L'été en enfer : Napoléon III dans la débâcle

Pierre Messmer (1916-2007) est un personnage à part dans la galerie des portraits des hommes ayant marqué de leur empreinte la France de la seconde moitié du XXe siècle. Héros légendaire et discret de la France libre, républicain conscient des évolutions à venir pendant l'exercice de ses fonctions d'administrateur des colonies, serviteur d'une loyauté et d'une solidité sans faille du général de Gaulle, il restera toute sa vie un esprit libre d'une indépendance sereine, ne reniant aucune de ses batailles menées en homme responsable de sa destinée. A travers les études ici rassemblées, c'est un Messmer plus intime qui apparaît, cultivé, chaleureux, pudique. Derrière l'apparence un peu martiale d'un compagnon de l'épopée gaullienne qui imposait le respect, nous est dévoilé un homme attachant, qui reste un exemple universel par les vertus qui le caractérisent : désintéressement, sens du service, de la justice, respect du prochain, simplicité et " par-dessus tout ", comme l'a écrit Maurice Druon, " cette disposition de l'âme sans laquelle toutes les autres vertus seraient inopérantes, le courage ".

Pierre Messmer (1916-2007)

Octave, archéologogue en résidence au Caucase, se retrouve prisonnier dans l'ambassade française en état de siège suite à un conflit diplomatique sous haute tension. Les cruautés de l'occupant, la veulerie du Quai d'Orsay et la tentation d'une publicité planétaire via les réseaux sociaux vont précipiter les reclus dans une impasse.

Octave roi

Haussmann (1809-1891), c'est Paris. Haussmanniser, c'est percer, aérer, éclairer, désengorger... Mais, au fond, que sait-on du "grand homme" du Second Empire, dont on célèbre cette année le bicentenaire ? Ce livre analyse l'œuvre du "préfet éventreur", quitte, du reste, à lui en contester, preuves à l'appui, la paternité. Il sonde encore l'âme de cet ambitieux qui semble n'avoir vécu pleinement que les dix-sept années de sa magistrature parisienne, et qui, pour le reste, se conduisit en parfait décalage avec l'image qu'il a laissée de lui-même. Fort d'un minutieux travail d'enquête, il met enfin en lumière les rapports orageux qu'Haussmann a entretenus avec l'entourage de l'Empereur, et le cruel processus d'isolement qui en a découlé. En définitive, la question n'est plus de discerner en lui un bienfaiteur ou un fléau, un visionnaire ou un technocrate, mais bien celle-ci : Haussmann ou un autre, cela aurait-il changé quelque chose ?

Haussmann Georges-Eugène préfet-baron de la Seine

De 1860 à la Grande Guerre, le studio du photographe Louis-Jean Delton et de ses deux fils, La Photographie hippique, s'employa à fixer les derniers feux de la civilisation équestre. Haute aristocratie, demi-monde, "hommes de cheval" mais aussi palefreniers tenant la pose sous les naseaux d'un crack ou cochers de compagnies commerciales, ce furent tous les types du "beau temps des équipages" qui témoignèrent devant l'objectif de la place centrale du cheval dans la société. Un apogée paradoxal. La Belle Epoque menait à marche forcée sa révolution industrielle. Cependant, Paris abritait 80000 chevaux. 50000 de ses habitants, au moins, vivaient directement du commerce, de l'entretien ou de l'exploitation du noble animal. Celui-ci obnubilait les hommes. Il finirait par incarner l'époque. Pourtant, parfait reflet de cette passion unanime, La Photographie hippique n'avait pas jusqu'à présent fait l'objet d'une étude approfondie.

Le studio Delton - Miroir du temps des équipages

En mai 1871, le gouvernement d'Adolphe Thiers se résout à réprimer la Commune de Paris dans le sang. S'ensuit un gigantesque incendie qui menace le Louvre et sa Bibliothèque impériale, qui abrite 100 000 volumes précieux. Deux hommes tentent de faire face au sinistre : un conservateur et un officier.

Le Brasier: le Louvre incendié par la commune

Cet ouvrage retrace l'histoire du portrait équestre à travers ses représentations dans la peinture occidentale. Initialement accordé aux fastes des palais royaux, le genre s'ouvre progressivement, tout comme le sens de cette imagerie, suivant l'évolution des mentalités et des techniques, du rapport au pouvoir et à la nature, ou de l'expression de la vertu.

La majesté des centaures - Le portrait équestre dans la peinture occidentale

Août 1870, l'armée impériale est pulvérisée, le trône renversé, le territoire envahi. L'effondrement instantané du Second Empire abasourdit l'Europe entière ; il inaugure pour la France un siècle de déclin. On a beaucoup glosé depuis, mais, dans cette avalanche de commentaires, rien sur l'Empereur. Rien, sinon cette sempiternelle rengaine d'un souverain défait, errant sur les champs de bataille en quête d'une mort qui lui épargnerait le déshonneur. Cependant, Napoléon III incarne ici le parfait héros des tragédies classiques. La prémonition du désastre, les souffrances physiques qu'il endure et la cruauté de ses relations avec l'impératrice soutiennent une tension dramatique qui s'installe dès le début de la crise. Un règne s'alanguit sous le soleil de l'été, et soudain bascule dans une folle course à l'abîme. On croirait un roman ; ce n'est qu'une tranche d'histoire.

L'été en enfer - Napoléon III dans la débâcle

Des grottes de Lascaux aux compositions de Maurizio Cattelan, le cheval n'a cessé d'inspirer peintres et sculpteurs. Les représentations les plus spectaculaires de l'histoire de l'humanité - invasions et conquêtes, guerres et triomphes. cérémonies et défilés - impliquent irrésistiblement les grands mouvements de cavalerie. Et l'homme est-il jamais plus grand que lorsqu'il se fait représenter en selle comme sur un trône, dominant sa monture comme il pense dominer le monde ? Autrefois omniprésents sur les champs de bataille, clans les travaux agricoles et pour les transports, les chevaux ont peu à peu disparu de notre environnement immédiat. Ils n'ont pour autant jamais quitté les cimaises de nos musées et les sculptures de nos villes. En multipliant les approches, en transcendant les genres, les lieux et les époques, les meilleurs spécialistes de l'histoire du cheval et de sa représentation dans l'art composent un panorama idéal où ils nous servent de guides. Avec eux, nous franchissons, sur le pas des chevaux, les principaux continents qui. d'est en ouest et de la Préhistoire à nos jours, servent de cadre à cette galerie d'images sans cesse surprenante. sans cesse renouvelée. Uccello, Fouquet, Limbourg, Clouet, Verrocchio, Gozzoli, Piero Della Francesca, Rubens, Van der Meulen, Donatello, Van Dyck, Le Brun, Velàsquez, Véronèse, Delacroix, Géricault, Stubbs, Alfred de Dreux, Gros, David, Vernet, Chassériau, Romney, Barye, Picasso, Bugatti, Malevitch croisent les montures ailées de la mythologie, les armées enterrées de l'Empire du Milieu, le char de Toutankhamon, les chevaux des chasses au lion d'Assurnazirpal, les chevaux de Trajan, les palefrois des tournois médiévaux, les cavaliers de la furûsiyya, les reprises de l'Ecole de Vienne et le galop des courses d'Ascot. C'est à cette promenade exceptionnelle dans l'univers du cheval et de son art que cet ouvrage, comportant plus de 300 illustrations en couleurs, parfois inédites, invite le lecteur.

L'été en enfer : Napoléon III dans la débâcle

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