Le paquebot Lyncée fait naufrage près des côtes africaines. Les naufragés, dont le narrateur, sont capturés par l'armée de l'empereur Talou VII. En attendant leur libération, ils préparent une série de numéros pour un spectacle intitulé « Le gala des incomparables ».

Impressions d'Afrique

QUELQUEFOIS un reflet momentané s'allume 
Dans la vue enchâssée au fond du porte-plume 
Contre lequel mon oil bien ouvert est collé 
A très peu de distance, à peine reculé : 
La vue est mise dans une boule de verre 
Petite et cependant visible qui s'enserre

Dans le haut, presque au bout du porte-plume blanc 
Où l'encre rouge a fait des taches, comme en sang. 
La vue est une très fine photographie 
Imperceptible, sans doute, si l'on se fie 
A la grosseur de son verre dont le morceau 
Est dépoli sur un des côtés, au verso ; 
Mais tout enfle quand l'oeil plus curieux s'approche 
Suffisamment pour qu'un cil par moments s'accroche.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La Vue

Comment j'ai écrit certains de mes livres

Comment j'ai écrit certains de mes livres est un ouvrage de Raymond Roussel paru en 1935, deux ans après sa mort, où l'auteur présente, sous le nom de « procédé », les techniques de composition de ses romans et de ses pièces de théâtre, dont l'étrangeté avait dérouté ses contemporains

Martial Canterel, un inventeur saugrenu, fait visiter sa somptueuse propriété Locus Solus à quelques-uns de ses amis. Au cours d'une longue promenade, qui pourrait évoquer une sorte d'itinéraire initiatique, l'illustre savant présente en sept étapes chacune des sept merveilles de ce monde qu'il a créées. Ces stupéfiantes trouvailles vont de la demoiselle volante composant une mosaïque au diamant gigantesque dans lequel nage une danseuse à la chevelure musicale, en passant par une vitrine géante où des cadavres sont conservés dans un étrange liquide. Publié en 1914, Locus Solus est une pépite surréaliste qui nous entraîne dans un univers fantasmagorique original. Cet ouvrage occupe une place prépondérante dans l'oeuvre de Raymond Roussel qui, comme l'affirme André Breton, demeure, «avec Lautréamont, le plus grand magnétiseur des temps modernes».

Locus solus

Elle montrait du doigt la nuée de petits papillons qui s'envolait toujours dans le rayon de lune, et toute secouée par son hilarité elle s'écriait en se tenant les côtes :
«Les vers de la doublure dans la pièce du fort pantalon rouge !.» «Pendant quelques années ce fut de la prospection. Auncune de mes oeuvres ne me satisfit, sauf Chiquenaude» dit Raymond Roussel. Ce court et rare récit rompt encore parmi les ﬁls qui le rattachent à la réalité : le «mot» est la seule origine ; il stimule, avance, se dédouble jusqu'à unir deux directions opposées. «Le plus grand magnétiseur des temps modernes», comme le nommait André Breton, agit ici en virtuose.
 

Fac simile de la rarissime édition originale de 1900.

La chiquenaude

De Raymond Roussel (1877-1933), écrivain, dramaturge et poète français, le grand public ne connaît que vaguement la légende : sa richesse immense (mais il meurt ruiné) ; ses manies étranges (tous les repas quotidiens pris en un seul, ses chemises portées une seule fois) ; ses caprices (la première roulotte automobile de grand luxe) ; ses dépenses énormes pour faire imprimer ou pour faire jouer ses pièces ; sa dernière passion : les échecs ; sa mort mystérieuse. 
Pour André Breton, Raymond Roussel est « Le plus grand magnétiseur des temps modernes » ; pour Proust : « Un prodigieux outillage poétique » ; pour Aragon : « Une statue parfaite du génie » tandis que Paul Eluard écrivait : « Il nous montre tout ce qui n'a pas été ; cette réalité seule nous importe ». Nouvelles Impressions d'Afrique de Raymond Roussel est fondamental pour l'écriture : possibilité de lectures multiples et livre précurseur des réalités virtuelles que nous connaissons aujourd'hui.

Nouvelles impressions d'afrique

Cette édition d' " Impressions d'Afrique " propose de rendre compte des nombreux états du manuscrit : d'où l'abondance de variantes et surtout de fragments inédits, parfois longs, qui renouvellent totalement la connaissance de ce roman. Ces inédits permettent de comprendre la singularité d'un livre qui révèle autant la vision imaginaire d'un continent qu'un continent de l'imaginaire. Avant les surréalistes, Apollinaire, Duchamp, Picabia ont reconnu immédiatement l'importance décisive, lors des représentations, de la version théâtrale d'" Impressions d'Afrique ", montée en 1912 par Roussel lui-même. Évoquant " Impressions d'Afrique ", Robert de Montesquiou parlait d'un " ensemble scientifique, musical et abracadabrant. " Et nul doute, en effet, que ce livre recèle parmi les pages les plus poétiques et les plus déconcertantes à la fois que Raymond Roussel ait écrites. Voilà le lecteur embarqué dans une Afrique de fantasmagorie, à travers la représentation d'un sacre et l'histoire d'un théâtre perdu qui prend les dimensions du continent noir pour devenir le plus éblouissant music-hall des profondeurs.

Impressions d'Afrique

Résumé

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