewerber, den reichen und einflussreichen Herzog von Luovo, den ihr Vater favorisiert. Und der Marquis von Mazzini ist daran gewöhnt, seinen Willen durchzusetzen...

A Sicilian Romance, Ann Radcliffes zweiter Roman, erschien erstmals im Jahre 1790. Diese Neuübertragung aus dem Englischen orientiert sich an der ersten deutschen Übersetzung von Meta Forkel-Liebeskind aus dem Jahre 1792, wurde aber um einige damals gekürzte Stellen erweitert.

Eine sizilianische Romanze

Les Mysteres d'Udolphe est le quatrieme roman, et aussi le plus populaire, d'Ann Radcliffe. Il retrace les aventures d'Emilie Saint-Aubert qui, parmi beaucoup d'autres peripeties, va perdre son pere, va devoir faire face a la peur et au surnaturel dans un chateau lugubre, et etre confrontee aux machinations d'un brigand italien. Le roman, souvent cite comme l'archetype du roman gothique, joue un role important dans Northanger Abbey, ecrit par Jane Austen, roman dans lequel une jeune femme impressionnable, apres avoir lu le roman d'Ann Radcliffe, en vient a considerer ses amis et connaissances comme des mechants ou des victimes, ce qui donne des resultats amusants."

L'Italien

Résumé

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