Noa Noa signifie "parfumé" en tahitien. Dans ce journal, tenu Par Paul Gauguin (1848-1903) lors de son premier séjour polynésien, éclaire à chaque ligne l'émerveillement devant la nature. L'amour de la civilisation menacée des Maoris. la sensualité que lui inspire Tehura, sa jeune fiancée : "Je suis embaumé d'elle !"

Noa Noa

En 1891, Paul Gauguin (1848-1903) arrive à Tahiti où il séjournera trois ans. Le peintre y vivra des mois qui seront parmi les plus heureux et les plus féconds de son existence. Noa Noa, c'est à dire "odorant", évoque les impressions de l'artiste devant cette âme tahitienne dont la sensualité le fascine et dans laquelle il désire se fondre. Cette édition du Noa Noa se lit comme une déclaration d'amour à la nature triomphante : l'" homme civilisé" se trouve nu devant le "sauvage". La vahiné, sa compagne, assiste à la métamorphose du peintre qui la célèbre au plein soleil de la couleur. Le texte original de Gauguin offre au lecteur la magie restituée de l'artiste et la source vive de son inspiration.

Lettres à Emile Bernard

Noa-Noa - Séjour à Tahiti

Fasciné par le peuple tahitien, Gauguin restera trois années en Polynésie. Il s'inspirera de son séjour pour créer « Noa Noa », qui signifie « parfumé ». À travers la peinture et l'écriture, avec l'aide du poète Charles Morice, il exprime ses impressions face à la culture tahitienne dont la sensualité le fascine, libère son art de l'héritage de la culture occidentale, et relate sa découverte de la Polynésie et de la civilisation maorie.

Véritable expérience immersive, ce chef-d'ouvre unique en son genre, dont la version originale est conservée dans les collections du musée d'Orsay, constitue un incontournable pour qui veut comprendre l'art de Gauguin.

Paul Gauguin (1848-1903) est un peintre français né à Paris. Il grandit à Lima au Pérou où sa famille s'est exilée pour fuir le régime de Bonaparte. Il embarque sur des navires marchands à dix-sept ans, puis devient agent de change et s'initie à la peinture aux côtés de Camille Pissarro. Il découvre le mouvement du synthétisme qui cherche la simplicité dans les formes et les couleurs. En 1891, attiré par la culture tahitienne, il part en Polynésie où il peint ses ouvres majeures, et rédige « Noa Noa ».

Charles Morice (1860-1919) est un poète français fréquentant les cénacles ainsi que Verlaine, Mallarmé, Coppée. Mais si la littérature le passionne, il doit se livrer à toutes sortes de travaux pour pallier ses soucis d'argent. On le considère aujourd'hui comme le précurseur du Symbolisme. Ami de Gauguin, ce dernier demandera à Morice de réviser le manuscrit de « Noa Noa ».

" Je prépare un livre sur Tahiti et qui sera très utile pour faire comprendre ma peinture. " (Gauguin. Lettre à sa femme, 1893)
Le manuscrit de 1893, annoncé dans la lettre à Mette, fait l'objet de cette édition. Resté longtemps inconnu, puis considéré comme perdu, il est retrouvé par hasard dans un grenier, à Paris, plus de 50 ans après la mort de Gauguin. Son importance est considérable. Il met un terme aux spéculations sur l'origine de Noa Noa. Ici, point d'intervention de l'ami Charles Morice, le poète symboliste qui donna à diverses éditions un lustre de " civilisé ", que Gauguin, mal informé, à l'autre bout du monde et au terme de sa vie, semblait redouter. En venant à Tahiti, Gauguin s'est fixé comme but de libérer son art du lourd héritage de la culture occidentale. Mais à peine arrivé à Papeete, il se heurte à l'omniprésence de l'administration mise en place par la France. Pour surmonter ses déconvenues, il part à la découverte de l'île et de ses habitants. En une langue simple et directe, il rend sensible la dualité civilisé-sauvage et au fil des pages, il nous livre les raisons de son attachement grandissant pour la race et les traditions maories. Ce livre contient, réunis pour la première fois : le manuscrit de 1893 et les illustrations du manuscrit postérieur, conservé au Cabinet des dessins du musée du Louvre.

Ces Lettres du peintre à sa femme danoise, Mette, et à ses amis, attestent du scandale Gauguin. Ecrites entre 1873, l'année de son mariage, et 1903, elles révèlent la vie d'un génie méprisé par son épouse à cause de sa pauvreté, séparé de ses enfants, misérable, et malade jusqu'en Océanie où il avait cru trouver la paix.

Lettres à sa femme et ses amis

Août 1901, Paul Gauguin quitte Tahiti à bord d'une goélette pour les îles Marquises. Il débarque dans l'île d'Hivaoa, construit son propre faré qu'il nomme Maison-du-Jouir, peint et écrit.Avant et après est le récit de tous ses exils et de ses combats : Arles, la Bretagne, Panama, Papeete. Gauguin passe également en revue toutes les morales qui l'ont poussé à fuir l'Europe et à se tourner vers un monde primitif : «Morale du cul, morale religieuse, morale patriotique, morale du soldat, du gendarme.»Enfin, il évoque son amitié avec Van Gogh, sa conception de l'art, ses dégoûts et ses enthousiasmes. Une autobiographie parcourue «par la haine, la vengeance», pleine de «choses terribles» et aussi d'amour, considérée comme le plus grand texte de Gauguin.

Avant et après

En 1891 Paul Gauguin, ruiné, part à Tahiti. Il y restera 2 ans avant de devoir revenir en métropole à la mort de sa fille. Ces carnets reflètent ces deux années prolixes et presque heureuses, entre la découverte de ces peuplades libres et la réalisation d'un grand nombre d'ouvres.
Le texte édité ici est le texte original de Paul Gauguin et non celui que l'on trouve un peu partout, réécrit et affadi par le poète symboliste Paul Morice.

Noa Noa

Résumé

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