Lettres à André Foantainas

Paul Gauguin, né le 7 juin 1848 à Paris et décédé le 8 mai 1903 à Atuona, Hiva Oa, aux îles Marquises.

Paul Gauguin, peintre postimpressionniste, chef de file de l'Ecole de Pont-Aven, également inspirateur des Nabis, est un peintre français majeur du XIX e siècle et un des précurseurs les plus influents de l'art moderne aux côtés de Cézanne. C'est en 1886 qu'il fait la rencontre du peintre Emile Bernard, à Pont-Aven et son style évoluera sous son influence vers quelque chose de plus naturel et synthétique. En 1888, il tente vainement à Arles l'expérience de vivre avec Van Gogh. Gauguin produit des chefs-d'oeuvre mais reste sans succès. En 1891, ruiné, il s'embarque pour la Polynésie où il finit sa vie en insoumis et toujours inspiré.

« Au fond la peinture est comme l'homme, mortel mais toujours en lutte contre la matière. » Lettre de Gauguin à Emile Bernard.

Paul Gauguin

"A ma fenêtre, ici aux Marquises, à Atuona, tout s’obscurcit, les danses sont finies, les douces mélodies se sont éteintes. Mais ce n’est pas le silence. En crescendo le vent zigzague les branches, la grande danse commence ; le cyclone bat son plein." - Tels l’ouragan qui s’abat sur l’île d’Hiva Oa, où Gauguin s’est installé depuis septembre 1901, les souvenirs déferlent : anecdotes et portraits incisifs, sarcasmes et louanges, enchantements et désillusions. Manet, Degas, Cézanne, Van Gogh… le Pérou, la Bretagne, Arles… Tahiti et les Marquises. La beauté du peuple maori, la médiocrité des fonctionnaires coloniaux. Parfois en trois mots, tout est dit.Autobiographie de Paul Gauguin. - Août 1901, P.G. quitte Tahiti à bord d'une goélette pour les îles Marquises. Il débarque dans l'île d'Hivaoa, construit son propre faré qu'il nomme Maison-du-Jouir, peint et écrit. 'Avant et après' est le récit de tous ses exils et de ses combats : Arles, la Bretagne, Panama, Papeete. Il passe également en revue toutes les morales qui l'ont poussé à fuir l'Europe et à se tourner vers un monde primitif : 'Morale du cul, morale religieuse, morale patriotique, morale du soldat, du gendarme.' Enfin il évoque son amitié avec Van Gogh, ses dégoûts et ses enthousiasmes. Une autobiographie parcourus 'par la haine, la vengeance', pleine de ''choses terribles' et aussi d'amour, considérée comme le plus grand texte de Paul Gauguin.

Avant et après

Edgar Degas - Art et dignité

Ce carnet date du premier séjour de Gauguin à Tahiti (1891-1893). Bon nombre de dessins et d'aquarelles ont été repris dans les tableaux de cette période. Scandaleusement démembré, il a été vendu page par page au gré des appétits des marchands et des collectionneurs. De temps à autres ces pages réapparaissent dans les catalogues de grandes maisons de vente aux enchères.

Carnet de Tahiti

En 1891, Paul Gauguin (1848-1903) quitte la France, sa femme et ses enfants pour se rendre à Tahiti. Dès son arrivée, il veut se dépouiller de sa culture d'Européen et pénétrer l'esprit et les moeurs locaux. Il y reste 3 ans.
C'est lors de ce premier séjour qu'il rédige l'Ancien Culte mahorie. D'une écriture fluide et scandé d'aquarelles et de dessins d'une fraîcheur incomparable, il décrit la création de l'univers, énumère la longue liste des dieux, consigne les croyances et les prières des anciens Tahitiens. Appartenant au musée d'Orsay et conservé au Louvre, le précieux cahier semble modeste, pourtant il n'en constitue pas moins la matrice de l'oeuvre tahitienne de Gauguin, le laboratoire expérimental et la genèse de sa quête spirituelle et artistique.
Ce fac-similé est suivi d'une présentation de Bérénice Geoffroy-Schneiter, spécialiste des arts non -occidentaux, qui replace dans le contexte de son époque l'originalité et la force de la démarche de Gauguin, artiste «primitiviste» bien avant Picasso et Derain.

Ancien culte mahorie

Sans le vouloir même, on associe souvent le nom de Gauguin à des images exotiques, qui évoquent des paradis touristiques lointains. Rien n'est plus étranger pourtant au génie du peintre, il suffit pour s'en convaincre de regarder un peu attentivement ses œuvres et d'écouter sa voix, où l'orgueil vient dissimuler une inquiétude, pour ne pas dire une angoisse, toujours présente.

Lettres à André Foantainas

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