Henry James (1843 - 1916) was an American-British author regarded as a key transitional figure between literary realism and literary modernism, and is considered by many to be among the greatest novelists in the English language.

(from wikipedia.org)

The Turn of the Screw

"Bref, toute l'affaire se résume à la déclaration irrépressible de Lambert Strether au petit Bilham, un dimanche après-midi, dans le jardin de Gloriani [...] : "Vivez autant que vous, le pouvez ; c'est une erreur de ne pas le faire. Peu importe vraiment ce que vous faites en particulier, du moment que vous avez votre vie. Si on n'a pas eu cela, qu'a-t-on eu ? Je suis ; vieux... trop vieux en tout cas pour ce que je vois. Ce qu'on perd, on le perd ; ne vous trompez pas là-dessus. Cependant, on a l'illusion de la liberté ; par conséquent, ne soyez, pas, comme moi, dénué du souvenir de cette illusion. J'étais, au moment venu, soit trop stupide soit trop intelligent pour l'avoir, et maintenant je suis un cas de réaction contre cette erreur. Faites ce que vous voulez, tant que vous ne faites pas mon erreur. Car c'était une erreur. Vivez, vivez !"

Les Ambassadeurs

En 1868, alors que ses premières nouvelles viennent de paraître en revue et qu'il n'a pas encore entrepris la rédaction de son premier roman, Henry James commence également une carrière parallèle et méconnue de critique d'art. C'est en amateur éclairé, mais aussi en observateur implacable, qu'il poursuivra cette activité jusqu'en 1897. À partir de 1872, il est chargé d'écrire une chronique mensuelle pour le magazine The Atlantic. Au total, il composera une soixantaine d'articles, de portraits et de comptes rendus, tous inédits en français et dont la plupart restent même ignorés de ses lecteurs les plus assidus outreAtlantique.
Cet ouvrage, issu d'un atelier de traduction mené à l'université Paris Diderot, propose une sélection d'une quinzaine de textes qui portent à la fois sur des grandes figures de l'histoire de la peinture, comme Rubens ou Vélasquez, et sur des artistes et des mouvements contemporains de James, comme John S. Sargent, les Impressionnistes ou Honoré Daumier. Ils s'intéressent aussi aux Salons londoniens et aux premiers musées américains, ainsi qu'à la fonction esthétique et sociale de la critique d'art, à la lumière notamment du procès qui opposa Whistler à Ruskin en 1878. Les rassemble l'acuité d'un regard, souvent féroce et toujours ironique, qui confirme le jugement porté très tôt par John La Farge, pour qui James possédait « l'oeil du peintre ». S'ils reflètent d'abord les principaux centres d'intérêt de James en matière de peinture et témoignent de la manière dont l'époque victorienne envisage l'histoire de l'art, ces textes apportent également un éclairage décalé sur plusieurs des grands thèmes qui font la trame des fictions jamesiennes, en particulier, l'opposition entre l'Europe et l'Amérique et les rapportS, privilégiés et antagoniques, entre littérature et peinture. Enfin, ils sont surtout l'oeuvre d'un grand écrivain passionné d'art dont on voit la prose, superbe, se complexifier au fil des ans et annoncer la flamboyance des derniers romans.

écrits sur la peinture

Ce volume comprend :L'Histoire d'une année, Un jour béni, Le Professeur Fargo, Benvolio, Un hiver en Nouvelle-Angleterre, Le Patagonia, L' Europe, Le Coin du retour, La Sombre Cornelia, Une tournée de visites.  Quoique profondément européanisé, Henry James est demeuré essentiellement américain. Quittant en 1875 un New York encore provincial, assistant en 1904 à l'explosion là-bas du XXe siècle et d'une colossale puissance ?nancière, c'est le grand témoin cosmopolite de la domination croissante des doctrines de son pays natal sur les valeurs ancestrales de l'Europe. Il reconnaît d'abord à l'Amérique une supériorité morale malgré son infériorité culturelle, mais démasque bientôt les rapacités destructrices embusquées derrière les principes moralisateurs. Les nouvelles réunies ici couvrent la totalité de cette période décisive des métamorphoses américaines, débutant avec des échos de la tragédie civile de la guerre de Sécession, et terminant avec cette autre tragédie qu'est l'anéantissement de l'individu par un ordre matérialiste universel et impitoyable.

Une tournée de visites et neuf autres nouvelles - Volume 4, l'Amérique

A European-bred baroness and her artist brother receive an uncertain welcome from their staid and proper relatives in nineteenth-century New England

The Europeans

1. La Science de la critique (1891)
2. La situation littéraire en France (1899)
3.La leçon de Balzac (1902)
4. Gustave Flaubert. (1902)
5. Emile Zola (1903)
6. Guy de Maupassant (1888)
7. Alexandre Dumas Fils Daudet (1895)
8. L'avenir du roman (1899)
Henry James (1843-1916) a été traduit et connu tardivement en France. Souvent comparé à Proust, il joua dans l'histoire de la littérature anglo-saxonne un rôle de novateur. Ayant vécu une grande partie de sa vie en Europe, (en Angleterre, mais aussi en France, pays auquel il consacra plusieurs essais), il connaissait parfaitement la littérature française qu'il a commentée tout au long de sa vie. Son oeuvre romanesque (Les Ambassadeurs, Les Ailes de la colombe, La Coupe d'Or, Les Bostoniennes, L'Américain et d'innombrables autres titres) et ses nouvelles l'ont imposé comme un maître de la fiction "intérieure", mais ses écrits théoriques complètent sa création.

La Situation littéraire actuelle en France

In extremis

Henry James, Les Dépouilles de Poynton Traduit de l'anglais par Simone David Mrs. Gereth a consacré son existence à réunir des oeuvres d'art incomparables pour orner son manoir de Poynton, devenu célèbre dans toute l'Angleterre. Quand son fils et unique héritier décide de se marier, elle se voit contrainte de lui céder sa demeure, ce à quoi elle pourrait se résigner si le brave garçon, au coeur d'or mais sans grand discernement, n'avait choisi pour épouse une parvenue au goût résolument vulgaire Laisser l'oeuvre de sa vie aux mains d'une béotienne est un supplice pour la machiavélique Mrs. Gereth, d'autant qu'elle est certaine d'avoir trouvé pour son fils - et pour ses collections - la compagne idéale en la personne de Fleda Vetch, belle jeune femme désargentée.

The Turn of the Screw

Résumé

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