En mai 1871, le gouvernement d'Adolphe Thiers se résout à réprimer la Commune de Paris dans le sang. S'ensuit un gigantesque incendie qui menace le Louvre et sa Bibliothèque impériale, qui abrite 100 000 volumes précieux. Deux hommes tentent de faire face au sinistre : un conservateur et un officier.

Le Brasier: le Louvre incendié par la commune

L'été en enfer : Napoléon III dans la débâcle

En 1947, Carné et Prévert tournent un film à Belle-Île. Arletty, Reggiani et Anouk Aimée en sont les vedettes. Mais rien ne va. Les caprices du ciel, des disputes, des grèves, des accidents. le sort s'acharne. Comble de malédiction, les bobines du chef-d'ouvre inachevé disparaissent. Menant l'enquête, le narrateur ressuscite le cinéma de l'âge d'or, depuis l'avant-guerre jusqu'aux huées de l'Epuration.

L'île des enfants perdus

Octave, archéologogue en résidence au Caucase, se retrouve prisonnier dans l'ambassade française en état de siège suite à un conflit diplomatique sous haute tension. Les cruautés de l'occupant, la veulerie du Quai d'Orsay et la tentation d'une publicité planétaire via les réseaux sociaux vont précipiter les reclus dans une impasse.

Octave roi

Le général Alexis L'Hotte (1825-1904) passe pour le plus orthodoxe promoteur de l'équitation classique française, aujourd'hui inscrite au patrimoine immatériel de l'humanité. Elève chéri de deux fameux écuyers antagonistes, François Baucher, "l'artiste sublime", et le comte d'Aure, "le plus parfait centaure", L'Hotte se voit crédité d'une synthèse illusoire de l'enseignement des deux maîtres. En vérité, il a pioché chez l'un et chez l'autre au gré des situations. Son "Calme, en avant, droit" oriente une quête ; il ne fonde pas une méthode Beau, élégant jusqu'à la coquetterie, sobre et précis, L'Hotte subjugua tous les cavaliers qu'il eut à former, à Saint-Cyr comme à Saumur. Il fascina la cour impériale et se fit de Lyautey un admirateur indéfectible... Il demeura néanmoins un maître avare de conseils. Quand il mettait pied à terre, c'était aussitôt pour prendre des notes, debout à son plan de travail, solitaire et silencieux. Et, paradoxalement, cette distance accrut son prestige. Pour le reste, le général ne combattit jamais. Il n'en fut pas moins autorisé à prononcer des avis définitifs - et parfois parfaitement rétrogrades - sur les nécessaires mutations de la cavalerie militaire... Jamais il ne pressentit le naufrage de la civilisation équestre. Cependant, l'impeccable parcours de l'écuyer se confond avec l'histoire de la question équestre au XIXe siècle. Or jamais jusqu'alors ladite question n'avait à ce point obnubilé les esprits. En effet, le paradoxe mérite d'être relevé, le "siècle de l'industrie" fut aussi, et d'abord, presque, celui du cheval.

Un centaure au crépuscule - Alexis L'Hotte (1825-1904)

Paris Capitale

Ministre de la Culture, André Malraux avait assigné à la direction de l'Inventaire une mission ambitieuse qui devait permettre à chaque citoyen de prendre la mesure du patrimoine national : l'inventaire topographique, canton par canton, des richesses architecturales du territoire. Chaque mission devait donner lieu à une publication soignée. En dépit d'insignes réussites - le gros volume de l'inventaire général du canton de La Ferté-Bernard, par exemple - cet inventaire systématique demeure incomplet, faute de moyens. Faute de constance dans la volonté politique qui l'avait initié. Il est aujourd'hui à peu près abandonné, et les rares publications auxquelles il donne lieu, sans commune mesure avec les ambitions fondatrices. Ce sont çà et là des initiatives spontanées qui ont pris le relais. Le présent ouvrage s'inscrit dans cet élan.

Manoirs de la Sarthe

De 1860 à la Grande Guerre, le studio du photographe Louis-Jean Delton et de ses deux fils, La Photographie hippique, s'employa à fixer les derniers feux de la civilisation équestre. Haute aristocratie, demi-monde, "hommes de cheval" mais aussi palefreniers tenant la pose sous les naseaux d'un crack ou cochers de compagnies commerciales, ce furent tous les types du "beau temps des équipages" qui témoignèrent devant l'objectif de la place centrale du cheval dans la société. Un apogée paradoxal. La Belle Epoque menait à marche forcée sa révolution industrielle. Cependant, Paris abritait 80000 chevaux. 50000 de ses habitants, au moins, vivaient directement du commerce, de l'entretien ou de l'exploitation du noble animal. Celui-ci obnubilait les hommes. Il finirait par incarner l'époque. Pourtant, parfait reflet de cette passion unanime, La Photographie hippique n'avait pas jusqu'à présent fait l'objet d'une étude approfondie.

Le Brasier: le Louvre incendié par la commune

Résumé

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