La Nature

« Emerson a cette gaieté bienveillante et pleine d'esprit qui désarme le sérieux. Il ne se rend pas compte à quel point il est déjà vieux, à quel point il sera encore jeune à l'avenir... » (Nietzsche)
Ralph Waldo Emerson (1803-1882), n'est pas seulement le « philosophe de l'optimisme » du xixe siècle. Il est aussi le défenseur inspiré du sentiment de la nature. La confiance en soi emersionienne donna à l'Amérique une nouvelle identité culturelle. Sa vision de l'homme et de la nature est encore aujourd'hui d'une étonnante modernité. C'est la raison pour laquelle La Nature occupe la première place dans cette anthologie des Essais les plus célèbres d'Emerson.

La Confiance en soi

Philosophe et poète, Emerson (1803-1882) fut le chef de file du mouvement transcendantaliste. Il fut le maître de Thoreau et, plus largement, le plus éminent représentant d'une tradition américaine de recherche de l'harmonie entre l'homme et la nature. Envisageant les différents territoires de l'existence (la vieillesse, la vie domestique...), Société et solitude propose les fondements d'une véritable sagesse moderne.

Société et Solitude

Amitié, amour, art: trois essais d''Emerson

Livre-manifeste, source d'inspiration pour Henry David Thoreau, La Nature (1836) est au fondement du mouvement transcendantaliste qui éclot dans l'Amérique du XIXe siècle. S'y déploie une pensée poétique replaçant l'individu au sein d'une totalité enveloppante : la Nature. Une nature qu'Emerson appelle avec ferveur à reconnaître et à chérir. 

"Étendu sur la terre, - ma tête baignant dans l'air pur, et le regard égaré dans l'espace, - je sens s'évanouir tout égoïsme. Mon oil devient un globe transparent. Je ne suis rien. Je vois tout."

La nature

"Fasziniert von der Idee, die Zusammenarbeit mit einem bösen System zu verweigern, war ich so tief bewegt, dass ich das Werk mehrmals wieder las. Ich kam zu der Überzeugung, dass die Nicht-Zusammenarbeit mit dem Bösen ebenso eine moralische Verpflichtung ist, wie die Zusammenarbeit mit dem Guten. Kein anderer hat sich so wortgewandt und leidenschaftlich dafür eingesetzt, diese Idee zu vermitteln, wie Henry David Thoreau."

(Martin Luther King)

"Ich [...] empfahl das Studium von Thoreau allen meinen Freunden [...]. Es besteht kein Zweifel, dass Thoreaus Ideen meine Bewegung in Indien stark beeinflusst haben"

(Mahatma Gandhi)

Das Buch enthält die Schriften von H. D. Thoreau, neu übersetzt und ausführlich kommentiert:

- "Über die Pflicht zum Ungehorsam gegen den Staat" ("On The Duty Of Civil Disobedience"

- "Leben Ohne Prinzipien" ("Life Without Principle")

- "Sklaverei in Massachusetts" ("Slavery in Massachusetts")

Außerdem:

- "Biographical Sketch" (über H. D. Thoreau) von R. W. Emerson

- "Das Amerika des H. D. Thoreau" von Christina Schieferdecker

- Ausführliche Anmerkungen zu Bedeutungen des Textes, historischen Hintergründen und der Übersetzung.

- Die oben genannten Schriften von H. D. Thoreau im Original

Mensch sein, statt Untertan

Content :

- Society and Solitude

- Love

- Friendship

"We have known many fine geniuses with that imperfection that they cannot do anything useful, not so much as write one clean sentence: 'T is worse, and tragic, that no man is fit for society who has fine traits. At a distance, he is admired; but bring him hand to hand, he is a cripple. One protects himself by solitude, and one by courtesy, and one by an acid, worldly manner, -each concealing how he can the thinness of his skin and his incapacity for strict association. But there is no remedy that can reach the heart of the disease, but either habits of self-reliance that should go in practice to making the man independent of the human race, or else a religion of love. Now he hardly seems entitled to marry; for how can he protect a woman, who cannot protect himself?..."

Society and Solitude, Love and Friendship

Ce qu'ils savent, ils le savent pour nous. Avec chaque nouvel esprit, transpire un nouveau secret de la nature. Et la Bible ne pourra etre refermee tant que le dernier grand homme ne sera pas ne. Apres une tournee de conferences, Ralph Waldo Emerson (1803-1882) rassemble dans un ouvrage ses essais consacres aux "Representants de l'humanite" (1850) dont "De l'utilite des grands hommes et Platon, ou le Philosphe" sont les deux premiers textes. Pere de la philosophie americaine, Emerson cherche a se reapproprier la pensee universelle des grands hommes dont nous sommes les debiteurs. Ces hommes de genie sont, a l'instar de Platon, l'oeil et le coeur du monde .L'annee 2003 marque le bicentenaire de la naissance d'Emerson."

De l'utilité des grands hommes : Platon, ou Le Philosophe

Cher Ami, J'ai volé l'une de vos feuilles pour vous écrire une lettre, et j'espère, avec deux couches d'encre, en faire quelque chose de consolateur. Si vous aussi vous aimez recevoir des lettres de moi, je suis content, car cela me donne du plaisir à les écrire. (..) Je me sens bien et heureux dans votre maison, ici, à Concord.
Votre ami, Henry.
Cher Henry, Extrêmement bienvenue dans le colis fut votre lettre, extrêmement précieuses vos pensées & vos notes. Une des meilleures choses qui soit liée à mon séjour ici est le fait que vous puissiez garder la propriété, cette cheminée en brille avec d'autant plus d'éclat, - et possède, par conséquent, une véritable lueur permanente. Merci, encore merci. (..) Je vous écris alors que mes minutes sont comptées et que j'ai un tas de choses à faire. Vôtre affectueusement, RWE.

La Nature

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