Lettres à André Foantainas

Noa Noa signifie "parfumé" en tahitien. Dans ce journal, tenu Par Paul Gauguin (1848-1903) lors de son premier séjour polynésien, éclaire à chaque ligne l'émerveillement devant la nature. L'amour de la civilisation menacée des Maoris. la sensualité que lui inspire Tehura, sa jeune fiancée : "Je suis embaumé d'elle !"

Noa Noa

Ce serait pour dire que nos émotions devant ou à la lecture d'une oeuvre d'art, tiennent à beaucoup de choses loin de la compréhension.
Ce serait pour dire aussi que le critique doit, s'il veut faire ouvre véritable de critique, se méfier avant tout de lui-même. " Etrange testament d'un Homme condamné à l'exil par l'aveuglement critique, mais qui savait l'importance dé son oeuvre, Racontars de rapin a été écrit par Paul Gauguin aux Marquises, à la toute fin de sa vie, dans un style volontiers barbare. Méconnu, ce texte de " contre-critique " a longtemps été négligé par les institutions et la critique.
C'était prévisible : " Peut-être M. Brunetière lira ceci. Il sourira, dédaigneux et dira : " Que M. Gauguin aille d'abord à l'École Normale et nous discuterons ensuite. " - Aura-t-il raison ? " Privilégiant l'émotion et l'instinct plutôt que les idées et la culture, Racontars de rapin véhicule sous son apparent désordre quelques enjeux majeurs de la critique contemporaine, littéraire aussi bien qu'artistique.
Un siècle après la mort de Gauguin, le 8 mai 1903, est-on enfin capable de l'entendre ? Ce serait pour dire qu'il y a urgence.
B.L.

Racontars de rapin

En 1891 Paul Gauguin, ruiné, part à Tahiti. Il y restera 2 ans avant de devoir revenir en métropole à la mort de sa fille. Ces carnets reflètent ces deux années prolixes et presque heureuses, entre la découverte de ces peuplades libres et la réalisation d'un grand nombre d'ouvres.
Le texte édité ici est le texte original de Paul Gauguin et non celui que l'on trouve un peu partout, réécrit et affadi par le poète symboliste Paul Morice.

Qui trompe-t-on ici ?

Paul Gauguin, né le 7 juin 1848 à Paris et décédé le 8 mai 1903 à Atuona, Hiva Oa, aux îles Marquises.

Paul Gauguin, peintre postimpressionniste, chef de file de l'Ecole de Pont-Aven, également inspirateur des Nabis, est un peintre français majeur du XIX e siècle et un des précurseurs les plus influents de l'art moderne aux côtés de Cézanne. C'est en 1886 qu'il fait la rencontre du peintre Emile Bernard, à Pont-Aven et son style évoluera sous son influence vers quelque chose de plus naturel et synthétique. En 1888, il tente vainement à Arles l'expérience de vivre avec Van Gogh. Gauguin produit des chefs-d'oeuvre mais reste sans succès. En 1891, ruiné, il s'embarque pour la Polynésie où il finit sa vie en insoumis et toujours inspiré.

« Au fond la peinture est comme l'homme, mortel mais toujours en lutte contre la matière. » Lettre de Gauguin à Emile Bernard.

Paul Gauguin

Depuis janvier 1884, Paul Gauguin habite avec sa famille à Rouen, avant de se rendre au Danemark, en décembre ainsi qu'en atteste le cachet de la librairie au verso de la couverture. Le carnet source sur un texte de dix pages intitulé "Notes synthétiques". Ces notes préfigurent déjà les nombreux écrits que Paul Gauguin consacrera à l'art jusqu'à la fin de sa vie : " La peinture est le plus beau de tous les arts... art complet qui résume tous les autres et les complète... " Bien des dessins de ce carnet, dont l'original est conservé à la National Gallery de Washington, sont une source d'inspiration pour bon nombre de tableaux des années 1884 à 1887, portraits de famille et d'amis, scènes de la vie bretonne - Paul Gauguin est à Pont-Aven en 1886 - croquis d'animaux... et pages 71, 72, 73, études de pots et de vases qu'il réalisera avec le céramiste Chaplet, auquel l'a présenté le graveur Bracquemond, Ce sont les notes précieuses d'un art en pleine évolution qui peu à peu trouve sa voie.

Carnet de Bretagne

" Je prépare un livre sur Tahiti et qui sera très utile pour faire comprendre ma peinture. " (Gauguin. Lettre à sa femme, 1893)
Le manuscrit de 1893, annoncé dans la lettre à Mette, fait l'objet de cette édition. Resté longtemps inconnu, puis considéré comme perdu, il est retrouvé par hasard dans un grenier, à Paris, plus de 50 ans après la mort de Gauguin. Son importance est considérable. Il met un terme aux spéculations sur l'origine de Noa Noa. Ici, point d'intervention de l'ami Charles Morice, le poète symboliste qui donna à diverses éditions un lustre de " civilisé ", que Gauguin, mal informé, à l'autre bout du monde et au terme de sa vie, semblait redouter. En venant à Tahiti, Gauguin s'est fixé comme but de libérer son art du lourd héritage de la culture occidentale. Mais à peine arrivé à Papeete, il se heurte à l'omniprésence de l'administration mise en place par la France. Pour surmonter ses déconvenues, il part à la découverte de l'île et de ses habitants. En une langue simple et directe, il rend sensible la dualité civilisé-sauvage et au fil des pages, il nous livre les raisons de son attachement grandissant pour la race et les traditions maories. Ce livre contient, réunis pour la première fois : le manuscrit de 1893 et les illustrations du manuscrit postérieur, conservé au Cabinet des dessins du musée du Louvre.

Lettres à André Foantainas

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