Avec La Chose authentique, Henry James s’ interroge sur les processus créatifs et la fonction sociale de l’art. Autour de la rencontre entre un couple d’aristocrates, les Monarch, et un artiste de second ordre, illustrateur de livres populaires, l’auteur tisse à la fois un conte moral et une parabole sur les principes de l’art. À partir d’une étude de cas où s’inversent les hiérarchies sociales, la nouvelle illustre la thèse centrale de James : l’art imitatif, pâle reflet du réel, ne saurait rivaliser avec l’art fondé sur le libre exercice de l’imagination.

The Real Thing / La Chose authentique

La première nouvelle de ce recueil, l'autel des morts, a été écrite à Londres en 1894. Stransom est un gentleman hanté par la mort. Après la disparition tragique de sa fiancée, lui vient l'idée d'ériger dans une chapelle un autel à la mémoire de ses amis défunts. Mais ce qui ne devait être qu'un hommage à ceux qu'il appelle « ses Morts » tourne progressivement à l'obsession, et mènera Stransom sur les traces d'un ancien frère de coeur devenu son pire ennemi En mettant en scène un personnage au seuil de la folie, que l'expérience du deuil anime d'une dérangeante puissance créatrice, Henry James bouscule tous nos préjugés au sujet de la mort. Dans la cage date de 1898. Derrière la grille de son guichet, une jeune postière compte les mots des télégrammes et observe le beau monde du quartier chic de Mayfair qu'elle voit défiler tous les jours sous ses yeux. Pour faire passer le temps et oublier une routine que la compagnie d'un fiancé pragmatique ne parvient pas à illuminer, elle se plaît à imaginer la vie de ses clients, en essayant de déchiffrer leurs messages sibyllins dans lesquels elle pense lire de grands mystères. La jeune femme se met à échafauder tout un univers fantasmatique qui devient si réel qu'elle finit par s'y perdre, entraînant le lecteur dans son délire d'interprétation.

L'autel des morts

Henry James a 37 ans quand il commence à Florence, en 1880,  Un portrait de femme qui deviendra l'un de ses romans les plus achevés, l'un de ses  plus incontestables chefs-d'oeuvre.

L'héroïne dont il nous dresse ainsi le portrait est une jeune Américaine, Isabelle Archer,  qui découvre l'Europe - et la vie - avec une fougue où se mêlent ingénuité, orgueil et fragilité. 
Aimée de plusieurs hommes, devenue une riche héritière, elle épouse un Anglais décadent, corrompu  et cynique, installé en Italie et dont on ne sait si elle parviendra à se détacher.

Qui est vraiment cette Isabelle Archer soumise à tant d'influences mystérieuses et contradictoires ?
 Dans cette indécision réside tout l'art d'Henry James. Le romancier ne peut pas tout dire. Au lecteur  d'inventer aussi ou de participer à la découverte des personnages. Comme l'écrit Philippe Neel,  le remarquable traducteur de cet ouvrage, la méthode de James, « conforme à la vie où tout n'est qu'altération et mouvement, l'amène à une création illimitée ».

Un portrait de femme

Voyage en France

Este ebook presenta "La copa dorada" con un sumario dinámico y detallado.
La copa dorada es una novela de Henry James publicada en 1904. La obra narra la historia de un millonario norteamericano Adam Verver y su hija hija Maggie. Después que contraen sendas nupcias descubren, una vez casados, que sus respectivos cónyuges habían sido amantes y que ahora, entre el lujo y la riqueza de que antes carecían, se disponen a reanudar su antigua relación. 
Henry James (1843 - 1916) fue un escritor y crítico literario estadounidense (aunque pasó mucho tiempo en Europa y se nacionalizó británico casi al final de su vida) de finales del siglo XIX y principios del XX, conocido por sus novelas y relatos basados en la técnica del punto de vista, que le permite el análisis psicológico de los personajes desde su interior. Fue hijo de Henry James Sr. y hermano menor del filósofo y psicólogo William James.

La Copa Dorada

La veille de Noël, un homme lit l'histoire étrange racontée par l'un des témoins des faits rapportés, une gouvernante chargée de garder deux enfants que viennent hanter des fantômes dépravés qui se jouent de leur innocence. Le texte est accompagné d'outils pédagogiques permettant l'analyse du récit et de sa structure narrative complexe et l'étude du genre fantastique.

Le tour d'écrou

For himself, beyond doubt, the thing we were all so blank about was vividly there. It was something, I guessed, in the primal plan, something like a complex figure in a Persian carpet. He highly approved of this image when I used it, and he used another himself. "It's the very string," he said, "that my pearls are strung on!" The reason of his note to me had been that he really didn't want to give us a grain of succor -- our density was a thing too perfect in its way to touch. He had formed the habit of depending on it, and if the spell was to break it must break by some force of its own. He comes back to me from that last occasion -- for I was never to speak to him again -- as a man with some safe preserve for sport. I wondered as I walked away where he had got _his_ tip.

Le Motif dans le tapis

Henry James, qui passe souvent pour plus britannique qu'un vrai Anglais, était, rappelons-le américain, mais il a passé une grande partie de sa vie en Angleterre où il est mort en 1916. Et c'est en Angleterre qu'il s'est le plus profondément senti en accord avec lui-même.
Sur les seize articles qui composent Les Heures anglaises, douze datent des année 1870, époque de découverte pour ainsi dire touristique, avec quelques exaltations (fortement teintées, il est vrai, de distance et d'ironie) devant le pittoresque, et certaines considérations sur les caractéristiques supérieures de la " race " anglo-saxonne. Les deux derniers chapitres se situent sur l'autre bord de l'abîme des années 1880 et 1890, une période londonienne traîtresse pour ses ambitions de gloire (et de revenus) littéraires.

Heures anglaises

«Elle leur sembla au début, cette offre, trop belle pour être vraie, et la lettre que leur ami leur adressa pour tâter, comme il disait, le terrain, quant à leurs goûts et leurs responsabilités, leur fit presque l'effet d'une bonne plaisanterie à leurs dépens. Leur ami, Mr Grant-Jackson, un personnage extrêmement influent et arriviste, très fort dans la discussion et la négociation, abrupt dans l'ouverture, imprévu, voire un brin contrariant dans son attitude et presque également acclamé et critiqué dans la vaste région des Midlands où il avait, selon l'expression, laissé l'empreinte de son pied - leur ami les avait atteints à l'improviste et les avait, par là même, bouleversés au point que leur crainte dépassait presque leur espérance. La place se trouvait vacante par suite de la mort d'une des deux dames, une mère et une fille, qui remplissaient la charge depuis quinze ans.»

The Real Thing / La Chose authentique

Résumé

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