Lettres à André Foantainas

« …si j'en ai la force, je recopierai et t'enverrai un travail que j'ai fait, ces derniers temps (depuis six mois, je ne peins plus), sur l'Art, l'Eglise catholique et l'Esprit moderne. C'est peut-être au point de vue philosophique ce que j'ai exprimé de mieux dans ma vie. »

L'Eglise catholique et les temps modernes

Sans le vouloir même, on associe souvent le nom de Gauguin à des images exotiques, qui évoquent des paradis touristiques lointains. Rien n'est plus étranger pourtant au génie du peintre, il suffit pour s'en convaincre de regarder un peu attentivement ses œuvres et d'écouter sa voix, où l'orgueil vient dissimuler une inquiétude, pour ne pas dire une angoisse, toujours présente.

Paul Gauguin 1848-1903 - J'ai voulu vouloir

Ces Lettres du peintre à sa femme danoise, Mette, et à ses amis, attestent du scandale Gauguin. Ecrites entre 1873, l'année de son mariage, et 1903, elles révèlent la vie d'un génie méprisé par son épouse à cause de sa pauvreté, séparé de ses enfants, misérable, et malade jusqu'en Océanie où il avait cru trouver la paix.

Lettres à sa femme et ses amis

Noa-Noa - Séjour à Tahiti

Sous deux latitudes suivi de Natures mortes

"La peinture est le plus beau de tous les arts ; en lui se résument toutes les sensations, à son aspect chacun peut, au gré de son imagination, créer le roman, d'un seul coup d'oeil avoir l'âme envahie par les plus profonds souvenirs ; point d'effort de mémoire, tout résumé en un seul instant. - Art complet qui résume tous les autres et les complète." Créateur innovant et inspiré, aux moyens d'expression multiples, Paul Gauguin fut aussi un écrivain passionné, à la fois critique et théoricien, pour illustrer et expliquer son travail pictural comme pour défendre l'oeuvre d'autres artistes de son temps ou des maîtres de son Panthéon. Entre 1889 et 1902, de Notes sur l'art à l'Exposition Universelle à ses Racontars de rapin, cet ouvrage rassemble une vingtaine de textes publiés dans des revues ou semés dans des mémoires autobiographiques. Paul Gauguin parle ici aussi bien de la couleur, de la perspective, de la ligne, ou de la beauté des formes que de la leçon des maitres, et quand il évoque Giotto, Delacroix, Degas ou Van Gogh c'est avec la fougue et la sensibilité d'un artiste très attaché à la vérité. Alors qu'une exposition au Grand Palais (Gauguin l'alchimiste du 11 octobre 2017 au 22 janvier 2018) retrace sa prodigieuse carrière en réunissant maints chefs-d'oeuvre, cet ensemble d'écrits, pour beaucoup invisibles depuis longtemps, nous montre bien comment Gauguin verbalisait sa création et savait châtier tous les académismes.

Ecrits sur l'art

«J'ai connu la misère extrême, // c'est à dire avoir faim avoir froid et // tout ce qui s'en suit. Ce n'est rien // ou presque rien, on s'y habitue et // avec de la volonté on finit par en rire. // Mais ce qui est terrible dans la misère // c'est l'empêchement au travail, au // développement des facultés intellectuelles. // à Paris surtout, comme dans les grandes // villes, la course à la monnaie vous prend // les 3/4 de votre temps, la moitié de // votre énergie. Il est vrai que par // contre la souffrance vous aiguise le génie. // Il n'en faut pas trop cependant - sinon // elle vous tue. Avec beaucoup d'orgueil j'ai fini par // avoir beaucoup d'énergie et j'ai voulu // Vouloir ! // L'orgueil est-il une faute et faut-il le // développer. Je crois que oui. C'est // encore la meilleure chose pour lutter // contre la bête humaine qui est en nous.» Paul Gauguin

A ma fille Aline, ce cahier est dédié - Relevé des inscriptions portées par l'artiste sur le cahier manuscrit confectionné par sa fille Aline à Otaïti en 1891

En 1891, Paul Gauguin (1848-1903) arrive à Tahiti où il séjournera trois ans. Le peintre y vivra des mois qui seront parmi les plus heureux et les plus féconds de son existence. Noa Noa, c'est-à-dire "odorant", évoque les impressions de l'artiste devant cette âme tahitienne dont la sensualité l'attire et dans laquelle il désire se fondre. Cette édition du Noa Noa se lit comme une déclaration d'amour à la nature triomphante : l'" homme civilisé", se trouve nu devant le "sauvage". La vahiné, sa compagne, assiste à la métamorphose du peintre qui la célèbre au plein soleil de la couleur. Le texte original de Gauguin offre au lecteur la magie restituée de l'artiste et la source vive de son inspiration.

Lettres à André Foantainas

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