Une vie perdue et la pluie sur Rethel, sous-préfecture des Ardennes. Des murs gris, le cendrier débordant de mégots, les derniers litres de gros rouge. Peu à peu se dessine le rêve d'une Hollande aux ciels tourmentés. La fable nostalgique de l'adolescence se déroule, dans une confusion désolée où se superposent les visages voilés des jeunes filles. La mémoire élabore lentement un Nord mythique, invente des amours, rouvre d'anciennes blessures, alterne la douceur et la crudité.

La pluie à Rethel

Le narrateur, double de Pirotte, en proie aux métastases et à la chimiothérapie, se penche sur son passé.  Celui-ci le rejoint dans un présent où sa mort approche, où d'anciens sentiments de culpabilité le rattrapent. Le jeune homme qu'il fut, entouré de poésie alors qu'il fréquente des voyous et semble leur prêter la main, ne cesse de se reprocher chacune de ses aventures, qui l'ont mené à un mariage obscur, une naissance, et la perte de ce qu'il se croyait en mesure de sauver d'une existence erratique. L'enchevêtrement des événements, dont ses carnets retrouvés font foi, conduit le lecteur à se poser, comme souvent, la question du rachat par la littérature, telle que se la posent l'auteur et le narrateur. La vie est un brouillard. La magie Pirotte est intacte dans ces pages vibrantes de vie où sourdent des musiques, de Schubert au blues de Billie Holiday. Un roman exceptionnel. À part. Au-dessus de la mêlée littéraire.

Brouillard

Faubourg

Jean-Claude Pirotte est l'auteur d'une cinquantaine de livres, qu'il a parfois lui-même illustrés. Les critiques ont salué sa poésie du quotidien sensible et inspirée, à la tendresse parfois gouailleuse, mais aussi la magie de sa langue au parfum subtil de jadis qui, par sa simplicité et sa gravité soudaine, est incontestablement très moderne, car d'une haute liberté. Avec Vaine pâture, c'est une poésie intime que Jean-Claude Pirotte nous livre, mais sans pathos, sans repli vaniteux sur lui-même. 
Il détient comme naturellement le secret de la grande poésie populaire anonyme, celui d'un lyrisme à la fois universel et personnel, immémorial et toujours neuf.

Vaine pâture

" Je pense à toutes les femmes que j'ai aimées, à celles aussi que je n'ai pas aimées, Olga, Samantha, toutes ces vies. Je pense que je vais les quitter, me détruire car que serais-je jamais sans elles ? Je vais rejoindre Claire et Mariuccia, Lise aux longues paupières, la petite serveuse du Moderne, les putains slaves d'Yvan, Lucina, Carla, Perle d'Eau, je vais enfin me confondre avec Ange Vincent, mon double aux gants raccrochés. C'est étonnant, le nombre d'existences que la vie nous propose. Et puis, on ne change pas, on écoute éternellement le même fado fatal et miraculeux. " J.-C. P. Dans ce roman autobiographique composé sous la forme d'une sonate en trois mouvements, Jean-Claude Pirotte dresse une suite de portraits de jeunes filles aussi vivantes qu'improbables dans des paysages de brumes, de pluies et de collines du Nord.

Ange Vincent

Autres séjours fait suite à Revermont. Aux images du Jura se substituent peu à peu celles des abords de la mer du Nord, où séjourne l'auteur. Comme Revermont, Autres séjours évoque, à la façon d'un journal en poèmes, le paysage intime qui s'assombrit, alors que la lumière marine l'éclaire d'un halo crépusculaire. Mais ce n'est pas tout : un prochain volume suivra, intitulé Le très vieux temps, où l'enfance rejoint et apaise le grand âge. La vie n'a pas de fin, même si le monde et la littérature agonisent. Ce n'est pas la fin du monde/ comment exprimer la fin/ de ce qui n'existe pas/ nous séjournons dans le songe/ le cauchemar et le sommeil/ nous séjournons dans la vie/ qui n'est jamais la vie/ mais un vide au coeur du temps/ un désert empli d'espace/ mais d'un espace désert/ nous séjournons loin de nous/ pour être en pleine lumière.

Autres séjours

Verdi, incarcéré à la prison de Looz-les-Lille, reçoit la visite d'un médecin qui lui dévoile mystère de sa naissance.
De sa mère, qui se laissait aller à la démence en dansant sur la seule musique de Ravel, Verdi se souvient avec une sorte de terreur exquise. Entre le boléro et l'inceste, l'adolescent s'invente un art de la fugue, qui le conduit à la délinquance, au proxénétisme, et sans doute au meurtre, avec un sentiment d'innocence primitive qui tient de la sainteté. Au fond, la schizophrénie est la voie du salut, et le miroir ne conserve que la trace d'un romanesque noir.

Boléro

« Que je sois laid que je sois beau  la pluie transperce mon chapeau  ce n'est pas important je pense  d'accepter ou de renoncer  ce qui compte c'est la chanson  de l'averse et du galurin  le duo des vieilles misères  fidèles comme les merveilles  sans le savoir on devient  plus sensible qu'une gouttière  et plus savant qu'un notaire  avouons-le ce n'est pas rien »  Jean-Claude Pirotte.

Le passage des ombres

Mais l'île est-elle grosse d'on ne sait quelle enfance dont il ignore tout bien que ce soit à lui de dévoiler la charge et les plis de mémoire. Une île ici est une suite de 189 poèmes, ou strophes - car certains sont très courts, à la manière de Guillevic. Cette suite à la forme très libre ne suit que la nécessité de l'émotion et compose un ensemble de variations autour du thème de l'île. Jean-Claude Pirotte est l'auteur d'une cinquantaine de livres. 
Les critiques ont salué sa poésie du quotidien sensible et inspirée, à la tendresse parfois gouailleuse, mais aussi la magie de sa langue au parfum subtil de jadis qui, par sa simplicité et sa gravité soudaine, est incontestablement très moderne, car d'une grande liberté.

La pluie à Rethel

Résumé

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